день. Солнцестояние. Ярмарка. Оленеводы торгуются за снегоходы. Торгуются азартно – мат-перемат на Великом и Могучем. Алкоголь продаётся только премиальный в хрустальных бутылях ручной работа и оплётке из золотой проволоки. Ёмкость в сотню раз дороже содержимого, так что выпить можно только на месте, с собой уже ничего не возьмёшь. А если и возьмёшь литр, то уже не для банальной пьянки, а для важного ритуала. Ведь зло не сам алкоголь, а злоупотребляющие им алкоголики. Идиоты ведь чем угодно способны упороться, даже клеем «Момент», так что-же теперь – и клей не производить? И бензин?

Романов-на-Мурмане теперь глубокий тыл. После вступления Норвегии в Унию с Данией (Рейхом), адмиралтейство Северного флота перебралось на Фарерские острова, военное имущество распродавалось на аукционах – причалы, территории, здания – всё, что нельзя увезти. Покупали охотно. Треска в России уже давно стоила дороже мяса, а другого выхода на её промысел нет. И не только треска кормила Романов-на-Мурмане, Северная губерния производила около сорока процентов никеля в мире, снабжала весь Российский север до Ямала углём с Груманта (Шпицбергена), а теперь ещё и лосося разводить начала. Причём, пример показали японцы из Либавы, ну а дальше уже порешал рынок. Не маленький такой европейский рынок, японская кухня давно пустила метастазы по всей Европе, вплоть до Испании, Италии и Греции. Вкусно? Кому как, но точно очень модно.

Санкт-Петербург встречал третьим сыном – Иваном Николаевичем, строящейся дамбой и, аж дымящимися от перегрева дипломатами Британии и Франции. Подумаешь – они тайно подписали договор перестраховки, это ведь делалось и во благо России в том числе. Спасибо, нам такие блага не нужны. Мы не на острове, за проливом не отсидимся. У нас с Рейхом граница от Норвегии до Балкан.

С Французской Империей мы подвергались одинаковой опасности, поэтому наш союз был логичен и гармоничен. Включение в него всяких авантюристов-провокаторов, всё кардинально меняет. Мы не собираемся воевать за британские интересы. Франции – флаг в руки и барабан на шею. Будьте довольны, что мы не разорвали дипломатические отношения, хотя все основания имели. Такое коварство – сродни нападению, без объявления войны. Стыдно-с, господа…

С чего бы Вильгельму нападать на Россию, оставляя вас за спиной? Кайзер, конечно, изрядный псих, но он точно не идиот. Он очень образованный псих, и отлично помнит – чем закончил свой поход в Россию Наполеон Бонапарт во главе почти всей Европы. Мы, если что, откупимся, мы не гордые, нам нужен миръ, миръ и ещё раз миръ. Вам Вильгельм Гогенцоллерн мешает, вы его вопрос и решайте. Нам выгодно торговать с Рейхом, а риторика Кайзера… Собака лает – караван идёт.

В июле-августе 1906 года Британия и Франция подписали договоры перестраховок с Италией, Португалией, Венгрией, Болгарией и Грецией. Видать судьба такая у Балкан – разжечь Первую мировую, а Франц-Фердинанд у этой Судьбы любимая игрушка. В прошлый раз из-за него всё началось, и в этот, похоже, он тоже будет в роли главного поджигателя.

Не стоит обманываться, что договоры перестраховок – это оборонительные союзы. Вильгельм Второй очень ревностно следит за зоной своего влияния на Балканах, и спровоцировать его на резкие действия довольно просто – стоит только Венгрии возобновить войну с Чехословакией (а ведь мир между ними так и не подписан), мадьяры получат ответ уже от Рейхсвера и вуаля. Всё чинно и внешне благопристойно – спасение союзника от злобных тевтонов – дело благородное.

«Гладко было на бумаге, да забыли про овраги».

Вилли на такую примитивную подставу не купится. То есть, войну-то он Венгрии обязательно объявит, но вот войска с западного фронта не снимет, тех двадцати дивизий, которые он уже держит на Балканах, будет вполне достаточно, чтобы остановить наступление обнаглевших мадьяр, болгар и греков. Ведь у Чехословакии и Сербии тоже армии есть. Так себе армии, прямо скажем, но, с арматурой из германских частей, первый натиск они выдержат, а второго уже не будет. Как только войну Рейху объявят Британия и Франция, активируется Союз Трёх Императоров. В войну вступят не только Россия с Японией, но и Европейская Турецкая Республика, Испания и Таиланд. Так что, в итоге, не Германия получит войну на два фронта, а Франция с Британией.

Вахтенным разливающим, на последней предвоенной встрече в Либаве, был Николай Второй.

– Красиво получается, – Вильгельм сделал пасс рукой, ка дирижёр перед оркестром, никак он не может в себе изжить эту пафосную театральность, – перед решающей битвой мир разделился на Добро и Зло. Как по заказу. Все двуличные мерзавцы сняли маски и теперь не отсидятся в стороне. Ради этой битвы стоило жить. Наливай, Ники, не спи. За Победу, братья!

– Что ты собираешься делать с базой и эскадрой на Ибице, Вилли?

– А что с ними можно сделать? Не нужны они больше. Это австрийское старьё даже ремонта не стоит. Пусть дерутся как есть и пытаются отдать свои жизни подороже.

– На Ибице – это будет бесполезная жертва, их просто перебьют. Предлагаю перевести их заранее в Барселону. Под прикрытием фортов это старьё ещё постреляет. Да и двадцать тысяч бойцов лишними там не будут.

– Да какие из моряков бойцы на суше… Впрочем, ты прав. Всё лучше, чем драться за бесполезный остров с нулевыми шансами на победу. В Барселоне наверняка кто-нибудь выживет, а моряки мне ещё пригодятся.

Глава 4

В сентябре 1906 года Русская Императорская Армия перешла на новые уставы и начала проведение скрытой мобилизации. Два миллиона трудармейцев перевели в строевые части и начали их обучение. Офицеров и унтер-офицеров хватало, все семьсот тысяч кадровых военнослужащих Русской армии готовились к этому дню заранее. По сути, армия у нас из одних офицеров и унтеров и состояла, только всем звания задерживались из-за отсутствия вакантных должностей. И вот прорвало карьерную плотину. Все получили повышения (примерно десять процентов сразу на две ступени) и новые назначения.

Жалование давно все получали повышенное, поэтому шоком для бюджета это не стало, граф фон Витте к войне начал готовиться раньше всех, причём к войне трёхлетней и жутко затратной, в плане расхода вооружений и боеприпасов. Минфин уже готов к проведению Военно-патриотического займа под полпроцента годовых, и не возникало никаких сомнений, что выкуплен он будет полностью, не придётся даже задействовать ресурсы Русско-китайского банка.

У Столыпина уже были готовы тщательно проработанные законы о «Мобилизации» и «Военном времени», в которых постарались учесть всё – от хлебной компенсации для нуждающихся, до особого режима работы железных дорог и управления национализированными