— Да послушай… — я чуть не высказала крепкое словечко, но добавила: — Те!

— Это ты послушай, — рассерженно прорычал некромант. — Я вызову инквизиторов, если не уберёшься от меня подальше! Вдруг у тебя действительно есть магия, а ты всего лишь избрала меня своей жертвой? — Как только он высказал эту версию, сразу же в неё поверил. Пригрозил: — И ведьмаков позову!

Весомая угроза.

— Тогда где мне найти другого некроманта, который хочет учеников? — настойчиво спросила я.

— Ведьмаки, спасите меня, домогаются! — издевательски тихо сымитировал он крик.

Проклятье!

Я развернулась и пошла к Бурому. Конь уже уничтожил цветочную дань предкам на четырёх могилах.

Кладбище мы покинули. Мне придётся ехать в сам город, чтобы остановиться где-нибудь в гостинице. Ночевать под открытым небом я не отважусь.

Глава 2. Странная парочка и красная луна

I've been lost inside a million eyes

They don't see me, they don't know what it's like

Trading colors into black and white

No one's reading all the words that I write

Трек Dotan — Numb

Действовать нужно было экономно. Каждое полученное благо: еда, кров или вода, облегчали мой мешочек монет. А мне же ещё надо найти учителя, которому придётся заплатить за обучение.

Но после той памятной встречи с некромантом остальные его коллеги как сквозь землю провалились! А вот ведьмаков и инквизиторов я уже повстречала немало. Они не приставали ко мне, однако при одном их виде меня била мелкая дрожь.

Осталась в Стоунграде всего на две ночи. Я старалась держаться подальше от людей, а после обеда и до самой темноты покидала город. Во избежание, так скажем. И была права, потому что магия вырывалась, но её жертвами хотя бы становились деревья, а не люди.

Не найдя в этом муравейнике больше ни одного некроманта, ни простого упоминания об оных, но успев привлечь нежелательное внимание инквизиторов своими интересами, я решила отправиться дальше.

Хотя я готова спорить, что как раз именно инквизиторы и ведьмаки прекрасно знают, где живёт каждый некромант. Но не спрашивать же их?

Последняя попытка. Я завернула к одной из популярных в этом городе таверн. Как только зашла, запах горького пива и эля заставил закашляться. На всякий случай, накинув на голову капюшон, пошла осматриваться. Я нашла доску с объявлениями. Требуются наёмники, экзорцисты, маги огня… либо предлагаются услуги домохозяек, пахарей, ищет работу пекарь… даже кто-то ведьмака просит.

И никому не нужны некроманты!

Это уже начинает раздражать.

Злобно пыхтя себе что-то под нос, я покинула эту вонючую дыру.

***

Итак, в этом городе мне больше нечего делать. Куда отправиться теперь? Так, а что мы знаем о таком народе, как некроманты? Говорят, они нелюдимы. То есть, искать в густонаселённом большом городе действительно нет смысла.

Но все большие города защищены непреступными стенами. От врагов и от атак гросок. Городишки поменьше и деревни такой роскоши лишены. Опасно, но что поделать? В таком случае, надо бы купить карту и отправляться в ближний городок поменьше.

Купив немного еды и карту, мы поехали к выезду. Моя магия вела себя смирно. Или…

Да провались ты!

Пришлось быстро завернуть в какую-то подворотню, настолько узкую, что я одним коленом протирала шершавую стену. Привычно обняла Бурого, на всякий случай прикрыв его крыльями.

Бабах!

На меня посыпалась стеклянная крошка и пыль, подняв целое облако. Песок залез в рот и нос, глаза успела прикрыть. Надеюсь, у моего скакуна всё нормально.

— Вперёд! — прохрипела я, пуская коня галопом прочь отсюда.

Прямо на скаку я убедилась, что Бурый никак не пострадал, только пару раз чихнул. Град стекла на себя приняла я и мои крылья. Но, к счастью, мои и так уродливые конечности, которые и крыльями то можно назвать лишь с натяжкой, оказались довольно прочными. У меня всё-таки был страх, что их продырявит.

Эх, а в плаще действительно нашлись дырки.

Когда выехали достаточно далеко от городских стен, я позволила Бурому перейти на шаг.

Куда бы теперь отправиться? Я открыла карту, села на поводья, чтобы те не упали под копыта коню.

Так-с, какие города у нас есть? И куда можно попасть из Стоунграда? Я провела пальцем по карте, ища города вблизи. Ехать туда, где нет стен, я пока не готова. К тому же, пока что рядом только большие города. Самый маленький находился у реки. Заврий. Что ж, туда я и отправлюсь.

У дорожной развилки стоял указатель. Я поехала по выбранному пути.

Ну, дорога прошла не в пример спокойнее первой. К сожалению, мне не встретилось ни одного трактира или постоялого двора, из-за чего пришлось свернуть и разбить небольшой лагерь.

Для костра я набрала немного палок, развела огонь взятым из поместья самовоспламеняющимся на воздухе зельем. Его хватило совсем немного брызнуть на древесину, чтобы у меня разгорелся знатный кострище. К счастью, огонь не перепрыгнул через преграду из камней на траву.

Бурый рядышком бродил и искал чего покушать. Я жевала купленные галеты, сидя на седле. Эх, как бы сейчас хотелось очутиться в той комнате, в которой я ночевала прошлой ночью. Там было конечно не так роскошно, как у маркизов, зато была кровать и если дверь и закрывалась, то по моей собственной воле.

От размышлений меня отвлёк топот копыт. Странно, а чего это они там с дороги съехали?

О, демиург и Святые! Почему я не подумала о том, что грабители могут быть и тут? Вдруг кого-то привлёк свет от костра, сюда явится банда, мне перережут горло, а золото заберут?!

Я взяла увесистую палку, стараясь выровнять дыхание. На всякий случай накинула на голову капюшон, чтобы скрыть металлический блеск волос. Ветви деревьев зашелестели и задвигались, открывая мне два настороженных молодых лица. При них не было видно никакого оружия.

Они едва ли сильно старше меня.

— Добрый вечер, мисс, — вежливо поздоровался молодой человек, осторожно подходя к костру.

— Добрый, — стараясь, чтобы мой голос звучал старше и глуше, откликнулась я. — Зачем пожаловали?

Хм, теперь я наверняка напомнила им мифическую ведьму.

— У нас нет спичек, и мы не можем развести огонь, — заискивающе улыбнулась девушка. — Можно присоединиться к вам?

Нет спичек? Я хоть и была затворницей, прекрасно знаю, что есть множество других способов развести огонь. А в последнее время не отличаюсь особым доверием к незнакомцам.

— Вы хотите заночевать у моего костра? — переспросила я.

— Если можно…

— Нельзя, — грубо ответила, отворачиваясь. — Возьмите палку, подожгите и проваливайте.

— Какая грубиянка, — тихо пробормотала девушка. — Мы не