– начистоту. И тут его осенило: он же должен просто привести потенциального клиента, а дальнейшее его не касается! Он просто приведет Ленку, как бы на экскурсию. Пусть она эту папку полистает, а потом просто уйдет, скажет, что подумает, посоветуется с подругами и т.д. и все – они квиты! А тату он не позволит ей набить. Ни за что!

Когда он предложил провести выходной вместе, Ленка согласилась сразу. Они встретились у парка, немного побродили по аллеям. Болтали обо всем, оказалось, что они могут говорить вообще о чем угодно, каждому было, что сказать, и при этом их мнения почти всегда совпадали, касалось ли это моды, политики, литературы или еды. Кстати, можно было уже задуматься о еде. Неподалеку от парка недавно открылся ресторан, и Володя предложил зайти перекусить. Ресторан находился в солидном, старинной постройки, только отреставрированном здании, и выглядел весьма респектабельно.

– Он, наверное, очень дорогой – заметила Ленка – а с денежкой у меня сейчас не ахти.

– Да не парься, я же приглашаю – мне и платить.

– Ой, смотри, разоришься! Я прожорливая – рассмеялась Ленка.

– Прорвемся! Я состоятельный кавалер – подмигнул Володя, и смело потянул тяжелую, с бронзовой ручкой, дверь.

Внутри ресторан выглядел еще пафосней, чем снаружи. При первом же взгляде на метнувшегося к ним услужливого, разодетого в ливрею гардеробщика, Володя с тревогой подумал, что, пожалуй, Ленка была права, но пути назад уже не было. А когда раскрыл тяжелую, из тисненой телячьей кожи папку меню, то понял, что Ленка тоже ошиблась: ресторан был не дорогой, а охрененно дорогой. Уже на первых страницах с салатами и холодными закусками «Состоятельный Кавалер» понял, что бюджета хватит только на пару самых простеньких салатиков, да чайник чая. Он лихорадочно обдумывал как, не потеряв лицо – в первую очередь – перед своей спутницей, выйти из этого унизительного положения. Но в голову ничего не лезло.

Помощь пришла – откуда не ждали. Ленка с шумом захлопнула меню и заявила – достаточно громко, чтобы было слышно официанту, хищно и подобострастно изготовившемуся поодаль, напасть и пустить по миру бедного студента – Пошли отсюда, Володя! Ты эти цены видел?! Не смей ничего здесь заказывать! Я здесь ничего есть не стану! Столько платить – себя не уважать! – с этими словами она встала, и резко повернувшись крутым бедром, едва не опрокинув стул – хорошо официант успел подскочить – направилась к выходу.

– Извини, что тут поделать, видишь какая вздорная баба? Я бы конечно покушал у вас, но… – разведя руки, жестами показал Володя обескураженному халдею, и устремился вслед за своей спасительницей.

И идя вслед за двумя гневно топорщащимися косичками, Володя понял, что влюбился окончательно.

А потом был уютный подвальчик с домашней грузинской кухней, с вкуснейшим хачапури и запотевшим кувшинчиком вина и с бульоном из хинкалины, пролитым неумелой Ленкой прямо себе на коленку.

И только, когда они, отдуваясь и хохоча вышли обратно на улицу, он вспомнил о главной цели сегодняшнего мероприятия.

– Помнишь, ты хотела татушку сделать? Тогда, на пляже.

– Ну, не то, чтобы прям хотела, так показалось тогда забавным. Так ты сказал, что мастер уже уехал?

– Ну да, тогда уехал, а сейчас, вроде вернулся. Я хочу тебя на экскурсию сводить, просто посмотришь, какие интересные рисунки бывают. Просто посмотришь, колоть ничего не будешь. Тут недалеко, пойдем?

– Пойдем, конечно.

–Только как придем, ты скажи, что хочешь себе сделать, а то он просто так смотреть не даст. А посмотришь, скажешь, что прямо сейчас не готова, надо подумать, всякое такое и пойдем. А набивать ничего не будешь. ОК?

– ОК. Без проблем – она взяла его под руку – веди меня, мой экскурсовод!

Как и ожидалось, мужичок сидел на том же ящике и читал, похоже, ту же самую газету.

– Здравствуйте, вот привел Вам нового клиента – поздоровался Володя.

Мужичок оторвался от газеты и поздоровался в ответ. Он быстро окинул Ленку взглядом, а потом пристально посмотрел и на него. Укоризненно посмотрел – показалось Володе. Впрочем, по бесстрастному лицу мастера ничего понять было не возможно. Мужичок отложил газету, поднялся с ящика, и жестом указал Ленке на дверь в подвальчик. Та начала спускаться. Володя последовал было за ней, но мастер, рукой преградил ему путь – только клиент, без сопровождающих.

– Лена, помни, о чем….– начал он было вслед, но тут же осекся под пристальным взглядом из- под густых белесых бровей.

Мужичок спустился следом за Ленкой и закрыл за собой дверь. Володя остался один. Уже начинало смеркаться, и жизнь на базе замирала. Торговцы закрывали свои контейнеры и ларьки, убирали лотки с фруктами, и громко и весело переговаривались на непонятных Володе языках. Они радовались завершению трудового дня. А вот Володе было совсем не радостно. Он ощущал себя предателем. От соседнего ангара его окликнул продавец, и жестом указал на ящик с какими- то фруктами, похоже сливами – мол, угощайся. Но Володя только покачал головой, ему было не до фруктов. Продавец, махнул рукой, закрыл ангар и ушел, оставив ящик с некондицией прямо у ворот. Вскоре Володя заметил, как из подступающей синевы к ящику скользнула тень. Крыса.

– Вот и ты такая же крыса – мрачно думал он – крыса и трус: подставил ни в чем не повинную девчонку, да еще так подленько, чтобы свою жопу прикрыть!

– Да, что ты нагоняешь, ничего страшного не случится, вы ведь договорились, что ничего колоть она себе не даст, только посмотрит, она же обещала, а она толковая, все хорошо будет – уговаривал он себя, расхаживая возле закрытой двери, и отмахиваясь, оставленной мастером газеткой от полчищ комаров, вышедших на ночную смену, заместо ос с мухами. Но, чем больше убеждал себя Володя, тем сильнее росла уверенность, что ничего хорошего не будет. Нужно срочно спасать Ленку! Он рванулся к двери, но та оказалась заперта изнутри. Тогда он хотел закричать, заколотить кулаками в дверь, но крик завяз во рту, а руки ватно обвисли вдоль туловища. Ноги тоже стали ватными, и он, как куль, тяжело опустился на ящик. Так он просидел с полчаса. Сумерки сгустились. Он видел другие тени, скачками спешащие к ящику с фруктами, слышал противный визг дерущихся крыс. Он швырнул в них камнем, но шум стих только на несколько секунд, а потом возобновился с новой силой. Но вот послышался лязг щеколды, и дверь отворилась. Хлынувший свет мгновенно разогнал крыс.

Ленка возникла в потоке света, и едва разглядев в темноте Володю, кинулась