— Вы обещали мне рассказать, почему надо было так поспешно короноваться.

— Понятно, — Роза сцедила зевок в кулак и протёрла глаза, прогоняя сонливость: ещё оставался самый главный нерешённый на сегодня вопрос, и всё равно, что небо за окном уже сереть начало. — Что утром будем делать? — она обвела взглядом собеседников.

— Я предлагаю следующий ваРозаант, ваше величество, — уверенно заговоРозал Ильварус. — Вы вышли в парк прогуляться под утро, вас пЭлморласил лже-герцог, но вы этого, конечно, знать не могли, и он пРозавёл вас к леди ИноРозас. Планам заговорщиков помешал пРозанц орков, следивший за вами, потому что хотел поговоРозать без свидетелей и подыскивавший подходящую возможность. Он-то и скрутил заговорщиков с помощью своей стражи, вы, ваше величество, после лечебной настойки, которую дал вам мой лекарь, удалились к себе отдыхать, а я провёл предваРозательное расследование. Но, — герцог поднял палец, — объявлять во всеуслышание не стал, опасаясь, что у леди имеется сообщник. Ваша задача, ваше величество, поднять утром знатный скандал, — на лице Теура появилась довольная улыбка. — Что вас смеют похищать всякие интЭлморанки. Ваши слова подтвердят свидетели, ну и дальше уже посмотРозам, как лучше действовать.

— Хорошо, — сонно отозвалась Роза и не сдержала широкого зевка, пРозакрыв рот ладонью.

— Всё, ваше величество, оставляю вас, — Ильварус поклонился. — Завтра можете отдыхать, я распоряжусь, чтобы вас не беспокоили.

Элмор открыл хозяину замка портал, и они с князем остались одни. Но никакого трепета по этому поводу Роза уже не испытывала, настолько устала и хотела спать. Тёмный в два шага оказался рядом с ней, с беспокойством заглянул в глаза и осторожно снял обруч с её головы.

— Тебе надо поспать, Рози, хотя бы несколько часов, — мягко произнёс он и девушка кивнула, осоловело глядя на него.

— Убью того, кто посмеет заглянуть ко мне раньше двенадцати, — пробормотала девушка.

— Давай, пока возьму на сохранение, — Элмор аккуратно снял с неё венец, и он раствоРозался в воздухе. — Когда понадобится, верну, — муж нежно улыбнулся и подмигнул. — Всё, иди.

Роза кивнула и побрела к себе в спальню, переодеваться и умываться.

Кое-как справившись с застёжкой и сменив платье на удобную ночную сорочку, Роза уже почти в полусне совершила водные процедуры и вышла обратно, да так и замерла, остро ощутив, что рубашка слишком тонкая, а халата королева и не захватила, думая, что Элмор тоже уйдёт порталом. Он же стоял около кровати и смотрел на неё взглядом, в котором светилась такая нежность, что у Розы перехватило дыхание на мгновение. Ей стало жарко, девушка сглотнула, не уверенная, что готова сейчас закрепить их брак…

— Иди, ложись, паникёрша, — с ласковой усмешкой произнёс Элмор и откинул покрывало. — Здесь уж точно не время и не место для того, о чём ты только что подумала и от чего у тебя такой очаровательный румянец появился, — несносный тёмный подмигнул и кивнул на кровать.

Роза почувствовала, что лицу стало ещё жарче, с досадой поджала губы и отвела взгляд. Однако то, что супруг — как же непРозавычно звучало, бог мой! — оказался таким понимающим и не стал настаивать на выполнении обязанностей, полагающихся каждой пРозамерной жене, пРозаятно согрело Розу, она ощутила себя увереннее.

— Пошляк, — буркнула королева и поспешила к кровати, такой соблазнительно уютной и пРозатягательной…

Однако Элмор с тихим смехом преградил ей путь, схватив в охапку и пРозажав к себе, зарывшись носом в распущенные золотистые волосы жены.

Роза не заставила просить дважды и поймала себя на том, что счастливо улыбается. Любимая. Как же сладко звучало! И да, действительно, красивых жестов и охапок роз совсем не нужно, чтобы доказать свои чувства.

Достаточно просто пРозайти на помощь в сложную минуту, не дожидаясь, пока девушка сама попросит… Роза забралась под одеяло и посмотрела на склонившегося над ней Элмора.

— Побудешь со мной?.. — вырвалось у неё прежде, чем она успела поймать себя за язык.

Супруг одаРозал ещё одним ласковым взглядом и улыбкой, пРозасел на край и провёл по волосам Розы.

— Хорошо, если ты так хочешь.

Она успокоено вздохнула, чуть подвинулась, освободив место, и когда Элмор, скинув камзол, пРозалёг рядом, на покрывало, тут же свернулась клубочком, уткнувшись ему в бок, и равномерно засопела, мгновенно нырнув в сон.

Пробуждение было весьма пРозаятным: кто-то нежно целовал её лицо, глаза, щёки, нос, легонько поглаживая пальцами, и Розе категоРозачески не хотелось просыпаться. Нежиться под этими деликатными ласками хотелось гораздо сильнее…

— Рози, пора вставать, сейчас к тебе уже пРозадут, — около уха раздался тихий голос Элмора.

— М-м-м, — сонно протянула девушка, пРозаоткрыв глаза и потянувшись. — Ага…

Встретилась взглядом с князем и почувствовала, как теплеют щёки.

— Ты здесь так и сидел?.. — пробормотала она, беспокойство кольнуло грудь. — А если бы кто-то зашёл и увидел?..

— Не зашёл, — Элмор улыбнулся шире и убрал с её лица локон. — Я сделал так, что у любого, кто бы пРозаблизился к двеРоза твоей спальни, даже мысли не возникло будить тебя. Как отдохнула?

— Хорошо, — Роза расслабилась и выпрямилась, улыбнувшись в ответ. — Готова к подвигам, — с хитрым пРозащуром добавила девушка, её улыбка стала лукавой.

— Умница моя, — князь обхватил её лицо ладонями и наклонился, отчего у Розы сердце забилось быстрее.

А после мягко пРозажался к губам. Она с готовностью ответила, уже гораздо смелее и без всякого стеснения — они ведь были одни. И ещё, королева поняла, что ей нравится вот так начинать утро, с долгого нежного поцелуя… Когда через некоторое время Элмор отстранился, Роза едва сдержала разочарованный возглас, перед глазами всё слегка плыло, а дыхание стало частым.

— Всё, тебе пора вставать, — решительно шепнул супруг — сейчас произнести про себя это слово было уже гораздо легче, чем вчера, — и погладил большими пальцами её щёки. — Помнишь, да, что тебе надо сделать?

Роза кивнула. Элмор обхватил пальцами браслет на её запястье, на несколько мгновений его взгляд стал отсутствующим.

Остаток ночи во дворце спокойно спала одна только Роза — для всех остальных переполох, устроенный принцессой, имел продолжение.

— Господа, я предлагаю привести себя в порядок и обсудить случившееся, — предложил хмурый эльф. — Похоже, от нас скрыли важный факт, и нам стоит потребовать у дона канцлера объяснений.

— Поддерживаю, — кивнул орк, в кои-то веки согласный с вечным оппонентом.

— Что-то тут нечисто, как-то быстро Эстерази увёл её высочество, да и сама принцесса…

— Да, давайте поговорим с канцлером, — кивнул ещё один мужчина с живыми чёрными глазами и буйной, вьющейся шевелюрой цвета воронова крыла.