– Мы – это кто? – поинтересовался он.

– Я и моя сестра, – объяснил Егор.

– Одни? – продолжил весёлый допрос дядька.

– Почему одни? – не понял Егор. – С водителем катера. Или как это называется?

– Я не про то, – отмахнулся дядька. – Вы что, без родителей кататься собрались?

Егор насупился. «Ну вот, – подумал он. – Начинается!»

– А что, без родителей нельзя? Заплатить я могу и сам.

В голосе Егора прозвучал лёгкий вызов. Честно говоря, дядька ему не понравился с первого взгляда. Слишком он был похож на какого-то зверька, сытого, хитрого и явно хищного.

– Нет, – покачал головой золотозубый. – Так не пойдёт! Приходите с отцом или с мамашей. Вот тогда – на здоровье. А одних вас не повезу.

– Да почему? – возмутился Егор.

– По кочану, – хмыкнул дядька. – Свалитесь в воду, а я отвечай. Всё, парень, гуляй!

Егор выскочил из будки как ошпаренный.

Вот, если не везёт, то с утра. Сначала этот сон, потом сообщение по мобильнику, теперь прогнали, как маленького. Будто бы Егор не знает, как правильно себя вести на катере! Да они с отцом столько по Ладоге ездили, что многие из взрослых бы позавидовали. И никогда ни Егор, ни Лёлька не падали в воду. Это ж надо совсем дурачком быть! Тем более борта у катеров высокие, волны сейчас на море нет, а яркие спасательные жилеты выдаются всем пассажирам в обязательном порядке. Это даже на рекламном стенде крупными буквами написано. В смысле, про жилеты.

Егор перевёл дыхание и посмотрел туда, где оставил Лёльку.

Лёлька стояла на верхней ступеньке и оживлённо болтала с каким-то мужиком. Это Егору не понравилось, и он прибавил шагу.

– Лёль, вот сколько раз, – начал он, приближаясь к сестре, – тебе повторять, что нельзя разговаривать с незнакомыми!

Лёлька возмущённо фыркнула, а мужик обернулся к Егору.

– Доброе утро, молодой человек. Вы совершенно правы! С незнакомыми разговаривать – дело опасное. Особенно таким прелестным барышням, как ваша сестрица. Но это в городах. А у нас тут проще. Во-первых, местные все друг друга знают. Да и маньяков в наших краях не водится. А во-вторых, я с удовольствием представлюсь. Пономарёв Иван Степанович, бывший сторож морского музея. Ныне пенсионер.

– Очень приятно, – пробормотал Егор.

– Взаимно, – шутливо поклонился Иван Степанович. – Сестрицу вы назвали Лёлей. Это значит – Ольга? Или, может быть, Александра?

– Ольга, – подтвердила Лёлька, расплываясь в улыбке. – А моего брата зовут Егор. Иван Степанович предложил покатать нас на своём катере! И не за три тысячи в час, как эти, из будки, а всего за пятьсот рублей!

Бывший сторож кивнул, подтверждая Лёлькины слова.

Егор задумался. Выглядел Пономарёв не очень: старый ватник, грязные сапоги, красное обветренное лицо. Но особого выбора-то не было. Дядька из будки Егору отказал. Значит, надо или утаскивать Лёльку с пристани и рассказывать ей о своём поражении, или не объяснять ничего, а отправиться с Пономарёвым. Тогда Лёлька подумает, что брат решил сэкономить или что просто ему понравился Иван Степанович.

– Да вы не сомневайтесь! – улыбнулся Пономарёв. – Прокачу в лучшем виде. Если захотите, отвезу вас в такую бухту, где можно купаться.

– Купаться? – изумилась Лёлька. – Нам вчера сказали, что в Белом море вода даже летом ледяная!

– Так то в море, – объяснил Пономарёв, – где глубина. А я про бухту говорю. Она почти со всех сторон камнями закрыта. В ней вода тёплая, как в бассейне.

Лёлька умоляюще посмотрела на брата. Больше всего на свете она любила плавать. И даже сегодня, когда собиралась утром, на всякий случай прихватила с собой купальник.

– А у вас спасательные жилеты есть? – строго поинтересовался Егор.

Иван Степанович бодро закивал:

– А как же! И жилеты, и круг – всё как положено. Ну что – по рукам?

– По рукам! – повторил за ним Егор.

Лёлька восторженно вскрикнула и бросилась брату на шею.

– Я знала, что ты согласишься!

Егор осторожно отодвинул сестру и посмотрел на море. Вода была ярко-синей, сияющей и бесконечной.

Катер у Ивана Степановича оказался старым и совсем маленьким. Лёлька, резко потолстевшая от спасательного жилета, едва поместилась на корме. Егор устроился на низкой скамье посередине. При каждом движении под ногами скрипел потемневший от сырости пайол, а на дне плескалась грязная вода.

Заметив воду, Лёлька испугалась.

– Катер течёт! – вскрикнула она.

Иван Степанович, ковырявшийся в зажигании, обернулся.

– Не бойтесь, милая барышня! Это после вчерашнего дождя натекло.

– Правда? – опасливо уточнила Лёлька.

Хозяин катера кивнул:

– Несомненно!

Лёлька сделала вид, что успокоилась, но на самом деле страх остался. Она посмотрела на брата. Тот сидел совершенно спокойно, с интересом разглядывая кнопки на металлической пластине около руля.

– А у нас, когда мы по Ладожскому озеру на катере катались, папа сзади сидел, – заявила Лёлька. – Как вы будете управлять, если мотор на корме, а вы – на носу?

Егор презрительно фыркнул, а Иван Степанович объяснил.

– Видите, милая барышня? – поинтересовался он, показывая на гибкую серую трубку, тянущуюся вдоль всего борта.

Лёлька кивнула.

– Это для того, чтобы я мог управлять, сидя у руля.

Лёлька вежливо улыбнулась и заскучала. Почему взрослые часто объясняют так, что становится ещё непонятнее? Вот папа, например. Сказал, что мама осталась дома, потому что ей нужен комфорт. Слово-то какое! А разве жить в гостинице в двухместном номере не комфортно? Ну и пусть там нет телевизора. Они же сюда не кино смотреть приехали. Или завтракать и обедать в ресторане, где дают столько вкусного, что Лёльке бы на три раза хватило, не комфортно? Непонятно.

Мотор несколько раз дёрнулся и ровно заурчал. Катер мелко затрясся, развернулся и медленно поплыл вдоль пристани.

– Что хотите посмотреть? – поинтересовался Иван Степанович. – Может быть, дамбу? Или каменные лабиринты?

– Хотим всё! – развеселилась Лёлька. – Но сначала – купаться!

– Погоди, – вмешался Егор. – Лабиринты мы посмотрим завтра на экскурсии. А вот на дамбу я бы глянул. Может, ты попозже искупаешься?

Лёлька сморщила нос.

– А если погода испортится?

Егор пожал плечами:

– Ну, раз тебе не терпится, поехали.

– Значит, купаться? – уточнил Иван Степанович.