Родные вспоминают, что Софья Николаевна была человеком властным, суровым, однако это не лишало её притягательной силы и великодушия. К ней тянулись люди, она умела быть центром этого притяжения…

Так же во время жесточайших событий начала XX столетия и, видимо, под влиянием старшей, умудрённой жизненным опытом С.Н. Данилевской выковывался не менее волевой, по рассказам её родных, характер совсем молодой тогда (ей было чуть больше двадцати) Е.Ф. Челомей. Некоторые из этих свойств: целеустремлённость, сильную волю, умение держать удар, настойчивость, упорство, как утверждали близкие, Евгения Фоминична передала и Владимиру Николаевичу.

В годы революции и Гражданской войны Е.Ф. Челомей, у которой на руках был маленький сын, помогала, чем могла, всем своим родным. В Полтаве кроме матери Марии Михайловны жила с маленькой дочерью и сестра Елена Фоминична, рано оставшаяся вдовой. Двух других младших сестёр, тоже совсем ещё девочек Нину и Варвару, чтобы спасти от голода, пришлось определить в интернат, где преподавала биологию Евгения Фоминична.

Среди главных принципов обеих семей был и тот, чтобы, несмотря ни на какие препятствия, получить серьёзное образование. Наверное, поэтому все Данилевские и Владимир Николаевич Челомей имели глубокие познания в изобразительном искусстве и литературе, пользовались богатейшей библиотекой, собранной потомками Пушкина и Гоголя, знали иностранные языки. Кстати, французский, по свидетельству Алексея Савельева (А.Н. Савельев — один из потомков семьи Данилевских. — Н. Б.), они изучали по семейной реликвии — русско-французскому словарю 1831 года, с которым Николай Васильевич Гоголь ездил в Рим. И, вероятно, взяв этот принцип на вооружение, в 1935 году сама Е.Ф. Челомей окончила Киевский педагогический институт.

Софья Николаевна любила устраивать у себя домашние концерты по примеру быковских (рояль Н.В. Быкова, на котором учился играть и Владимир Николаевич Челомей, — и сейчас одна из дорогих реликвий в семье). По воспоминаниям участников, это были изумительные вечера по своей духовной насыщенности.

Будущий конструктор рос и формировался в подлинно интеллигентной русской среде: выучился играть на фортепьяно, узнал классическую литературу, ознакомился с произведениями изобразительного искусства, с популярными трудами по истории науки и техники.

Эту традицию впоследствии в своём кругу продолжили и развили Челомеи. «В кругу их семьи любили подобные вечера, здесь часто звучали старинные романсы, песни довоенных и военных (1940-х) лет», — пишет исследователь полтавского периода жизни В.Н. Челомея, старший научный сотрудник Полтавского музея авиации и космонавтики И.А. Пистоленко [90].

И дети, и взрослые Челомеи и Данилевские подружились и жили словно одна большая семья. Это соседство, как порой повторял сам Владимир Николаевич, в немалой степени повлияло на его воспитание и формирование характера.

Уже было отмечено, что семья Данилевских имела в своей истории два несравненных исторических корня: Софья Николаевна Данилевская, в девичестве Быкова, одним своим дедом числила старшего сына самого А.С. Пушкина, Александра Александровича, а её бабка была родной сестрой Николая Васильевича Гоголя.

Будет не лишним рассказать краткие истории этих замечательных людей, часть духа которых волею судеб была благоприобретена и нашим героем.

А.С. Пушкин в письмах жене постоянно вспоминал о детях, чаще упоминая имена двух старших — Марии и Александра. В ночь на 29 января 1837 года маленького Сашу разбудили и привели в комнату, где на диване лежал умирающий отец. Тот с любовью посмотрел на подошедшего мальчика, молча положил ему на голову руку, перекрестил и движением руки отослал. Саше было без недели четыре года, но прощание с отцом он помнил до конца своих дней. Из нескольких пушкинских писем жене известны строки, посвященные старшему сыну: «Как-то наш Сашка будет ладить с порфирородным своим тёзкой? С моим тёзкой я не ладил: не дай ему Бог идти по моим следам, писать стихи, да ссориться с царями! В стихах он отца не перещеголяет, а плетью обуха не перешибёшь!» [104].

В 1848 году по распоряжению Николая I мальчик был отдан в Пажеский корпус. В 1851 году он был выпущен корнетом в лейб-гвардии конный полк, под начало отчима — Петра Петровича Ланского. В январе 1858 года он обвенчался с племянницей отчима — Софьей Александровной Ланской, которая подарила мужу 11 детей. Четверо из них родились при жизни матери — Наталья, Софья, Мария и Александр. В январе 1861 года А.А. Пушкин выходит в отставку по семейным обстоятельствам в чине полковника. На военную службу он возвращается уже после смерти матери, последовавшей в 1863 году, в феврале 1867 года, подполковником и вновь получает полковничий чин 1 января 1869 года.

Уже в зрелые годы сын бережно хранил перешедшие к нему от матери — Натальи Николаевны, во втором браке Ланской — рукописи, письма, рабочие тетради, дневники отца, его портрет работы О.А. Кипренского, другие пушкинские реликвии. В начале 1860-х годов Александр Александрович спас от гибели забытую было уникальную библиотеку великого поэта, которая долгие годы хранилась в подвалах казарм полка его отчима, тогда ещё генерал-лейтенанта (впоследствии генерала от кавалерии) П.П. Ланского. Оттуда она была вывезена А.А. Пушкиным в имение Ивановское Бронницкого уезда.

15 июля 1870 года полковника А.А. Пушкина назначают командиром 13-го гусарского Нарвского полка, который приумножил свою боевую славу в Русско-турецкой войне 1877–1878 годов за освобождение Болгарии от турецкого ига. 5 мая 1877 года, вскоре после манифеста об объявлении Русско-турецкой войны, полк под командованием Александра Александровича выступил в заграничный поход и, входя в состав передового отряда, принимал участие во многих боевых операциях. Тяжёлым было кровопролитное сражение при городе Елене, когда обозлённые разгромом турки, отступая, подожгли дома. Офицеры Нарвского полка, рискуя жизнью, потушили пожар и вынесли с поля боя всех убитых и раненых. А потом, преследуя неприятеля, освободили ещё несколько городков и сёл. Особенно упорными были бои с турками в окрестностях города Котела в январе 1878 года. Это были последние боевые действия Нарвского полка. Более десяти лет Александр Александрович командовал этим славным полком, основанным ещё Петром Великим в 1705 году. 19 января 1878 года с Турцией было заключено перемирие, а месяц спустя подписан Сан-Стефанский мирный договор, по которому Болгария стала самостоятельным княжеством.

За боевые заслуги в ходе Балканской кампании император наградил командира полка золотой саблей с надписью «За храбрость» и орденом Святого Владимира IV степени с мечами и бантом.

1 июля 1880 года А.А. Пушкина произвели в генерал-майоры и назначили командиром 1-й бригады 13-й кавалерийской дивизии. При прощании с командиром офицеры Нарвского полка подарили ему часы, на циферблате которых вместо цифр были выгравированы названия городов и сёл, освобождённых полком во время знаменитого Балканского похода.

В 1891 году Александр Александрович вышел в отставку. Ему была определена большая пенсия по выслуге лет — 1145 рублей в год и чин тайного советника. Привыкший за три с лишним десятилетия службы к мундиру, он обратился с просьбой на высочайшее имя о разрешении носить его. Просьбу удовлетворили. Высочайшим приказом по военному ведомству А.А. Пушкину был возвращён «прежний чин генерал-майора, с зачислением по армейской кавалерии в списки 39 (бывшего 13) Нарвского полка и с оставлением в настоящей должности». До конца дней он сохранил отличную военную выправку.