Уф… Он откинулся в кресле, прикрывая глаза, набитые песком. Вроде проблему решил. Через пару часов максимум четыре проблема решится. Мысли потекли размеренней и сам не заметил, как уснул. Кресло чуть опустилось, чтобы хозяин лежал более удобно.

Пищащей мерзкий звук буром пробивался в недовольный мозг. Ещё немного и остриё пробуравило усталость и сон, пробившись до глубинных основ. Сознание, только почуяв его, тут же дало пинка телу, и оно подпрыгнуло, выпрямляясь. Такой звук издавал чат на срочные сообщения, после которых надо подрываться и нестись в капсулы, выполняя поставленную задачу. На экране мигало алое входящее. Кобольд: «Чую ты попал в жопу, раз начал ныть о помощи. Поэтому прислал сообщение с тревогой, чтоб дошло быстрее. Если выключил звук твои проблемы. Бл… «вылетело многоточие». Мой разведчик взорван! Нарвался. Послать нечего. Не сейчас. Жди или ищи ещё кого. Пернач сразу говорю на нуле. Генрих не полетит. Воркус на судоверфи модернизируется. С другими ты говорил — узнавал. Если проблемы, холера тебя сгнои, ищи пути бл… «выскочили многоточия».»

Твою… Яростно врезал по столу. Ну почему сейчас! Почему не потом! Какого долбаного он попёрся в эту херь. Ну твою… Он вновь ударил по столу. Потёр лицо, прогоняя нервный срыв и усталость. Оставалось ещё пара вариантов. Крыса ещё может выбрать путь к победе. Сходив в ванну, засунул голову под кран и включил холодную воду. Поток обжигающе потёк по коротким волосам, заливая глаза и нос.

— Фррр…

Отфыркиваясь, вырвал из ледового потока просветлевшую голову и тут же насухо вытер полотенцем. Теперь кофе. Засыпать в рожок двойную порцию. Подать кипяток. Чёрная струя, дыша огненным паром, ударилась в подставленную чашку. Как только она побелела, выключил кипяток. Две ложки сахара. Нет три. Мозг должен бежать, лететь, а не ползти чадящим паровозом. Теперь отглаженную рубашку салатового цвета. Шорты до колена, во избежание. А то как-то раз встал перед камерой в одних трусах. Смеху и подначек было достаточно, чтобы он зарёкся это делать в будущем. Попивая мелкими глотками сладкую горечь, вновь открыл менеджер. Нужный ник нашёлся быстро. Он был в сети. Послал запрос на соединение. Ответ пришёл, как всегда, молниеносно.

В отличие от других чатов замигал видеосигнал. Принять. На экране появился плечистый старик с ухоженной поседевшей бородой. На плечи был накинут зелёный, крупной вязки свитер. Очки в тонкой золотистой оправе удобно лежали на аккуратно подстриженных волосах над широким и высоким лбом.

— Здравствуй, Антоша, — голос у старика был звонок без хрипов и натужности. Взгляд чисто-голубых, как вода с горного озера глаз внимательно всмотрелись в него, — как дела? Вижу, что-то беспокоит.

— Здравствуйте, Фёдор Николаевич. Возникли проблемы.

— Мог бы пожаловаться, что забываешь старика. Вспоминаешь, только когда влез в лужу и ищешь помощи, — тонких губ коснулась лёгкая улыбка, но глаза остались насторожено внимательны, — но скажу по-другому. Жалуйся, что там у тебя.

— Попал под гравитационную волну при сборе минералов. Успел вырваться, но потерпел крушение на планете. Вот прошу помощи, чтоб сбежать оттуда. Там климат сухой и жаркий, на курорт никак не похоже.

— Молодец мальчик хорошо начал! Вот только с чего такая истерия у тебя? — старик хитро прищурился, чуть откинувшись в кресле с высоким подголовником.

— У меня проблема. Нет не так Фёдор Николаевич. У меня беда и залёт. Вагнер и Дорс погибли, когда сбегал из-под волны.

— Два лича, — старик помолчал, явно вспоминая и обдумывая все, — зачем ввязался в спор с Мирмидоном?

— Так получилось, — ответил, отведя взгляд. От пронизывающих глаз веяло стужей.

— Так получилось… — язвительно передразнил старик, — дерьмо получилось! Ты своим спором и выходом из клана на уши поставил кучу народу. Ларсен паром исходился. Гилен готов зарыть тебя, а ты так удачно разбился. Вот он будет смеяться. Владен просто желчью изошелся. Молчал и исходил, — старик чуть хохотнул, вспомнив кипящий чат руководства клана, — так, что там с Мирмидоном и спором?

— Он язвил, — стал выдавливать из себя слова, — говорил, что все мои успехи — это заслуга папочек. Без них я вообще ничего не могу и не представляю.

— И ты в трудной ситуации не сам решаешь, а побежал за помощью к папочке? — чуть иронично с прищуром так, что свет отразился от зрачков и острыми клинками воткнулись в экран.

— Нет! Нет! — весь красный от произошедшего, — это не так. Если мне пятки не прижгло, я бы вообще сидел и не рыпался.

— Сложив ручки и, ждал бы помощи от друзей? Так? — дождавшись ответного натянутого кивка, снял очки и слегка покрутил, — видишь ли Антошенька. Это опять же ничем не отличается от помощи папочки. Это первое, — он внимательно, оценивающе посмотрел, — у тебя есть что сказать? Нет. Тогда продолжу. Ты не дождёшься помощи от клана. Можешь хоть месяц сидеть, как маленький мальчик на заднице. Ларсен с советом вынесли решение не помогать тебе, в какую задницу ты бы не залез. Кобольд решил рискнуть. Честь ему и хвала. Послал корабль класса разведчик. Думал пройдёт незамеченным. Тот вскоре нарвался. Теперь поясню основу, — старик аккуратно сложил очки и положил на стол, — ты со своим спором и выходом испортил кучу планов начальства перед началом заварушки с Империей. Когда пришло время атаковать — внезапно отсутствовали вымпелы некоего Арсена и пехотные подразделения. Владену пришлось затыкать дыры. Гилен пошёл десантироваться. Сам пошёл. Причём не на главную цель. Думал быстро управится и застрял. Ларсену пришлось пихать всех и всюду. Потери огромны. Ну надо сказать плюсы тоже есть. По общим итогам клан не в убытке. Вот тебе картинка, — старик взял золотую ручку, отвернул колпачок проверяя остроту покрытого тонким узором пера. Его собеседник напрягся ещё больше. Когда старик брал ручку и неторопливо крутил, он тем самым подавлял дикое бешенство, — а тут Кобольд нарушает приказ и посылает разведчик. Тут, может, грохнули его имперцы, а может, свои или наёмники. Сейчас не узнаешь, если только выпросить логи. Только думаю, Кобольд не даст. Так что вот тебе такой расклад. Я могу послать малый корабль. Но он не долетит. Причины я указал. Мне надо идти к тебе на крейсере. Он у меня освободится дня через три.

— Если только Ларсен не найдёт для него работу, — вырвалось едва слышно.

— Ты правильно уловил эту тонкость. Через три дня меня могут перебросить затыкать возникшую из-за Арсена дыру, — немного помолчав явно чего-то ожидая, он громко щёлкнул колпачком, — Антон хватит! Не мог бы ты мне пояснить, с чего у тебя такое кипение ажно из ушей идёт?