винтовками на скалах, с которых контролировался главный заезд в посёлок со стороны города. Второй заезд Михаил оставил на боевых амазонок. – Наблюдаю багги с двумя людьми на борту. Водитель и пассажир. На машине белый флаг и…

– Пятый, приём! Почему молчим? Пятый?!

– И российский триколор. Наши это, Михал Палыч! Наши!

– Отставить, Пятый, не теряй бдительности. Пока они не наши, а очень даже чужие, Саша. Бдите в оба, парни и девчата, а я выдвигаюсь гостям навстречу, проверим, насколько они наши. Поспрошаем за жизнь.

– Миша, будь осторожен, – брякнув пулемётной лентой крупнокалиберного «Корда», шепнула мужу Татьяна.

– Буду, – улыбнулся и подмигнул жене Михаил, – Танька-пулемётчица.

Прыгнув за руль армейского вездехода, Михаил покатил навстречу нежданным гостям. Остановившись на середине прямого участка посёлочной трассы от слова «трясёт», прекрасно видимой снайперской паре и пулемётчикам, он вышел на грунтовку, сделав несколько шагов к багги, вырулившему из-за обгорелых дач, снести которые у поселенцев до сих пор не дошли руки.

Обдав встречающего горячим пыльным облаком, вспорхнувшим из-под колёс, багги остановился. Михаил всей поверхностью кожи ощутил ощупывающие его настороженные взгляды визитёров. Молодой тонкошеий парнишка громко сглотнул, непроизвольно оглянувшись назад: видимо, водитель углядел в кустах юркие силуэты крупных кошек. Рекс и разбойная троица не оставили человека на произвол судьбы. Не обращая внимания на колыхнувшийся на обочине орешник, Михаил по-прежнему спокойно переводил взгляд с одного прибывшего на другого. Военные или моряки. Выправку ничем не спрятать, хотя водитель производил впечатление новобранца, случайным образом угодившего за руль, а точнее, сунутого в пасть льва по принципу кого не жалко. Иное впечатление создавал затянутый в камуфляж седовласый мужчина средних лет. Михаил поймал себя на мысли, что седой напоминает его самого – хищный волчара, не доверяющий никому. Злодейка судьба хорошо потрепала армейского или морского волчару, который посчитал невежливым сидеть в машине, когда его встречают стоя на ногах, и легко выпрыгнул на дорогу.

– Бояров Михаил Павлович? – вместо ожидаемого «здравствуйте» неожиданно спросил военный.

Вопрос прямо в лоб, можно сказать.

– Так точно, с кем честь имею? – Михаил мгновенно справился с шоком, в душе ожидая подобного развития событий.

Не зря интуиция всю ночь посылала ему сигналы о грядущих изменениях в жизни.

Сохраняя внешне ледяное спокойствие, Бояров лихорадочно размышлял на тему: «Кто?» Биокомпьютер в его голове с сумасшедшей скоростью щёлкал нейронными связями. Кандидатур, если подумать, выходило не так много: Жопор… э-э, Топоруков, Наталья и та баба, приезжавшая с ней. Как её… Валентина!

– Михайлов Борис Михайлович, – представился военный, склонив голову к правому плечу, словно беря Михаила на мушку прищуренных глаз.

– И? – по-прежнему не слишком отличаясь от ледяной статуи, Бояров ненавязчиво подтолкнул оппонента к продолжению.

– Военврач. Полковник. Уполномочен…

– Что ж, товарищ полковник, – переступил с ноги на ногу Михаил, перебив оппонента.

Ему абсолютно не понравился адресный заход полковника. В принципе, дальше можно было, не гадая на кофейной гуще, уверенно говорить, что засланец в полковничьих погонах начнёт агитировать поселенцев за смену мест, но интересно было выяснить некоторые подробности.

– Остаётся уточнить два момента: кто и зачем? В принципе, зачем, и так понятно, остаётся «кто?» Ставлю на Валентину, слишком цепкий взгляд был у дамочки, как мне помнится, внимательный и очень умный, подобное хорошо откладывается в памяти. Топорукова отметаю – этот тютя-матютя без мощного направляющего пинка под задницу не способен на поступок, моя бывшая половина, скорее всего, сыграла роль уточняющего фактора и поделилась обо мне подробностями, описала характер и привычки, я угадал?

Тут в нагрудном кармане Михаила ожила рация:

– У развязки с отвилкой на второй заезд фиксирую армейский джип с пулемётом, остановился напротив фугасов, – голосом Маши Солнцевой выдал динамик. – Уничтожить, Михал Палыч?

Голос девочки был спокоен, говорила она тихо и деловито, будто не людей держала на мушке, а делала ежедневную, монотонную, но насквозь привычную работу. У невольных слушателей, прислушивающихся к усталой юной амазонке, не осталось ни тени сомнения, что и джип, и люди в нём сгорят в адском пламени, стоит только командиру отдать приказ на уничтожение врага. Полковник ничего не мог знать о Марии, а Бояров поражался, насколько талантлива девочка, наверняка сейчас трясущаяся от страхов и переживаний, но сумевшая убедить невидимых абонентов и всех их окружающих в стальной воле, такой же хватке и привычности кровавой работы. Парламентёр и солдат за рулём напряглись, синхронно переглянувшись и побледнев.

– Принял, Маша, – нажал тангенту Михаил, перехватывая взгляд полковника. – Погодь секунду. Полковник?

– Иваненко! – обернулся полковник к солдатику. Тот, ничего не говоря, передал командиру гарнитуру. – Игнатов, на связи полковник Михайлов, немедленно, слышишь меня, немедленно отзывай людей! Немедленно, это приказ!

Бояров не слыхал ответа с другого конца связи полковника, впрочем, ему и не надо было, так как через двадцать секунд вновь ожила его рация и голосом робота, озвученным Машей, довела до него информацию об экстренном отъезде техники.

– Ц-ц-ц, грязно играете, товарищ полковник, – попенял Михаил военному врачу. – Принято, Маша, продолжай следить за обстановкой.

– Есть, – механически прозвучало в ответ.

– Полковник, надеюсь больше сюрпризов не ожидается, а то парни всадят в катер ракету в профилактических целях.

Про ракету он блефовал, вот только они не в покер играют и карты на стол не скидывают, чтобы противная сторона смогла проверить заявленное. Промелькнувший в глазах солдатика испуг яснее любых слов сказал – поверили.

– Сюрпризов больше не ожидается. Капитан Ильин не имел приказа на въезд в посёлок, обычная страховка, – заявил полковник, на что получил вздёрнутую вверх бровь противной стороны и скептический хмык.

– На первый раз поверю и даже где-то в чём-то соглашусь. Наверняка вам неоднократно приходилось сталкиваться с различными неадекватами, поэтому дополнительные меры безопасности становятся нужнее воздуха, но предлагаю не нагнетать обстановку и к нам тоже отнестись с пониманием. Считай, забыли. Договорились? Вот и ладушки. Полковник, с вашего разрешения я бы хотел вернуться к заданному вопросу.

– Вы правы, Михаил Павлович, информация о вашем анклаве командованию поступила от вашей жены и её подруги, точнее наоборот, но сейчас это не принципиально.

– Бывшей жены.

– Бывшей жены, – не стал спорить полковник.

– Всё настолько плохо, Борис Михайлович, что вас принесло к нам, к чёрту на кулички?

Из полковника будто выдернули стержень, боец за баранкой автомобиля обмяк и чуть не повис на руле.

– Смотря с чем сравнивать, – ответил полковник, внезапно отступая на шаг назад.

Михаил обернулся, провожая взглядом львиный прайд, пересекающий дорогу метрах в ста от места рандеву. Девять львиц и здоровенный матёрый самец. Видимо, отправились на охоту за дикими коровами, сейчас вытаптывавшими бывшие совхозные поля за сопкой.

– Солнцева на вас нет, – тихо