адмиралов Дессе, Хиляевой, Котова, Козицына! Но, тут что-то не так… — оператор осекся. — «Раски» слишком много… У них почти столько же вымпелов, что сейчас и у нас! Твою мать, — только теперь дежурный понял, почему на тактической карте вражеские корабли обозначались двух цветов. — Адмирал, с ними эскадры султана Селима, весь чертов османский флот!

— Что за бред… — начал было Дэвис, но слова застряли у него в горле.

Радары «Гекаты» это полностью подтверждали — в смежной колонне с русскими Херсонес огибала мощная эскадра турецкого султана Селима Седьмого. Гвардейские галеры османского флота плотным клином двигались навстречу американцам, явно не с целью просто поприветствовать их командующего…

— Не может быть, чтобы старик Селим пошел против Республики, — выдавил из себя «Мясник», теряя самообладание. — Или эти глупцы всё же решили поддержать русских в этом сражении! Чёрт их дери! Капитан, немедленно соединить меня с диспетчерским модулем орбитального командования 3-го Корпуса! Надо срочно вытаскивать парней с планеты, иначе им несдобровать…

Коннор Дэвис умел быстро реагировать на изменения в обстановке…

— Понятно… А теперь положение наших сил? — прорычал адмирал, пытаясь оценить ситуацию.

— Часть кораблей ещё продолжают высадку десанта, четыре наши дивизии рассредоточены и не имеют единого оперативного построения, — доложил помощник Дэвиса, с замиранием сердца смотря на своего командующего, как кролик на удава.

Соотношение сил оказывалось критическим для американцев — двести двадцать кораблей противостояли сейчас двум сотням русских и османских вымпелов, однако, что самое страшное, — американские вымпелы в большинстве своем были рассредоточены по орбите планеты, продолжая вести прицельный огонь по военным объектам и городам Херсонеса.

— Если не поторопимся, Дессе перебьет все мои корабли по одному. Нужно срочно объединять силы! — осознал Дэвис, охватывая взглядом весь ближний сектор, который постепенно заполняли собой дивизии противника…

— Говорит адмирал Дэвис! — «Мясник» связался со своими подчиненными по общему каналу. — Командованию 3-го корпуса — прекратить высадку, срочно отзывать десантные силы с поверхности! Всем дивизионным адмиралам 1-го «ударного» космофлота — приказываю объединиться для маневренного оборонительного боя на внешней орбите. Повторяю…

Коннор Дэвис сжал кулаки, наблюдая за этим кошмаром, что творился вокруг, где многие американские корабли попросту не успевали соединиться в дивизии, слишком далеко друг от друга они в этот момент находились.

— Проклятые «раски»! — процедил сквозь зубы Дэвис, обращаясь к своим офицерам. — Дессе опять оправдал свое прозвище «Лис». И откуда у них столько зондов помех?

— Возможно, оставшиеся с прошлого рейда, сэр, — предположил молодой лейтенант со связи. — Те, что расставил контр-адмирал Красовский при подходе к планете…

— Чтоб им всем сгореть в аду! — Дэвис саданул кулаком по подлокотнику кресла. — Собирайтесь в дивизии, я вам сказал! — продолжал он орать на зазевавшихся коммандеров, корабли которых до сих пор, несмотря на появление русского космофлота, продолжали находиться на своих прежних координатах и вести огонь по поверхности Херсонеса, прикрывая отход десантных челноков 3-го Корпуса «морской» космопехоты…

— Вызывайте командиров дивизий, которые уже успели собраться! — рявкнул Дэвис подчиненным.

Договорить он не успел, оператор перебил командующего:

— Сэр, вызов с авианосца «Перт Великий» — флагмана Северного космического флота русских!

— Соединяй, — кивнул Дэвис.

— Снова приветствую вас, господин адмирал, — с экрана на американского командующего смотрел сухощавый седой старик в черном кителе императорского флота. — Чувствую, не ждали…

Дэвис сдержался, чтобы не обругать Павла Петровича Дессе отборным матом.

— Вы сделали мне приятный сюрприз, адмирал, — выдохнул Дэвис. — Сами явились на собственную казнь…

— Это еще нужно посмотреть, — усмехнулся Павел Петрович. — А почему такие удивленные глаза, сэр? Неужели забыли о старом добром «тумане войны», адмирал? — в голосе командующего Дессе слышалась усмешка. — Не мне вам говорить, но похоже, вы стареете Дэвис, теряя хватку. Ну, сколько же можно попадаться на ту же уловку, сначала корабли вице-адмирала Красовского вас удивили своим внезапным появлением, затем, то же самое проделали с вашими адмиралами Козицын с Хромцовой, и вот в третий раз мы подкрадываемся к вам тем же коридором, а вы снова проспали! Я грешным делом думал, что это невозможно, но теперь вижу собственными глазами… Право, адмирал, вы меня сегодня удивили…

* * *

Итак, наши корабли, словно призраки, скользили сквозь космическую тьму, незаметно приблизившись к Херсонесу. Их движение было скрыто не только геоидом планеты, но и чем-то более существенным, чем-то, что давало русскому космофлоту неоспоримое преимущество. Тот самый «туман», сквозь который сутками ранее пробирались Красовский, Козицын и Хромцова, продолжал работать на нас.

РЭБ-зонды, разбросанные контр-адмиралом, вернее теперь уже вице-адмиралом Красовским при подходе к Херсонесу, до сих пор оставались активными, создавая вокруг планеты зону радиоэлектронного подавления. Эти небольшие, но эффективные устройства глушили сигналы радаров и сенсоров американских кораблей, делая их слепыми и глухими в том коридоре, по которому проследовали наш и османский флоты…

— Красовский преподнес нам поистине царский подарок, — улыбнулся император Константин Александрович, в разговоре с Дессе. — Я пока еще ни секунды не пожалел, что надел на его плечи новые адмиральские погоны. Отличный дивизионный командир у нас появился, не прада ли Павел Петрович? Почему я его раньше не замечал, ведь он постоянно был во дворце на «Новой Москве» и крутился, как многие в то время вокруг моей дочери… Кстати, как она там?

— Связь с центром управления планетарной обороны пока не налажена, ваше величество, — признался адмирал Дессе. — Но, по архивных записям, сохраненным в эфире несколькими часами ранее, следует, что капитан-командор Романова по-прежнему находится там, и главное, что жива и здорова…

— Слава Богу, успели, — перекрестился Константин Александрович. — Так как вам, вице-адмирал Красовский?

— Говоря о зондах, мы должны использовать это преимущество по максимуму, — вместо разговора о не интересующем его адмирале, Дессе решил сосредоточиться на более важных вещах. Красовский был для командующего Северным флотом не той фигурой, о которой стоило говорить. — Пока американцы слепы и беспечно рассеяны по орбите, мы должны нанести им как можно больше урона… Первый удар очень важен, у нас будет с вами не более часа, чтобы опрокинуть «янки»… Если они устоят, далее разбить 1-ый «ударной» космофлот АСР станет куда сложнее… Рассчитываю на османов, это наш козырь в этом сражении…

Выйдя из «тумана войны» русские корабли, словно волки, выпущенные из клетки, ринулись в атаку, сея хаос и разрушение в рядах американского