Медбрат уже был не рад, что впутался в эту темную историю. Борис обошелся с ним жестоко, но не мог поступить иначе. Он знал ребят, которые могли выдавить слово даже из немого. Правильнее было бы избавиться от свидетеля. Борис уехал, оставив его живым. У него не было уверенности в старике, ведь уверенность – термин, придуманный для нарциссов и идиотов. Но Борис не хотел коллекционировать грехи.

* * *

Борис снова стал большим боссом. Это поняли все. В их среде не предусматривался акт инаугурации. Возвращение во власть не стало для него поводом вымещения злости. Все оценили великодушие Сумцова. Подхалимы, улучив повод для лизоблюдства, принялись слагать панегирик незлопамятному папе, который простил даже Лисовского.

Все произошло само собой. Никого не удивило, что новый «биг босс» сел на трон при живой Матушке. Она была не в себе. Поговаривали, что она никогда не выйдет из транса. К тому же Матушка не составляла завещания. Ее не подсиживали наследные принцы «престола». Борис имел все права, быть может, даже потому, что не хотел их иметь.

Он стал боссом и занялся делами. Он действовал, и у него получалось. Он сохранил империю, но делал это не для себя. Его конечной целью было другое – вырвать Елену из бездны психического срыва, вернуть ее к реальности. В амплуа крестного отца он чувствовал себя временщиком.

Рассудок обязательно вернется к Елене, но она никогда больше не будет Матушкой. И он бросит все это к чертям собачьим! Они уедут вдвоем, в глушь, в какой-нибудь захолустный провинциальный городок. Они купят себе большой дом с садом и будут жить тихо, замкнуто, уединенно. Он будет, как в былые времена, ухаживать за садом. А дело… Пусть Лисовский станет боссом, он ведь мечтает об этом. Только бы Лена выздоровела.

Врач, светило психиатрии, боялся ставить окончательный диагноз. Он попросил созвать авторитетную комиссию из таких же, как он сам, эскулапов, чтобы разделить ответственность. Хитер, шельма! Не выносит свой вердикт и не обнадеживает. Строчит какие-то рецепты, прописывает микстуры с бромом, элениум, сильнодействующие успокоительные, исправно получает гонорары и… виновато прячет глаза. Ну, вот и сейчас прячет… Борис с трудом переваривал его заумные объяснения, блуждая в непроходимых дебрях специальной терминологии. Сейчас ему казалось, что все эти словесные выкрутасы с латиницей существуют лишь для того, чтобы закутать истину в пеленки из колючей проволоки медицинских дефиниций.

Но сегодня Борис примчался на Подол не для того, чтобы в очередной раз внимать пустым разглагольствованиям. Елена приказала выгнать психиатра и прислала к Борису посыльного, который передал, что она желает с ним пообщаться. Это уже кое-что, особенно после того как она заявила, что никого не хочет видеть.

– Вы с ней помягче и не спорьте, – предупредил Бориса доктор, который не осмелился уйти, скорее заботясь о своем гонораре, чем о пациентке.

Дверь в ее покои была открыта, но штора задвинута.

Борис не решился зайти в спальню с ходу. В кабинете он осмотрелся… В камине слабенький огонек. От всего этого пространства веяло знакомой небрежностью. Внезапно компакт-проигрыватель во всю мощь динамиков разразился мелодией «Сказок Венского леса». Музыка брякнула кувалдой по перепонкам. Борис подошел к проигрывателю и нажал «стоп».

– Это ты, Боря? – донеслось из спальни.

– Да, Лена. Можно войти? – спросил Борис, подумав, что альфонсы Леночки чувствовали себя здесь куда вольготнее, чем он. Уж они-то не спрашивали разрешения войти в ее покои.

– Зачем ты выключил музыку? – Они все еще общались через шторку. – Включи, – повелела Лена.

– Ты хочешь, чтобы меня контузило, – шутливо огрызнулся Борис и, вспомнив предостережение доктора, смягчил тон: – Конечно, Леночка, я сделаю чуть тише, если не возражаешь.

– Сделай как было, – грозно произнесла Родионова.

Борис включил проигрыватель. Как только музыка вновь наполнила пространство, из-за шторки послышалось: «Войди».

Борис вошел… Лена сидела на кровати, натянув на себя большое розовое одеяло, она была бледна, пожалуй, еще бледнее, чем во время его последнего визита. Зеркало у изголовья удваивало седину в пышной копне ее распущенных волос. На лице совсем не было косметики. В глазах читалась глубокая печаль. Елена казалась очень старой. Она выглядела так, как выглядит женщина, раздавленная горем. Борис не знал, что сказать. Кроме «здравствуй», ничего не лезло в голову. Еще эта музыка гремела в ушах.

– Здравствуй, – вымолвил он, не решаясь спрашивать у Лены о самочувствии. Было очевидно, что она перестала за собой следить, что она никак не соберется с силами, чтобы оправиться от удара.

Ему не пришлось искать слов.

– Я попросила тебя приехать, – сказала она, – и ты приехал, спасибо. Я уж думала, что ты не откликнешься на мою нижайшую просьбу, ведь ты человек занятой.

– Только скажи, и я пошлю к чертовой бабушке все эти дела. – Борис все еще стоял у края кровати, не осмеливаясь подойти ближе.

– Я многим тебе обязана, Боря, – будто не услышав его, продолжала Лена. – Ты спас мне жизнь. Хотя, признаться, логичнее мне было бы умереть… Только не думай, что я неблагодарная. Я позвала тебя сегодня именно для того, чтобы отблагодарить тебя сполна за все, что ты для меня сделал.

– Я ничего не сделал, – Бориса испугал ее отрешенный взгляд.

– Ты спас мне жизнь, – повторила она. – В этой жизни я была гангстером. Женщина-гангстер – это так экстравагантно. Я определяла: жить человеку или не жить, у меня была своя мораль, свои мотивы и правила, у меня была власть. В следующей реинкарнации, если мне суждено еще раз явиться на свет божий, я, по идее, должна быть ущемленным во всем изгоем, рабом. Я должна быть наказана за грехи.

– В следующей… в чем? – робко спросил Борис.

– Реинкарнации. Ты не веришь в переселение души? Хотя ты прав, все это ерунда. Главное, что ты здесь, я хочу отблагодарить… Еще не разлюбил меня, Боренька? Я хочу, чтобы ты взял меня… Иди ко мне. – Елена поманила его, призывно улыбаясь. Борис не шелохнулся. – Ну что же ты, Боренька? – театрально обидевшись, прошептала она. – Я уже непривлекательная, подурнела и размордела, да? Поздно спохватилась, старая мерзкая нимфоманка, так?

– Ты по-прежнему чертовски обольстительна, – не кривя душой, выпалил Борис.

– Тогда почему ты медлишь? – возмутилась Лена. – Бери меня, – она откинула одеяло.

Борис не поверил своим глазам: на ней было платье, роскошное шелковое платье… Открытые плечи с окантовкой, высокий ворот, декольте… И цвет. Алый цвет. Цвет прошлого и крови. Он испугался. Ни малейшего сомнения – это именно оно, платье «Клеопатра».

– По глазам вижу, ты узнал! – в безумном порыве воскликнула Елена. – Я и надеялась произвести фурор! – она вдруг залилась громким смехом. – «Клеопатра» избавит вас от проблем, – хохотала Елена. – Она сроду была скромна! Она себя недооценила. Принц в обличии садовника исполняет заветное желание своей возлюбленной замухрыжки…