Престон уже направился к прилавку, как мне в голову пришла идея, я позвала его по имени, и он остановился.

— Ты случайно не нанимаешь на работу? — спросила я. По вечерам, после своих занятий, мама работала в колл-центре, так что большую часть ночей я проводила одна. Мне не хотелось сидеть в одиночестве в нашей маленькой квартирке, и совсем неплохо было бы иметь немного денег на карманные расходы.

Он засунул руки в задние карманы шорт и покачнулся вперед-назад, рассматривая меня.

— У тебя есть опыт?

— Нет, — честно ответила я.

Он усмехнулся.

— Ты не занимаешься скейтбордингом, у тебя нет опыта — это довольно нагло искать работу в магазине скейтбордов. Мне нравится.

— Я думаю, это мой талант. Наглая, как черт, и совершенно не боюсь разговаривать с мальчиками-скейтерами. Плюс я чертовски умна, так что всему научусь с первого раза. И я честна до безобразия, можешь спросить мою маму.

Престон громко засмеялся.

— На самом деле я ищу кого-нибудь, кто бы мог заменять меня два вечера в неделю. Я здесь большую часть времени, и моя жена Карли обычно рядом. В настоящий момент у нас работают только адские красотки, но ты кажешься хорошей. Вот что я тебе скажу: Карли пошла за кофе, подожди ее, и если она тебя одобрит, работа твоя.

Час спустя я вышла из «Сэвидж Уилз» с работой и очаровательной парой клетчатых кедов фирмы Vans, которые купила по шикарной скидке для сотрудников.

Мой день прошел дерьмово, но, по крайней мере, он заканчивался парой ярких моментов. Честно говоря, все прошло намного лучше, чем я ожидала. У меня теперь были Бекс, искусство и работа. Да, пара парней, которые не знали такого понятия как личное пространство, пытались стать ближе, чем я позволяла, но они быстро потеряли интерес, как только я дала им отпор. А если они продолжат издеваться надо мной? Что ж, теперь у меня была причина носить ботинки со стальным носком.

Глава ЧЕТВЕРТАЯ

Я заняла свое место на первой парте в классе бизнес-математики. Мистер Класки оторвался от своего телефона и улыбнулся мне.

— Доброе утро. Грейс, верно?

— Эм, да. — Я заправила волосы за ухо. — Доброе утро.

Он встал из-за стола, обошел его и присел на край, тем самым показывая я-твой-друг-а-не-просто-учитель, чему их, вероятно, учили в колледже.

— Как тебе второй день в школе?

— Прекрасно. — Я скрестила ноги, сидя боком на своем стуле. — Как вам?

Он рассмеялся, и его щеки слегка покраснели.

— Так очевидно?

— Вы владеете одним достоинством, которого нет у большинства здешних преподавателей. — Я сложила ладони рупором вокруг рта, притворно шепча: — К тому же, я думаю, что всех новых учителей сажают именно сюда, в подземелье.

Как только мистер Класки засмеялся, Гейб и Себастьян неторопливо вошли в класс, остановившись у моего стола, тем самым возвышаясь надо мной.

— Серьезно, маленькая принцесса? Учитель? — Гейб цокнул языком и покачал головой.

— Понятия не имею, о чем ты говоришь. — Я развернулась на своем месте, предоставляя им на обозрение свой профиль.

Гейб наклонился ко мне, шепча на ухо:

— Ты на моем месте.

— Ты вчера сидел на задней парте, — прошипела я.

— Я решил, что хочу сесть на это место. — Гейб повернулся, обращаясь к мистеру Класки: — Сэр, не могли бы вы попросить Грейс пересесть? У меня проблемы со зрением, и мне действительно необходимо сидеть впереди.

У меня от шока отвисла челюсть. Вот мудак. Половина класса начала смеяться, а мистер Класки растерялся.

Я начала собирать свой рюкзак, прежде чем учитель успел ему ответить.

— Все в порядке. Добро пожаловать на это место.

Пока Гейб околачивался перед уже не моим столом, Себастьян встал на проходе. Он не двигался, занимая необходимое для меня свободное пространство, и поэтому, когда я встала, моя грудь коснулась его груди. Он ухмыльнулся, а затем последовал за мной, когда я направилась в конец класса, что очень нервировало меня.

Когда он занял свободное место рядом со мной, мне пришлось подавить дрожь во всем теле. Периферийным зрением я увидела, как он откинулся на спинку стула, будто для него и его друга вполне обычное дело — вышвырнуть девушку с ее места. Себастьян пристально смотрел на меня, проникая в мое сознание и сводя меня с ума.

Он ждал от меня реакции. По какой-то причине этот парень считал, что мой страх, вызванный им, — это увлекательно. Но я не дам ему того, чего он хочет. Не сегодня. Не в пределах этого класса. Может быть, если бы он снова загнал меня в угол в пустынном коридоре, но не здесь.

Мистер Класки прочел краткую лекцию о составлении бюджета как для дома, так и для бизнеса, и, честно говоря, она показалась мне более информативной, чем я того ожидала, поэтому уделила этому все внимание, делая заметки в своем блокноте Sally. В какой-то момент Себастьян тихо рассмеялся, и я, не смотря на него, поняла, что его смех был адресован мне.

После завершения урока Себастьян последовал за мной, а Гейб уже стоял у двери. Игнорируя их обоих, я дошла до своего шкафчика, чтобы взять все необходимое для второй половины дня, включая обед. Они находились рядом, наблюдая за мной, от чего я ощущала себя каким-то научным экспериментом.

— Знаешь, флирт с учителем — это на самом деле плохо, — сказал Гейб, когда я захлопнула свой шкафчик.

Я мрачно посмотрела на него. Подобные слухи были коварны. Все, что требовалось, — шепнуть в нужное ухо, и это распространилось бы со скоростью лесного пожара. Думаю, нужно прекратить дальнейшие разговоры с мистером Класки.

— Хорошо, что я не флиртовала. — Я протиснулась мимо них, направляясь дальше по коридору.

Они приблизились ко мне, повторяя каждый мой шаг.

— Когда ты начнешь носить на занятия свою маленькую юбку чирлидерши? — спросил Гейб.

Я проигнорировала его и продолжила идти вперед. Почему, черт возьми, эта школа была такой огромной?

— Она не собирается с тобой разговаривать, чувак. Девушка просто изучает математику в трущобах. И не может дождаться, когда вернется к своим. — Слова Себастьяна прозвучали почти как рычание.

Это была приманка, на которую я бы никогда не клюнула. Я не знала этого парня, и у него сложилось обо мне явно какое-то ложное мнение. Видимо, Себастьян хотел услышать, как я буду отрицать его слова, чтобы он мог предъявить факты, доказывающие его правоту.

— О, ты не собираешься со мной разговаривать, Грейс? — обиженно