— И кто же выиграл спор? — поинтересовалась она, немного понаблюдав за спорившими.

В комнате на секунду воцарилась тишина, нарушить которую осмелилась Треллия.

— Пока никто, госпожа Дролли. Может быть, вы нам поможете? Это настоящий Меч Торвальда Орха или копия?

Мира Дролли не торопясь прошла через комнату, села в кресло и окинула загадочным взглядом всех собравшихся. При этом казалось, что в глазах её сверкнула маленькая весёлая искорка.

— Ах, если бы всё было так просто! — вздохнула она. — Никто не знает этого и, вероятно, никогда не узнает. Когда я училась в этой самой школе, мы так же спорили о том, настоящий ли это Меч Торвальда Орха или нет, а наш преподаватель истории ответил нам то же самое, что и я отвечаю вам.

— А почему это невозможно узнать? — переспросил Торлион.

— Всё дело в прозрачном саркофаге, в который заключён Меч. По преданию, это сделал сам Торвальд Орх и сам наложил на него какое-то неизвестное заклинание. И с тех пор никому не удавалось открыть его. Его не берут ни заклинания, ни оружие, несмотря на то, что стенки его тонки и прозрачны.

— Ага! Я же говорила, что меч настоящий! — воскликнула Аминель. — Зачем было бы так прятать подделку?!

— Всё дело в странной магии Меча, — улыбнулась Мира Дролли. — Дело в том, что Меч обладает как бы сознанием. Мало того, что его клинок способен увеличиваться в размере, он ещё способен самостоятельно отыскивать врага и защищать своего хозяина от внезапного нападения. Меч чувствует, кто собирается напасть на его хозяина, и принимает решение о нападении или защите. Кроме этого, Меч устроен так, что безнаказанно его мог взять в руки только сам Торвальд Орх и тот, кому он служил, то есть Барольд Норринг, король Амилора. А значит, и все последующие члены королевской семьи Норрингов.

— А члены семьи Орхов не могут пользоваться Мечом? — переспросила Аминель.

— Да, и члены семьи Орхов также имеют право прикасаться к Мечу. Но за полторы тысячи лет никто не смог открыть ковчег — не то что прикоснуться к Мечу! Сегодня члены семьи Орхов проживают не в замке, а, как вы знаете, в столице. Замок давно уже не их собственность, и про существование Меча, надо полагать, они давно уже забыли. Потому и тайна Меча, мне кажется, уже никогда не будет разгадана.

— А что произойдёт, если Меч возьмёт кто-то, кто не является ни членом семьи короля, ни членом семьи Орхов? — поинтересовался Торлион.

Мира Дролли посмотрела на него поверх очков, как бы изучая, затем склонила голову набок, прикрыла глаза, как бы вспоминая, откинулась в кресле и тихо, как бы ему одному, ответила: — Однажды, во время путешествия в земли орков, Торвальд Орх проходил через Туманные горы. В пути его застала ночь, и он прилёг отдохнуть у костра. Меч лежал рядом с ним. Однако вскоре он проснулся от страшного крика. Оказывается, когда он уснул, орк-разбойник, живший неподалёку, попытался похитить оружие путешественника. Едва прикоснувшись к Мечу, похититель остался без руки. К утру он скончался — несмотря на то, что Торвальд Орх изо всех сил старался спасти несчастного орка. Раны, которые наносит Меч, не заживают.

— Да! Я же говорю, что меч ненастоящий. Не мог Торвальд оставить такое страшное оружие у всех на виду! — не выдержала Треллия.

— То, что Меч у всех на виду, вовсе не означает, что воспользоваться им так просто! — парировала Аминель!

— Верно! Очевидно, Торвальд оставил Меч своим потомкам или потомкам короля для собственной защиты, — поддержал её Торлион.

— Ага! А как, по-твоему, они возьмут Меч, если возникнет такая необходимость? — не соглашался Архоир.

— В этом месте легенда заходит в тупик. Почти полторы тысячи лет никто не может понять, для чего Торвальд Орх так поступил.

— А что за магия использована для заклятия Меча? — неожиданно задал вопрос Торлион.

— Точно сейчас трудно сказать. Очевидно, древняя магия гномов. Говорят, Торвальд Орх водил с ними дружбу и даже был знаком с королём гномов. Но гномов давно уже нет. И их магия тоже утрачена. Так что никто теперь уже не сможет снять заклятье с ковчега и овладеть Мечом. Даже если в нём течёт королевская кровь или кровь Орхов.

Далее занятие шло по расписанию. Обычная тема для такого предмета: «Основание Амилора», даты, войны, короли сменяли друг друга. Вся пятёрка слушала молча, впитывая каждое слово, очевидно, всё ещё находясь под впечатлением от рассказа Миры Дролли о Мече Торвальда Орха.

Вечером Аминель зашла к Треллии.

— Знаешь, — сказала она, — у меня никак не идёт из головы этот Меч. Мне кажется, я должна попытаться разгадать эту тайну.

— Мне тоже было интересно, но я думаю, что это дело касается только Орхов и Норрингов. Даже если ты откроешь ковчег, что ты будешь делать с Мечом, к которому не сможешь даже прикоснуться? — попыталась было возразить Треллия.

— Пока не знаю, — задумчиво произнесла Аминель, — но чувствую, что эта тайна, которую нужно раскрыть.

— Если бы я была из этих семей, я бы обязательно взялась за эту тайну, но я не Орх и тем более не Норринг, я Брейли.

— В том-то и дело, что если бы тайна касалась только двух семей, Торвальду не было бы необходимости оставлять свой Меч у всех на виду. Он бы спрятал его где-нибудь в подвале, а место показал бы только королю.

— Но замок в те времена принадлежал только Орхам, а потому было всё равно, где спрятать Меч, в подвале или в одной из комнат громадного и неприступного замка.

— Всё же мне кажется, тут не всё так просто. Думаю, что Торвальд Орх хотел что-то сказать своим отдалённым потомкам.

— Да. И потомкам короля тоже.

— Думаешь? — Аминель внимательно посмотрела на подругу. — А что общего между Орхами и Норриигами?

— Ну, этого я не знаю. Я не специалист в этой области, — пожала плечами Треллия.

— Поищем в библиотеке? — неожиданно весело предложила Аминель. — Мне кажется, что если подумать, загадка решится. Может быть, есть что-то, чего никто не заметил?

Треллия поглядела на свою подругу так, как обычно глядят на тех, кого подозревают в небольшом сумасшествии.

— Ну хорошо, — наконец согласилась она. — Хоть я и не верю в успех этого мероприятия, но чем-то интересным очень хочется заняться.

— Тогда завтра после занятий в библиотеку? — радостно воскликнула Аминель.

— Хорошо, — с видимым нежеланием согласилась Треллия.

* * *

На следующий день занятия для Аминель тянулись невозможно долго. Казалось, пройдёт целая вечность, пока закончится лекция по топографии, и старый седой старичок маленького роста с удивительным именем Тропус Троминиус и не менее удивительным прозвищем «Ти громух» не произнесёт долгожданное «на сегодня всё, можете быть свободны». Своё удивительное прозвище старичок получил за невероятное сочетание мужественной внешности, огромных седых усов, небольшой седой бородки клинышком, рычащего тигриного голоса и маленького роста. История не сохранила имени того острослова, который впервые назвал Тропуса Троминиуса Тигромухом, но это прозвище прочно закрепилось за преподавателем топологии.