Никита подошел к шкафу, выгрузил туда две трети своих духовных пилюль, умылся, возвращаясь к образу приличного слуги, а потом перешел улицу и постучался в таверну к толстушке Мерри. Та должна была передать гиганту Нульфу предложение парня на него поработать, но из-за вчерашней беготни они так и не смогли встретиться.

— Я все ему сказала — деньги не верну, — толстушка Мерри встретила Никиту не очень дружелюбно.

— И где он? — Никита опасался, что гигант, не дождавшись его, мог уйти из города, но, к счастью, ему повезло.

— Парень! — как оказалось, Нульф заснул прямо тут, в зале, а теперь, услышав знакомый голос, проснулся и радостно сгреб Никиту в свои медвежьи объятия. — Ты бы знал, как я рад тебя видеть!

— А поработать на меня? — Никита тоже был рад, но сейчас ему хотелось побыстрее покончить с формальностями и пойти поспать.

— Тоже рад, — Нульф расплылся в довольной улыбке.

Никита, не удержавшись, последовал его примеру: все же в образе этого добродушного великана было что-то располагающее. Потом они распрощались с успокоившейся толстушкой Мерри, наконец-то поверившей, что выбивать из нее обратно деньги никто не будет, и Никита пошел показывать Нульфу его новые владения. На то, чтобы настроить на великана допуск, показать ему пилюли, торговую зону и будущую спальню, ушло минут десять.

— Не боись, завтра начну торговать с самого утра. Я тебя не подведу, — великан на прощание показал Никите кулак.

Парень только кивнул в ответ — вообще, было бы неплохо как-то подстраховаться, доверяя Нульфу столь ценные пилюли, но Никита почему-то был уверен, что его действительно не подведут. Может быть, это было и немного наивное чувство в темном мире… Но порой так бывает: ты чувствуешь, что прав несмотря ни на что, и делаешь такое, что со стороны может показаться самой настоящей глупостью.

— Я тебе доверяю! — Никита тоже показал великану кулак, и наконец-то смог направиться обратно в секту.

Парню хотелось верить, что его друзья уже успели разобраться со всеми формальностями, и оставшиеся пару часов до рассвета он сможет поспать.

Глава 6. Костюм

На проходной Никиту пропустили внутрь, не задав ни единого вопроса — это придало парню сил, и он с еще большей скоростью поспешил к своей комнате, где его ждала такая теплая и мягкая кровать… Увы, на пути к ней его ждало еще одно серьезное испытание.

— Вернулся, — несмотря на бессонную ночь, Алиса решила не ложиться и проследить за возвращением их слуги.

Никита, впрочем, даже немного обрадовался, увидев девушку. Раз она тут, одетая и живая, значит, и с остальными все в порядке. Значит, вчера он не зря бегал с ними от убийцы по всему городу и подземельям!

— Да, помогал с открытием магазина знакомому, — Никита решил заранее отработать легенду о своей связи с таинственным хозяином лавки пилюль духов. Все равно рано или поздно его товарищи сопоставят это место, маршрут своего спасения и визиты парня туда же и начнут задавать неудобные вопросы.

— Ничего странного сегодня не замечал? — Алиса непринужденно сменила тему разговора.

— Нет.

— Ну да, самый внимательный человек на свете, — девушка даже не стала скрывать ехидство в голосе, и парень понимал почему. За вчерашний день столько всего успело произойти, а он якобы ничего не заметил. Он бы тоже на ее месте расстроился.

— Зато я достал это, — Никита решил не обижаться на Алису, а вместо этого вытащил из рюкзака найденный еще вчера манускрипт со схемами каналов. — Все как ты просила.

— Достал? — девушка взяла протянутый ей лист пергамента, развернула, и ее руки еле заметно дрогнули. Похоже, парню все же удалось ее удивить.

— Ну как, я выполнил свою часть сделки? — Никита с интересом следил за поведением Алисы. После смертельной ловушки, что ему устроил Серега после того раза, когда вся троица открыто обсуждала его убийство, он бы ничему не удивился.

— А я выполню свою часть сделки, — Алиса просто кивнула в ответ, развернулась и уже на лестнице бросила парню: — Жди. И еще… Если тебя о чем-то попросят, не спеши с выполнением…

Никита хотел спросить, что же она имеет в виду, но девушка уже скрылась, а гоняться за ней в ночи парень точно не собирался. Сейчас больше всего на свете ему хотелось упасть на свою кровать и закопаться в одеяло. Что он, собственно, и сделал, как только зашел к себе в комнату. Ну, конечно, после того как скинул одежду и забросил рюкзак со своими сокровищами за дальний край кровати. А то было бы обидно во сне лишиться всего, вздумай сюда кто-нибудь забраться…

С этими мыслями Никита уснул и, как ему показалось, уже через секунду проснулся от того, что над ним кто-то стоял и покашливал.

— Говард? — парень посмотрел на дворецкого. — Я тебе, конечно, почти всегда рад. Но не в шесть же часов утра!

Парень скосил глаза на огромные механические часы в углу и тяжело вздохнул.

— К тебе все равно скоро заглянут, так что если я и украл немного времени от твоего отдыха, то не больше пяти минут… — Говард ни капли не смутился.

— Кто? — Никита сразу подобрался, но этот его вопрос был полностью проигнорирован.

— Так вот, я узнал о том, что тебе вчера удалось произвести впечатление на Селину, и, как мне кажется, такое усердие должно быть вознаграждено.

Никита вздохнул, догадавшись, что речь, судя по всему, идет о вчерашнем испытании.

— Не побояться рассказать об охоте на себя, доказать свою ценность для секты и послать чужаков к мертвым богам! Я искренне тобой горжусь, — Говард позволил себе на секунду улыбнуться, а Никита понял, что, как оказалось, его наставника по служебной стезе заинтересовали вовсе не его боевые успехи.

— А про какое вознаграждение ты говорил? — парень тоже улыбнулся.

— Держи! — Говард протянул Никите сложенный комплект одежды, что все это время держал на руках.

И вот как он это сделал? Так приковал к себе внимание парня, что тот даже не подумал посмотреть на руки дворецкого…

— Что это? — Никита внимательно осмотрел новый комплект формы.

Белый цвет, серые облачка — все было почти как раньше, если не считать того, что теперь у них добавилась красная окантовка. Ну, и материал на ощупь и на взгляд начал выглядеть гораздо лучше.

— Ты боевой слуга, — Говард говорил медленно и степенно. — Значит, ты уже можешь носить подобные комплекты. Именно этот сделан из эльфийской ткани.

— Она защищает от оружия? — Никита сразу загорелся новыми возможностями.

— Нет, конечно, — было видно, что Говард недоволен поспешностью парня, но сдерживается. — Это же ткань. Как она может защитить от стали или дерева? Настолько изменить свойства вещей смогли бы разве что небеса, а эта броня создана смертными.

— Тогда что она делает?

— Сама по себе ничего, — Говард все-таки вздохнул. — Но каждый предмет из этого комплекта можно связать с одним другим предметом. Ты понимаешь?