дома туда, где я сейчас ошиваюсь, в случае, если я сейчас же не вернусь обратно.

Повторно оглядываюсь по сторонам и чувствую, как желудок сжимается. Нет! Ни за что не останусь в этом убогом месте, даже несмотря на сильное желание провести ещё немного времени с Назаром.

Это ни к чему! Теперь я это чётко понимаю. Лучше уйти отсюда раньше, чем он проснётся, чтобы избежать неловкого прощания.

В темпе одеваюсь, надеваю парик и, кое-как умыв лицо, вызываю такси. Семь минут ожидания кажутся вечностью, но зато стоит мне получить уведомление о прибытии машины и выйти из ванной комнаты, как я мечтаю, чтобы время остановилось.

Я могла бы до бесконечности смотреть, как спит Назар. Но её у меня нет. Есть всего лишь мгновенье, за которое я успеваю найти сотни причин немедленно сбежать и всего одну, чтобы остаться.

Я хочу быть с ним.

Всей душой, сердцем и разумом.

Но это желание абсурдное, недопустимое и явно спровоцированное моим первым в жизни похмельем.

Я заталкиваю своё умопомешательство как можно глубже и бесшумно покидаю номер, заклиная себя выбросить из головы все мысли об этом незнакомце. Да, эта ночь действительно была потрясающей, но, кроме неё, к сожалению, между нами ничего быть не может.

Глава 5

— Алина! Девочка моя! Ты жива!

Стоит мне только открыть парадную дверь фамильного особняка, как мама налетает на меня с цепкими объятиями.

— Конечно, жива. Всё в порядке.

Теперь уж точно. Рядом с мамой все переживания перестают быть столь тягостными.

— Я так испугалась, когда не обнаружила тебя вчера в своей комнате. Куда ты пропала? Почему не отвечала на звонки? Что за похабная тряпка на тебе надета? И почему ты такая помятая? С тобой что-то сделали, детка? Боже мой, если да, то я не переживу.

— Мам, успокойся, пожалуйста. Со мной никто ничего не сделал, — безбожно вру, и перед глазами вновь вспыхивают кадры нашей страстной ночи с Назаром.

Чёрт! Хватит! Нельзя думать об этом! Что было, то было. Больше подобного не повторится.

— Тогда где ты была? И с кем? Я всю ночь глаз не сомкнула. А папа всю охрану на уши поставил. Твоего охранника вообще моментально уволил.

Я так и думала, что подобное случится. Но Борис не должен быть на меня в обиде. За выход из дома я заплатила ему сумму, размером превышающую его полугодовой доход, так что с голоду Борис помирать не будет.

— Папа дома?

— Да, в кабинете.

Горько усмехаюсь. В отличие от мамы, он выйти поздороваться с пропавшей дочерью не соизволил, хотя я уверена, что охрана уже сообщила ему о моём прибытии. А это значит лишь одно…

— Сильно злится? — с опаской спрашиваю я, стирая слезинку с маминой щеки.

— Сильно, детка. Я ещё никогда не видела его таким злым. Он, как узнал, что ты сбежала, кричал так долго и громко, что мне едва удалось его успокоить. Он тоже всю ночь не спал.

— Всю ночь не спал, а написал всего лишь одно сообщение?

Мама тяжело вздыхает.

— Ты же знаешь, многословность — не про него. Но он любит тебя точно так же, как и я, пусть его поведение иногда говорит об обратном, — мягким голосом мама в очередной раз оправдывает папин жёсткий характер и сверхвозмутительные решения, которые недавно впервые коснулись меня. — Пойдём в твою комнату. Тебе нужно снять с себя это отвратительное платье, пока папа не увидел, помыться и рассказать мне обо всём.

— Ваши разговоры подождут, Света, — раздаётся в нескольких метрах от нас громовой мужской голос.

Мы обе вздрагиваем и переводим взгляд на папу. Одетый в чёрный классический костюм отец величественно стоит на лестнице, положив руки за золотые перила. Суровый взгляд сканирует меня с головы до ног, пролетает холодом по позвонкам и всем конечностям, вынуждая собраться и расправить плечи.

— В кабинет. Живо, — коротко бросает он мне и сразу уходит, заведомо зная, что я не осмелюсь сейчас перечить ему и побегу вслед за ним как послушная собачка.

Что я и делаю, сцепив зубы до скрежета и сжав кулаки. Ненавижу, когда он разговаривает со мной, как с обслуживающим персоналом, но в этот раз я благоразумно сдерживаю язык за зубами, настраиваясь на более важную и сложную беседу, которая не терпит отлагательств.

В мыслях я уже представляю, как войду в кабинет и громко и дерзко выплюну ему в лицо всю правду о том, что я сделала этой ночью, чтобы разрушить все его мерзкие планы на мой счёт. Однако в реальности я оказываюсь не такой смелой.

Когда мы остаёмся наедине, отец вновь ментально обдаёт меня своей глухой яростью, и вся моя решительность тает словно свеча. Кожу будто растопленным воском обжигает в местах, где скользит его острый, наполненный неприязнью взгляд.

— Что? Не нравится, как я выгляжу, папочка? — прячу волнение под едкой усмешкой, а сама радуюсь, что хотя бы парик успела запихнуть в клатч. — А вот моему ночному другу очень даже понравилось. Он с удовольствием взял то, что ты собирался продать своему партнёру.

Три секунды звенящей тишины. В два раза больше ударов моего сердца. И в кабинете раздаётся смачный шлепок. Нет, это не книга с полки упала. И не сквозняк окно захлопнул. Это папина ладонь со всей силы хлестанула меня по лицу.

Я охаю от неожиданности и прижимаю руку к полыхающей щеке. Больно. Очень. Но эта боль ничто по сравнению с той, что бурным пламенем разгорается в области сердца.

— Ты меня ударил, — одними губами шепчу я, сквозь пелену слёз глядя на папу.

Он мог быть чёрствым, грубым, отчуждённым. Мог кричать, угрожать и наказывать лишением денег. Но папа никогда меня не бил. Даже не замахивался ни разу, а тут…

— А что ты хотела, Алина? Чего ожидала? Что я тебя по головке поглажу за то, что сбежала из дома и легла под первого встречного? Ты хоть представляешь, что натворила?

— Да, представляю! Я спасла себя от принудительного замужества с каким-то старым уродом!

— Он не старый. Просто старше тебя.

— Ага, лет на тридцать, как минимум.

— Это не имеет значения!

— Для тебя, конечно, не имеет. Не тебе же с ним свою жизнь связывать и ноги каждую ночь раздвигать, — выпаливаю я, дрожа всем телом.

— Ничего страшного. Пораздвигаешь как миленькая. И выйдешь за него замуж. Дата уже назначена. Свадьба состоится в срок. У тебя осталось меньше месяца, чтобы смириться и должным образом подготовиться. Это не обсуждается, — отрезает папа