Мои сотрудники присутствуют на инаугурации президента на одном побережье и на церемониях вручения «Оскара» и «Эмми» – на другом. В один прекрасный день они осторожно пробираются через толпу разгневанных демонстрантов, а на следующий – проникают в подземный гараж в здании федерального суда. Мы ездили по Африке, Европе, Азии, Ближнему Востоку, Южной Америке и островам южной части Тихого океана, изучая проявления насилия в этих местах. Мы летали на реактивных самолетах «Гольфстрим» и воздушных шарах, заполненных горячим воздухом, спускались по Амазонке, ездили в бронированных лимузинах, на слонах и рикшах, задыхались в разъяренных толпах и в объятиях восторженных почитателей. Мы давали показания на заседаниях комиссий сената и проникали на секретные правительственные объекты. Мы проводили совещания сотрудников, плывя глубокой ночью по затерянной в джунглях реке. Одну неделю мы разъезжали в президентском кортеже – и в автобусах для перевозки заключенных на следующей неделе. Мы консультировали людей, бывших целями покушений, и членов семей известных деятелей, погибших в результате покушений, включая вдову президента иностранного государства. Нас преследовали репортеры таблоидов, и мы преследовали их. Нам доводилось находиться по обе стороны камер телепрограммы «60 минут»: прятаться среди операторов во время выпуска, посвященного мошенничеству общенационального масштаба, и отвечать на наводящие вопросы Эда Брэдли об убийстве во время другого выпуска.

К нам обращается правительство, когда какие-то фанатики стреляют в доктора, делающего аборты, или открывают огонь по государственным служащим. Нам звонит Ларри Кинг, когда ему в программу нужен гость, что обсудить вопрос, соответствует ли О. Джей Симпсон профилю убийцы, преследующего собственную жену. С этим же вопросом к нам обращаются обвинители по делу Симпсона. Мы посещаем места преступлений, чтобы проконсультировать перепуганных, чудом оставшихся в живых свидетелей. Иногда это происходит сразу после преступления. Мы консультируем тех, кому угрожают, и сами часто становимся жертвами угроз. Как я уже говорил, у нас необычная фирма, фирма, которая может существовать только в Америке и в общем-то нужна только в Америке.

Все, что связывает упомянутые выше виды деятельности, – это прогноз. Моя фирма занимается прогнозированием поведения человека в одной сфере, чаще всего в области насилия. Но куда чаще мы прогнозируем безопасность. Мы консультируем крупных деятелей культуры и религиозных лидеров по поводу того, как лавировать между излишней ненавистью и излишней любовью. Мы советуем корпорациям и государственным структурам, как управлять служащими, которые могут перейти к насильственным действиям. Мы помогаем знаменитостям, которые становятся объектами преследования со стороны разных лиц, домогающихся внимания, в том числе и потенциальных убийц. Большинство людей не понимают, что вокруг часто упоминаемых в прессе знаменитостей крутятся много безрассудных и опасных сталкеров, и совсем уж мало кто осознает, что навязчивое преследование рядовых граждан приобрело характер эпидемии, каждый год угрожающей сотням тысяч людей.

Представьте себе, среди множества чудес, которыми так богата Америка, можно найти в буквальном смысле склад неприятных и страшных предметов, отправляемых сталкерами объектам их нездоровой страсти: угрозы убийства длиной в несколько тысяч страниц, любовные письма толщиной в телефонный справочник, части тела, дохлые животные, бритвенные лезвия и записки, написанные кровью. Вы можете вообразить, что этот склад представляет собой здание, в котором хранятся более 350 000 угрожающих посланий, многие из которых отправлены психически больными людьми? В этом здании работает значительная часть из моих сорока шести коллег. Там они проливают свет на темные стороны нашей культуры, ежедневно пытаясь углубить наше понимание опасности и помочь людям управлять своим страхом.

Несмотря на то что менее пятидесяти из двадцати тысяч дел, в которых мы участвовали, нашли отражение в выпусках новостей, и большая часть нашей работы умышленно остается непубличной, нас приглашают в большинство важнейших проектов по прогнозированию, которые осуществляют частные лица и целые государства. Чтобы быть лучшими в этом деле, мы превратили интуицию в систему, овладели небольшой частью этого чуда, заставив его работать на нас.

Вы тоже обладаете интуицией и, изучив некоторые из важнейших прогнозов, ставкой в которых была жизнь или смерть, найдете способы обезопасить свою жизнь. После того как мы обсудим, как интуиция работает на вас, а отрицание – против вас, я продемонстрирую, что страх, который мог бы обеспечить безопасность, мы часто направляем не туда, куда следует. Я проанализирую роль угроз в нашей жизни и покажу, как установить разницу между настоящим предупреждением и болтовней. Я помогу вам идентифицировать особые сигналы выживания, которые мы получаем, если кто-то всерьез хочет нанести нам вред.

Поскольку эти сигналы труднее всего обнаружить, когда мы не знаем своего врага, я начну с опасностей, которые исходят от незнакомцев. Этот вид насилия чаще вызывает страх и привлекает внимание, хотя незнакомые люди совершают всего 20 % умышленных убийств. Остальные 80 % убийств совершаются людьми, с которыми мы знакомы, поэтому я сосредоточусь на тех, кого мы увольняем или нанимаем, с кем мы работаем, кому назначаем свидания, с кем заводим семью и разводимся.

Мы поговорим также о крайне малочисленной, но очень влиятельной группе лиц, которые совершают акты насилия, касающиеся нас всех: о серийных убийцах и убивающих ради «пяти минут славы». История о человеке, который не до конца осуществил свой план убить некую знаменитость (но попутно убил пятерых человек), даст вам возможность увидеть такую сторону жизни общества, о которой вы не подозревали.

В главе 15 вы убедитесь, что, если предоставить интуиции точные сведения, сигнал об опасности прозвучит вовремя. Когда вы поверите в этот факт, вы достигнете сравнительной безопасности, и ваша жизнь будет почти свободна от страха.

«Я зашел в тот магазинчик купить несколько журналов и почему-то неожиданно… испугался чего-то. Я повернулся и вышел. Я не знаю, что подсказало мне уйти оттуда, но позже в тот же день я узнал о стрельбе».

Летчик гражданской авиации Роберт Томпсон рассказывает мне о том, как он избежал смерти на земле. Я расспрашиваю его подробнее, что он увидел и как реагировал.

«Ничего. Это было просто ощущение, шестое чувство. [Пауза]. Ну, сейчас, когда я думаю об этом, то вспоминаю, что парень за прилавком метнул на меня быстрый взгляд, резко повернул голову в мою сторону на одно мгновение, и вроде бы нормально, что продавец оглядывается на того, кто вошел, но он так пристально смотрел на другого покупателя, и, должно быть, это показалось мне странным. Наверное, я увидел, что он волнуется».

Когда мы не «зашорены», то безоговорочно уважаем интуицию других. Чувствуя, что кто-то другой рядом ощущает опасность, мы настораживаемся. Примерно то же происходит, когда мы видим, как кошка или собака внезапно просыпается и пристально всматривается в темный коридор.