О Марке даже и мечтать не стоит. Но почему так сжимается всё в груди, когда думаю о нём?

А в пятницу на очередном дополнительном занятии я улавливаю то, что мне совсем не нравится – Смирный проявляет ко мне интерес.

Поначалу по неопытности или нежеланию верить своей интуиции я трактую его как профессиональный азарт преподавателя в работе с талантливым студентом. Да-да, я без ложной скромности считаю себя талантливой! Однако, когда он заявляет, что ему со мной по дороге, и провожает до самого дома, я начинаю нервничать.

В моём представлении о субординации и отношениях между преподавателем и студенткой никакие провожания не допускаются… Интуитивно ощущаю от него что-то, что выходит за рамки допустимого. И от этого становится не по себе…

Во-первых, моя подруга имеет на него определённые виды. Лена, судя по всему, всерьёз увлечена и мечтает во что бы то ни стало добиться его взаимной симпатии. Во-вторых, он вызывает во мне лишь уважение как преподаватель. Во всех остальных смыслах он не кажется мне привлекательным – слишком взрослый, занудный и вообще не мой типаж. Как выглядит мой – я и сама не знаю, но точно не так. Может, как Марк?

И что мне с этим делать?

Поначалу наивно уговариваю себя, что это – лишь стечение обстоятельств. Ничего удивительного нет в том, что Смирный живёт где-то в моём районе, и нам действительно по дороге. Однако эти случайности теперь происходят ежедневно – он будто намеренно караулит меня после занятий, каждый раз придумывая какие-то нелепые объяснения, и увязывается меня провожать.

Доходит до того, что однокурсники начинают шептаться, а Лена закатывает мне скандал.

- Как ты могла? Таня, ну как ты могла? Ты же знаешь, что Эдик мне нравится! Говорила, что он тебе не нужен, а сама обманным путём примазалась ко мне на занятиях!

Задыхаюсь от злости и беспомощности. Зачем она всё выворачивает? Я вовсе не примазывалась! Она сама меня туда затянула! Так зачем теперь ставить всё с ног на голову?

- Ты обманула меня! Предательница! Знаешь, что я в него влюблена, и вцепилась в него сама! Что ты за подруга после этого?

Первое желание – послать её к чёрту. Зачем мне в подруги такая истеричка? Почему я должна терпеть эти обвинения, если ни в чём не виновата перед ней?

- Лена, успокойся, пожалуйста. Это всё сплетни! У меня с твоим Эдиком ничего нет!

- Как же нет? Что ты врёшь? Он тебя домой каждый день провожает, вы с ним за ручку ходите!

- Послушай же! Не ходим мы за ручку! Это всё случайное совпадение, он просто живёт рядом и возвращается домой после пар в то же время, что и я! Лена, ну не нужен он мне!

- Вот! Ты как собака на сене! Он тебе не нужен, но тебе кровь из носу надо было его у меня увести!

Она ещё долго кричит, оскорбляет, обвиняет чуть ли не во всех смертных грехах. И я даже перестаю отбиваться. Мне совсем не нравится эта ситуация.

Я не знаю, как донести до подруги, что не собираюсь заводить отношений со взрослым мужчиной, который вдобавок мой преподаватель. И вообще, кажется, мне нравится совсем другой парень…

Глава 4

Марк

- Мама, когда у вас вылет?

Заканчиваю завтрак и прикидываю свои планы на день.

- В семнадцать тридцать.

- Я поеду с вами в аэропорт, провожу.

Не могу смотреть в её глаза, полные слёз. Рывком встаю, подхожу, обнимаю. Она такая маленькая стала… Или это я вырос.

За последний год мама сильно сдала. Они же с отцом вместе всю жизнь, как два лебедя. Никогда не видел, чтобы они ссорились или даже просто спорили. Будто мысли читают и понимают друг друга на ментальном уровне.

Но никто не знает, сколько кому отмеряно. И здоровье не купишь за деньги, даже очень большие. Не позволяю себе думать о худшем, верю, что папа выкарабкается. И мамины глаза будут снова блестеть не от слёз, а от счастья.

- Мамочка, всё будет хорошо. Не накручивай себя раньше времени.

- Я боюсь. А вдруг… всё снова?

Год назад отца прооперировали. Крутая клиника, лучшие в мире специалисты. Многочисленные курсы химии. И вот теперь – контрольное обследование. Что оно покажет – никому не известно, поэтому беспокоиться бессмысленно и преждевременно.

- Всё будет хорошо, – повторяю, как заведённый. – Папа справится. Он ещё молод, чувствует себя нормально, организм крепкий. Оснований для паники нет.

Глажу маму по спине. Я не умею поддерживать. Весь год ищу для неё правильные слова – и не нахожу. Очень страдаю от своей бестолковости и бесполезности.

- Марик, ты же присмотришь за Максимом, пока нас не будет? – она переходит на шёпот. – Мне кажется, он связался с плохой компанией.

- Не волнуйся, присмотрю. И не накручивай себя. Ну какая плохая компания? Они все такие же студенты, как он. Большинство учится в том же университете. Я их уже пробил. Ничего криминального или такого, о чём стоит волноваться. Вспомни меня на первом курсе. Сколько раз мы ссорились, когда я уходил на гулянки с друзьями.

- Я за тебя по-другому переживала. Знаешь ведь. Боялась, что ты не справишься со стрессом и свалившейся на тебя информацией.

- Мам, ну почему я не должен был справиться? Я – сильный и ответственный. Как папа. А Макс просто ещё мальчишка, со временем и он станет серьёзнее. Дай ему немного времени и ослабь поводок. Да и себя отпусти. Помни: у меня всё под контролем.

- Спасибо, сыночек. Боюсь, как бы он глупостей не натворил.

- Не натворит. Ты же знаешь, он одержим идеей работать с отцом, а папа косяков не прощает. Так что вот увидишь – ещё пару месяцев погуляет, попразднует свою свободу и взрослую жизнь, и возьмётся за ум. Тем более что отцу понадобится его помощь.

- Да-да, ты прав. Я поговорю с Сашей, чтобы поскорее нашёл ему какое-то дело в фирме. Вот исполнится ему восемнадцать, и можно будет взять его на работу официально.

- Ладно, ма, я побежал. В час вернусь и отвезу вас. Собирайтесь.

Из дома ухожу с тяжёлым сердцем. Не нравится мне мамино настроение. И поведение Макса откровенно раздражает. Не младенец уже, должен понимать обстановку в семье и контролировать