не баловался, и было просто нечем занять себя. Он пошарил по дну рюкзака, нащупал жвачку и закинулся сразу двумя — ментол хорошо приводил мысли в порядок. Кир спустился в метро, потолкался с толпой, обгоняя очередь слева, в последние секунды вскочил в вагон, который уже сигналил о скором отправлении, и только потом выдохнул. У них с Полей расписание немного отличалось, поэтому сорок минут разницы как раз оставались ему на дорогу.

Чтобы спрятаться от шума, заткнул уши наушниками, сделал музыку погромче и прижался спиной к стеклянным дверцам со второй стороны вагона — на этом маршруте платформа была с одной стороны, так что отходить перед остановкой не пришлось бы.

Время все равно тянулось, секунды словно капали, как вода из крана, а биты в ушах разбавлял механический голос, на двух языках объявляющий название станций. Кир не понимал, где сквозняк — в поезде или у него в голове, но на нужной станции выскочил и бросился по направлению стрелки, указывающей выход на улицу.

Он нервничал, как будто сегодня должен был увидеть ее впервые, и чувствовал себя семиклашкой, который пригласил девочку погулять после школы. Было бы все так просто… Пригласи он ее в седьмом, может, она бы не влюбилась в Марата в десятом…

У дверей метрополитена Кир осознал, что дальнейшей дороги не знает, но навигатор не требовался — огромный корпус университета стоял чуть дальше через дорогу. Теклер отыскал светофор и рванул прямо туда.

Он подошел к дверям вуза за пару минут до того, как оттуда вывалился целый рой студентов. Среди них была и та, кого он ждал. Полина подошла молча, потянула его за собой, схватив за рукав куртки, они отошли за угол, прячась от шумного движения проспекта, и Поля чиркнула зажигалкой.

— Ты куришь? — слишком громко спросил Теклер.

— Курю, набиваю татухи, ругаюсь матом, давно не девственница. Тебе оно точно надо, а?

Кир даже на секунду не задумался.

— Точно.

— Говори, что хотел.

— Здесь?

— Почему нет? Быстрее начнем, быстрее закончим.

Обидно. Слышать то, что от тебя хотят поскорее отделаться, было крайне обидно.

— Мы договаривались на целый час. Будь любезна, Поля, потерпи, раз обещала.

Полина прищурилась от дыма и хищным взглядом посмотрела на Кира. Надо же, какой настырный. Она каждый раз продолжала этому удивляться.

— А я чем занимаюсь? Внимательно слушаю, — повторила она, отправив окурок в мусорку.

— Я не буду разговаривать в курилке.

— Это твои проблемы.

— Ладно, я понял, — вздохнул Кир, а затем… просто схватил ее под коленями и ниже лопаток, взял на руки и куда-то потащил.

Глава 5

Когда Кир поднял ее на руки, сразу почувствовал, какой пушинкой она была. Поля всегда выделялась среди других девочек сильной худобой, со стороны казалось, будто на ее талии можно поставить широкие мужские ладони — и они сомкнутся.

Полю никогда не носили на руках, но прямо сейчас большой радости от происходящего она не испытывала. Не так легко расслабиться в руках того, кого пытаешься отшить. В очередной раз.

— Поставь меня, — не попросила, а потребовала Полина.

— Для чего? Ты убежишь еще. Вот дойдем до кафе ближайшего, посажу на кресло, тогда и поговорим.

— Да не сбегу я, Кирилл! Ну поставь же!

Он аккуратно опустил девушку на землю, но сработало не то, что она дважды кричала об этом, а то, что назвала его по имени. Нет, ничего против фамилии он не имел, звучная, запоминающаяся. Но все же по фамилии и в школе называли, и в универе. А девушка, в которую ты влюблен, могла бы и по имени обращаться. Кир расценил это как хороший сигнал, но промолчал.

До кафе, спрятанного дальше по проспекту на первом этаже огромного серого здания, дошли молча. Кир, решив побыть джентельменом, пусть и с татуировками, торчащими из-под рукава куртки, придержал Полине дверь, помог раздеться и даже стул отодвинул, когда она садилась. Шевелева удивлялась, встречая каждое его действие поднятием брови и поджатыми губами.

— Есть хочешь? Тут, правда, выбор не особо большой, но если ты голодная…

— Сэндвич с курицей и американо с сахаром, — быстро сообразила Полина.

Теклер кивнул, направляясь к кассе, и уже через пять минут вернулся с целым подносом. Полина, к его большой радости, никуда не убежала за это время, а ведь сомнения были.

— Сколько скинуть? — спросила Поля, открывая банковское приложение на телефоне.

Кир подавился кофе второй раз за день.

— Ты с ума сошла? Я приглашал. Ну ладно, я упрашивал, так и быть. Но не надо ничего.

— Ладно, — Полина спрятала телефон обратно в карман, потянулась к стаканчику, высыпала сахар из пакетика, размешала деревянной ложечкой и обратно надела черную крышку. — Давай тогда к делу. Говори.

Кир поставил свой стаканчик на место, сложил руки на груди, боясь резких выпадов Полины, и начал то, что стоило сказать уже давно.

— Окей. Я говорю, ты не перебиваешь, хорошо? Я скажу то, что должен был сказать несколько лет назад. Ты мне нравишься с десятого класса, Полин. Еще с тех пор, когда встречалась с Яниным.

— Именно потому, что встречалась с ним?

— Я же просил — не перебивай, — возмутился Кир, но спокойно. Полина подняла вверх руки, выбрасывая белый флаг. — Ты мне нравилась потому, что ты — это ты. Но на девушку лучшего друга не смотрят по определению. Представляешь, в какой заднице я был? А потом вы разошлись, я даже обрадовался. Может, звучит хреново, зато честно, да? И за весь год ты мне даже шанса не дала.

— Может, я не хотела обнадеживать? — предположила Полина, покручивая горячий стаканчик в руках.

— А разве могла ты заранее на сто процентов быть уверенной, что у нас ничего не выйдет, По?

Ей пришлось опустить глаза и мысленно ковырять свой сэндвич. Разве могла? Вряд ли. Но причины вести себя так, как она вела, определенно были.

— Понимаешь, Теклер, — и вновь она называла его по фамилии. — Ты — его лучший друг. Я не могла разделить вас даже в ассоциациях. Вы всегда рядом.

— Но я не его тень! Я самостоятельный человек, Полин! Понимаешь, самостоятельный!

— Но не тогда, Кир.

Оба посмотрели друг на друга и отвернулись. Воспоминания залезли в голову тяжелым шлейфом, который не выветривается.

Полина подставляет Марата на выпускном, выдавая прошлогоднее фото за свежее. Лекс ревнует Марата. Кир ревнует Полю. Лучшие друзья лупят друг друга, сбивая кулаки до крови. Потом — месяцы напряжения и тишины. Их дружба уже не была идеальной, но выстрелила из заряженного пистолета именно Полина. Выстрелила