— Правда? — искренне поразилась она. — Вы в самом деле были знакомы с принцессой? Расскажите мне об этом подробнее, — попросила она, подсаживаясь ближе к Бирли и заглядывая ему в глаза.

— Да. Мы были друзьями с ней, — немного небрежно бросил юноша. — Катались верхом и обменивались интересными книгами.

— Вот как?! — в голосе Аминель было столько искреннего изумления, что казалось, сила переполнявших её эмоций тотчас поднимет её в воздух и умчит в поднебесье. — Расскажите мне об этом подробнее, прошу вас!

Аминель сказала это с такой просящей интонацией, что, кажется, даже мраморная статуя из замкового сада, обратись она к ней в таком тоне, немедленно бросилась бы исполнять любую просьбу Аминель, но Бирли всего лишь мрачно буркнул: — В следующий раз, — и вновь углубился в свои мысли.

— Ну, Бирли, разве можно так с девушками! Какое у них сложится о нас мнение? — не выдержал Форест. — Не строй из себя буку. Расскажи что-нибудь.

Бирли исподлобья глянул на Аминель и нехотя начал рассказывать.

— Ну, мой папа главный лесник короля. Король приезжал к нам на охоту, и принцесса с ним. Там мы и познакомились, — нехотя начал он. — Потом я к ней приезжал, она любит стихи про древних воинов. Я давал ей несколько книжек на эту тему, а она давала мне почитать про путешествия Торвальда Орха.

— А какая она, как выглядит? — продолжала выпытывать Аминель.

— Обычно. Рост чуть пониже меня, длинные темные волосы, почти чёрные даже, большие серые глаза, родинка на левом ухе.

— Так вас можно называть теперь Ваше Величество? — неожиданно съязвила Аминель.

— Да нет. Мы с ней только друзья, — сказал Бирли, будто не заметил подкола со стороны Аминель.

— М-м-м! Жаль! — разочарованно протянула Аминель. — А я так надеялась, что говорю с будущим королём Амилора.

— Ну, бросьте вы, в самом деле, пойдёмте на занятия, — постарался помешать назревающей ссоре Дорин.

— И в самом деле, нам пора! — воскликнула Треллия. — Бежим, а то опоздаем!

Девушки бросились бежать, едва успев попрощаться. Под грушей их уже давно ждали.

— Девушки, я понимаю, что разговоры с Дорином, Бирли, Райлом и Форестом важнее, чем занятия по магической концентрации, но всё же Торлион и Архоир не могут без вас приступить к дальнейшему изучению материала, — встретила их Фидия Бейсс.

Лица девушек мгновенно залил пунцовый румянец, а в глазах промелькнуло неподдельное изумление, граничащее с ужасом по поводу осведомлённости госпожи Бейсс о произошедшем.

— Я понимаю ваше изумление, сударыни, но если бы вы постарались не пропускать занятия, то вам пришлось бы гораздо реже изумляться в подобных случаях, — закончила она своё двусмысленное и витиеватое замечание.

Девушки, заливаясь краской, извинились и тихонько сели на свои места.

— Теперь, когда все снова в сборе, можно начать следующее упражнение, — начала занятие Фидия Бейсс.

Упражнение заключалось в том, что один человек мысленно представлял какой-нибудь предмет, а второй, глядя ему в глаза, пытался угадать, что это за предмет. Девушки так старались, что под конец занятия у обеих разболелась голова. Они еле дождались момента, когда госпожа Бейсс отпустит всех по комнатам. Едва добравшись до кровати, они тут же уснули глубоким сном, не слыша ни ночной грозы, ни того, как Зилора, обнаружив их в таком беспомощном состоянии, снова выполнила над ними свои колдовские пассы, снимая усталость и головную боль.

* * *

— Доброе утро, как спалось? — разбудил Аминель приветливый голос Зилоры. Она открыла глаза и улыбнулась в ответ.

— Пора вставать! — сидевшая на краю кровати Зилора задорно подмигнула и щёлкнула пальцем по воздуху. Однако щелчок пришёлся прямо по носу Аминель. Та лениво повернулась, спрятала нос в подушку и снова попыталась заснуть.

Зилора, предвидя такой ход дела, отошла от кровати к окошку и вытянула указательный палец в сторону спящей Аминель. Одеяло на её кровати начало медленно подниматься к потолку. Аминель, почувствовав утреннюю прохладу, вначале поискала одеяло рукой, потом повернулась и попыталась, глядя одним глазом, найти его на кровати, но… одеяла не было. Наконец, открыв оба глаза, она с удивлением обнаружила его висящим под самым потолком. Аминель вскочила и, стоя на кровати, попыталась подпрыгнуть и достать одеяло. Но оно стало подпрыгивать в такт прыжкам девушки, не давая себя поймать. Повинуясь движениям указательного пальца Зилоры, одеяло величественно полетело по комнате, а за ним, подпрыгивая, бежала Аминель. Погоня продолжалась до тех пор, пока, прогнав остатки сна, она не уселась на кровати, жалобно глядя на Зилору. Та пальцем подогнала одеяло к кровати и сбросила его на всклокоченную голову Аминель, которая в ответ лишь показала язык смеющейся Зилоре и улыбнулась.

— Доброе утро! — смущённо сказала она.

— Привет! — ответила девочка и снова занялась завтраком Аминель.

Если верить погоде, то утро было действительно добрым. Вся комната была ярко залита солнечным светом, а за окном взгляду открывалось чистое, безоблачное голубое небо, и, насколько хватало глаз, бесконечные леса и поля зелёным морем уходили вдаль за горизонт. Казалось, мир благоухал безмятежным счастьем и спокойствием, пробуждаясь медленно, с истинно королевским величием.

Под впечатлением утреннего настроения Аминель быстро прикончила завтрак и почти убежала на занятия. Её тело вновь было таким лёгким и подвижным, что казалось, она не бежит, а летит по воздуху. «Мира Дролли. История Амилора» — успела прочитать она в расписании светящуюся надпись.

Аминель бежала по лестницам замка то вверх, то вниз и, наконец, оказалась в большой комнате. Треллия была уже здесь и рассматривала картины, висящие на стенах и изображающие разные события из истории Амилора.

— Привет! — подмигнула она Аминель. — Посмотри, как нарисовано! А тут меч, как настоящий! — девушка вытянула руку в сторону. Там, куда указывала рука, стоял большой стеклянный саркофаг, внутри которого кроме небольшого меча находились ещё несколько предметов. К стене возле меча была прикреплена деревянная табличка с какой-то надписью. Аминель подошла к табличке и прочитала: «Волшебный Меч и личные вещи Торвальда Орха, странствующего мага и героя Амилора».

— Знаешь, — зачарованно произнесла Аминель, — мне кажется, это настоящий меч!

— Не может быть, чтобы это был настоящий волшебный Меч Торвальда Орха, — возразила Треллия. — Не думаю, чтобы они отважились так просто держать его.

— Хм! Тогда бы так и написали: «копия Меча», а тут написано просто: «Меч»! — не соглашалась Аминель.

— Но это слишком серьёзное оружие, чтобы вот так просто его тут оставить, — не сдавалась Треллия.

Тем временем в комнату вошли Торлион и Архоир. Не успев войти, они тотчас были вовлечены в спор о подлинности Меча. Причём их мнения так же разделились поровну. Торлион принял сторону Аминель, а Архоир защищал версию Треллии. Все четверо были так увлечены спором, что не заметили, как в комнате оказалась высокая худощавая женщина с аккуратно собранными в пучок на затылке волосами и в маленьких круглых очках в позолоченной оправе.