– Оборотень! – в ужасе крикнул Клозе и метнулся прочь от камня. Это движение спасло ему жизнь. Через мгновение дружно застрочили автоматы, и один за другим ухнули три взрыва. Что-то мягкое упало сверху на оберштурмбанфюрера, но он не сделал даже попытки освободиться от тяжелой ноши. А потом в двадцати шагах от притаившегося в каменной нише Клозе прозвучал уверенный и знакомый голос:

– Кусков, вы собрали все бумаги там, наверху?

– Так точно, товарищ капитан.

– Тогда отходите по лазу к городу. Занимайте ратушу и держитесь там до подхода наших танков.

– А вы, товарищ капитан?

– Я приду позже. Выполняйте.

Русские ушли тем самым лазом, который обнаружил Фриц Зеек. Клозе молил Бога, чтобы они не обнаружили и не прихватили с собой его сокровища. И видимо, несколько слов этой молитвы он произнес вслух.

– Тихо, Клозе, – прошипел кто-то прямо в его ухо. – Ползите вперед.

Оберштурмбанфюрер почувствовал, как тело, давившее на него сверху, зашевелилось, а открыв глаза, он увидел подошвы солдатских сапог, быстро ускользающие в полумрак. Клозе, однако, нашел в себе силы обернуться и посмотреть в последний раз на проклятый камень. На камне сидел обнаженный по пояс человек, в котором он без труда узнал Генриха фон Зюдова, точнее капитана Воронина, а вокруг оборотня лежала гора трупов.

Клозе ошалело огляделся по сторонам и извлек из кобуры вальтер. Однако его опередили, выстрел из ТТ глухо прозвучал под сводами подземелья, и из тела капитана Воронина на светящий камень хлынула алая кровь. Камень полыхнул голубым огнем, и Клозе вдруг понял, что сейчас произойдет. Это понимание пришло из глубин его подсознания, и он с воплем ринулся вперед по узкому лазу, в кровь раздирая локти и колени. Чудовищный взрыв прозвучал, когда Клозе уже выбрался на поверхность. Видимо, это и спасло Карла. Его подбросило волной в воздух и отшвырнуло в темноту, где он должен был затеряться навечно. Но он все-таки выжил. И пришел в себя в салоне «опеля», за рулем которого сидел, клацая зубами, фельдфебель Рильке. Похоже, они были единственными из обитателей секретного объекта «Би-9», кто унес ноги из этого рукотворного ада. Последняя карта Третьего рейха была бита. «Белая плесень» сгорела в огне чудовищной мины, заложенной тысячелетия назад языческими жрецами. Клозе вдруг нервно захихикал, хлопая рукой по ляжке.

– Что с вами, оберштурмбанфюрер? – испуганно спросил Рильке.

– Забудь, – оборвал смех Карл. – Оберштурмбанфюрер Клозе погиб как герой при защите объекта «Би-9». А моя фамилия Ридегер. Торговец мясом из Аргентины, не в добрый час залетевший в Германию.

– А почему вы смеялись, господин Ридегер?

– Вспомнил одного ловкого кардинала, сумевшего избежать смерти там, где ее нашли сорок преданных ему рыцарей.

Воронин с интересом посмотрел на внука везучего деда, спокойно сидящего на переднем сиденье стареньких «жигулей». Ридегер улыбался. Этот человек, похоже, умел держать удары судьбы и не терять присутствия духа даже в самых отчаянных ситуациях.

– Я так понимаю, ваш дед Карл Клозе сумел избежать веревки и пули?

– Да, – кивнул головой Ридегер, – в отличие от вашего, Воронин. Кстати, меня назвали Карлом в честь деда. А вот в честь кого вас назвали Германом?

– Понятия не имею. Мой друг Вячеслав Клыков считает, что Герман – это одно из имен Ярилы, которому в будущем предстоит стать Велесом – Чернобогом, убив своего предшественника на Калиновом мосту.

– Любопытная версия, – задумчиво проговорил Ридегер. – Я много лет посвятил изучению славянской, германской и кельтской мифологии, пытаясь найти ответ на один простой вопрос: а не был ли мой дед сумасшедшим фантазером, высосавшим из пальца объяснение своему немалому богатству?

– Он все-таки добрался до клада?

– Да. После войны. Для этого ему пришлось много потрудиться и не раз рисковать головой. Но я, честно говоря, все больше склонялся к версии, что дед просто награбил эти богатства, отправляя в газовые камеры несчастных людей. Однако встреча с Василисой Радзинской изменила все. Я никогда бы не поверил словам, но собственным глазам я привык доверять. Очень впечатляющее зрелище.

– Ее бабушка была родом из Мореевки, – пояснил Воронин. – А что было потом?

– Василиса сказала мне, что нашла камень, подобный тому, который сжег секретную лабораторию «Би-9». Камень греха. Осталось только заманить к этому камню Зверя, чтобы навсегда покончить с ним.

– Ваша Василиса сумасшедшая, – покачал головой Воронин. – Зверь способен читать мысли людей даже на расстоянии.

– Она сказала мне, что Зверь не способен читать мысли женщин, поскольку женская логика не всегда согласуется с мужской.

– И вы этому поверили?

– А почему нет? Василиса знала о Звере куда больше, чем я. Ну хотя бы потому, что она его правнучка.

– Почему вы решили меня убить, Ридегер?

– Потому что на роль Германа, или Ярилы, как вы выражаетесь, у нас уже есть свой человек.

– Вы имеете в виду Макса фон Бюлова?

– Кстати, он ведь ваш троюродный брат, вы в курсе?

– Первый раз слышу, – усмехнулся Воронин.

– Это очень романтическая история, когда-нибудь я вам ее перескажу, а сейчас у нас, боюсь, просто нет времени.

– Я никуда не тороплюсь, – пожал плечами Герман.

– А вот я, кажется, уже приехал, – усмехнулся Ридегер и дернулся под градом пуль, обрушившегося на него из окна машины, проезжающей мимо.

– Тормозите! – рявкнул на Пескова Воронин.

Но Юрий Григорьевич и сам, видимо, сообразил, что надо делать, а потому заряд, выпущенный из гранатомета, благополучно миновал «жигули», зато проделал огромную дыру в здании, расположенном напротив. Иномарка, породу которой Воронин не успел определить, с визгом свернула за угол.

– Живы? – спросил Герман у Пескова.

– Кажется, да, – отозвался Юрий Григорович, слегка ошалевший от только что пережитого приключения.

Судя по всему, охотились не за Ворониным, а за Ридегером. Видимо, кому-то очень не хотелось, чтобы аргентинец поделился своими знаниями с Германом или с представителями правоохранительных органов. Киллеров могла прислать Василиса Радзинская, догадавшаяся об уловке сотрудников ФСБ, но не исключено, что сезон охоты за оппонентами открыл сам Зверь. Но в этом случае совершенно непонятно, какие цели он преследует. Неужели он действительно не понимает, что Василиса Радзинская готовит для него западню?

Подъехавший Иванов сокрушенно констатировал смерть аргентинского гражданина. Столь блестяще задуманная операция с треском провалилась, и охотники за расшалившимися колдунами и ведьмами вновь остались практически ни с чем. Воронин покинул «жигули», предоставив возможность профессионалам осмотреть машину, буквально изрешеченную пулями. Расторопный Клыков, который теперь, похоже, решил поработать личным шофером у товарища полковника, гостеприимно распахнул перед Германом двери его собственного «форда».