2. МАКС АВЕРИН

Макс вышел прогуляться перед сном. Сегодня у него был выходной – он работал охранником в небольшом магазинчике, открытом круглосуточно. Хозяином там был бывший одноклассник Аверина. Режим работы – сутки через трое – вполне устраивал парня, поскольку оставлял достаточно много свободного времени. А в свободное время Макс предпочитал заниматься спортом.

В этот весенний вечер он не спеша шел своим обычным маршрутом – мимо двухэтажного бетонного куба дворца спорта "Волгарь". Там опять проводилось какое-то шумное мероприятие, наверное, дискотека. Обычно в такие дни Макс старательно обходил "Волгарь" стороной, иногда даже переходил на противоположную сторону улицы. Однако на сей раз он почему-то продолжал идти прежним путем, более того – прямо через площадь перед зданием. Возможно, потому что слишком погрузился в мрачные мысли о том, что ему уже почти двадцать пять лет, а у него до сих пор нет ни хороших друзей, ни любимой девушки, да и ничего такого значительного в жизни он не совершил. В задумчивости он не замечал ничего вокруг. По крайней мере, до тех пор, пока откуда-то ему под ноги не свалился молодой человек. Инстинктивно Макс отпрыгнул назад и встал в боевую стойку. Но как оказалось, незнакомец вовсе не собирался нападать на Макса. Больше было похоже, что на него самого напали и теперь ему нужна защита. На краю сознания промелькнула мысль: "Тренер все время твердит про постоянную бдительность… а я что-то размечтался… ничего не замечаю… старею что ли? Тут вроде драка, а я в упор не увидел".

– Помоги мне, – прохрипел незнакомец, пытаясь принять вертикальное положение.

Макс секунду раздумывал. Ввязываться в драку ему совершенно не хотелось. А то, что это драка было ясно, хотя противник (или противники) незнакомца еще не появились. С другой стороны, Макс никогда не отказывал в помощи, если его об этом просили.

Конец его сомнениям положило появление троих противников, один за другим спрыгнувших с широкой лестницы, ведущей на второй этаж здания. По габаритам каждый из них раза в два превосходил Макса и незнакомца вместе взятых.

Это уже не просто драка, а какое-то убийство, решил Макс и протянул незнакомцу руку, помогая ему подняться.

Незнакомец встал рядом с Максом и тоже принял боевую стойку.

– Эй, парень, шел бы ты своей дорогой, – посоветовал один из амбалов Максу. – Ты нам не нужен.

Макс скосил глаза на незнакомца. Тот печально посмотрел на него глазами, отливающими фиолетовым металлом и Макс понял, что даже под страхом смерти не бросит в беде этого странного парня с лохматыми серебристо-белыми волосами и аметистовыми глазами. Незнакомец криво усмехнулся, глаза его при этом оставались печальными, и неожиданно крепко взял Макса за правое запястье. При этом он негромко произнес нечто вроде: "Именем Радужной Друзы, пробуди Супервоина Демантоида". Все это показалось Максу полной чушью, не имеющей никакого смысла. А когда незнакомец наконец отпустил руку Макса, запястье оказалось плотно охвачено широким браслетом из золотистого металла. Металлическую поверхность покрывали странные значки, а в центре браслета красовался прозрачный ограненный камень зеленого цвета, с виду похожий на изумруд. Камень был довольно-таки большой и ослепительно сверкал даже при тусклом сумеречном свете.

– Нет, этот парень нам тоже нужен, – поправил своего товарища другой громила. – Видишь, у него браслет. Значит, он один из них.

Макс не без труда оторвался от созерцания зеленого камня, словно магнитом притягивавшего взгляд. Такого с ним еще никогда не было. Ему вообще начинало казаться, что он спит и видит какой-то странный сон.

Между тем шкафообразные противники прекратили бессмысленные разговоры, и перешли в наступление. Макс приготовился к серьезному бою. Он не знал возможностей серебристоволосого незнакомца и поэтому рассчитывал только на свое умение. Но он так же не знал и возможностей противника. Если кто-то из них владел какими-то приемами, то Максу долго не продержаться. На всякий случай он приготовился к худшему варианту, хотя это и означало бы самоубийство. Внезапно левая рука Макса поднялась и дотронулась до зеленого камня на загадочном браслете. При этом он неожиданно для себя произнес одну фразу, очень похожую на ту, что произнес незнакомец, когда надел на его руку браслет: "Демантоид, именем Радужной Друзы, сделай меня Супервоином". В тот же миг огненная вспышка наполнила сознание Макса необыкновенной силой. С ощущением собственной мощи его захлестнула волна эйфории. Он почувствовал, как наливаются силой мышцы, что с одеждой тоже происходят какие-то изменения. Разглядывать себя было некогда, но то, что вместо кроссовок на ногах появились высокие ботинки, ремень на брюках стал шире, плюс возникшие на плечах металлические наплечники на ремнях и повязка на голове – это он заметил. "Стальной кулак", – шепнул неизвестно кому Макс. Правда, теперь он уже не ощущал себя Максом Авериным – обыкновенным парнем, охранником из магазина. Сознание Макса слилось с сознанием загадочного сверхсильного существа, именовавшего себя Супервоином Демантоидом. И это существо прекрасно знало молодого человека с аметистовыми глазами, и готово было защищать его даже ценой собственной жизни.

"Здравствуйте, Суперкоординатор Опал, – мысленно поздоровался Супервоин с серебристоволосым парнем. – Давненько мы с Вами не виделись. А где же моя команда?"

"Здравствуй, Супервоин Демантоид, – так же мысленно ответил тот, кого звали Суперкоординатором Опалом. – С пробуждением тебя. Прошло несколько столетий с момента нашей последней встречи. Подробности я расскажу тебе позже, сейчас нет времени. Но твою команду надо собирать заново и я этим занимаюсь. Наши враги хотят меня остановить. Мне нужна твоя помощь".

"Слушаюсь, Суперкоординатор". Супервоин со всей силой въехал покрывшимся стальной броней кулаком ближайшему из агрессивно настроенных громил. Кулак пробил грудную клетку насквозь.

"Демантоид! – с укоризной мысленно воскликнул Опал. – Ты не рассчитал силу".

"Виноват", – с широкой ухмылкой ответил Демантоид, хотя вовсе не чувствовал себя виноватым. В отличие от той его части, которая продолжала оставаться Максом Авериным. Макс с ужасом взирал на продырявленный труп и свой окровавленный кулак. Второго громилу Демантоид легким толчком ладони отправил в далекий полет. Новоявленного летчика поневоле смог остановить только фонарный столб. Ни столбу, ни громиле от такого столкновения, естественно, лучше не стало, хотя столб перенес это событие гораздо легче, чем громила. С третьим амбалом расправился сам Опал, оглушив его резким хлопком по ушам. И снова левая рука Макса-Демантоида дотронулась до зеленого камня на браслете. Но теперь он сказал всего одно короткое слово: "Макс".

И его покинуло то блаженное состояние упоения своей силой. Теперь он снова стал обычным человеком. Хотя теперь он кое-что знал. Например, что спасенного незнакомца зовут Опалом, а зеленый камень на браслете – это зеленый гранат, или иначе демантоид. Что, как и почему – это еще предстояло выяснить. Сейчас, когда невероятная сила покинула его, Макс почувствовал себя совсем слабым и еще более одиноким, чем раньше. А когда он увидел мертвое тело громилы со сквозной дырой в груди, ему чуть плохо не стало. Как-то раньше не доводилось ему убивать живые существа, пусть даже в целях самообороны.