Себастьян усмехнулся, позволяя своему взгляду скользнуть по моему телу, от моих ботинок Док Мартенс, высотой до икр, тонкого материала, обтягивающего мое тело, и до моей груди и обнаженных ключиц, прежде чем снова остановиться на моих глазах.

— Ты не собираешься представиться мне? — Его голос был похож на меховую перчатку, скользящую по моей коже, вызывая приятные мурашки. Моим порывом было подойти к нему ближе, чтобы насладиться тембром этого звука.

— Что? Зачем?

Он протянул ко мне руку и коснулся моего подбородка большим и указательным пальцами, в его жесте было явное доминирование. Его хватка была крепкой, но боли не причиняла. Себастьян хотел показать мне, кто контролирует эту встречу, — и, черт возьми, это точно была не я.

— Это вежливо, разве нет? Ты представилась моему другу. Назвала свое имя Хелен. Но мне ты не сказала ни слова. Почему?

Мои руки затряслись, когда меня охватило чувство паники. Себастьян напугал меня. Он только держал мой подбородок двумя пальцами, но я чувствовала себя в ловушке — застряла в этом коридоре, ожидая, освободит ли он меня или оставит в своем плену.

Я втянула в себя воздух и напрягла спину из-за всего дерьма, которое пережила за последние пару лет.

— Я Грейс Патель, и я бы очень хотела, чтобы ты убрал от меня свою руку.

Ты психопат. Я врежу тебе коленом по гребаным яйцам, если сейчас же этого не сделаешь. Я выцарапаю тебе глаза, если ты подойдешь еще ближе. Никогда больше не прикасайся ко мне.

Себастьян стоял всего в нескольких дюймах от меня. Я была высокой, но и он тоже, и в моих ботинках на платформе мы находились почти нос к носу. Бьюсь об заклад, он использовал свой рост, чтобы запугать, но я быстро поняла, что быть с ним на одном уровне одинаково пугающе.

Он покачал головой и скользнул рукой по моей челюсти, затем нежно обхватил затылок, погрузившись пальцами в мои волосы.

— Я думаю, ты хотела сказать гораздо больше, чем сказала, но не сделала этого. Почему?

Я облизнула пересохшие губы. Его неумолимый взгляд был подобен палящему на меня солнцу пустыни. Не было желанной тени и спрятаться было негде.

— Мне просто нужна моя книга по испанскому языку. А ты заставляешь меня чувствовать себя очень неловко.

Он нежно массажировал мою шею легкими движениями пальцев, возможно, мне бы было слегка щекотно от таких прикосновений, если бы я не находила подобный жест угрожающим. Нет, я не смеялась. Мой инстинкт борьбы, или это инстинкт бегства, сработал, и я приготовилась унестись от него прочь. Стоять на своем — было, похоже, на худшее решение в моей жизни.

— Хорошо. — Себастьян отпустил меня, подняв руки вверх и отойдя в сторону. — Возьми свою книгу по испанскому, Грейс.

Мои руки все еще дрожали, и мне потребовались три попытки, чтобы правильно подобрать комбинацию. Себастьян наблюдал, как я поворачивала замок, и я была уверена, что он запомнил номер. Но я буду беспокоиться об этом позже. Теперь у меня было около тридцати секунд, чтобы забрать книгу и сесть на свой автобус.

Я схватила учебник и захлопнула свой шкафчик. Как только собралась бежать к выходу, Себастьяна преградил мне путь своей рукой, заключив меня в клетку, прижав спиной к холодному металлу так, что замок впился в мой позвоночник.

— Ты можешь называть меня Баш, — сказал он.

— Отойди, Баш. Мне нужно успеть на автобус.

Его низкий смешок проник прямиком в мою центральную нервную систему, произведя короткое замыкание.

— Я полагаю, что ты уже опоздала. Я могу отвезти тебя домой.

Мой мозг взорвался. Этот парень действительно был сумасшедшим, если считал, что я соглашусь на это.

— Э-э, нет. Я никуда с тобой не поеду. Я что-нибудь придумаю, если все же опоздаю. Отпусти меня. Я в одном мгновении от того, чтобы заорать изо всех сил.

Себастьян провел костяшками пальцев по моей щеке, на первый взгляд, невинно и нежно, но он — совершенно незнакомый мне человек, который, уверенна, получал удовольствие, запугивая меня.

— Увидимся завтра, Грейс. — Он опустил руку, освобождая меня.

На шатких ногах я прошла мимо него и, немного спотыкаясь, направилась прямо по коридору. Я оглянулась через плечо. Себастьян все еще стоял у моего шкафчика, прислонившись к нему плечом, и наблюдал за мной.

Я знала, что застану снаружи школьного здания, но отсутствие автобусов все равно заставило мое сердце сжаться. Мама работала сегодня до восьми вечера, так что у нее не было возможности меня забрать. Поэтому мне придется идти пешком. Это не такая уж тяжелая участь. Наш жилой комплекс находился всего в двух милях от нас, и температура была довольно теплой для позднего калифорнийского лета.

Шагая по тротуару, я наблюдала за тем, как изменился мой маленький городок за последние два года. И как он отличался от нашего города в Швейцарии. Мы жили в долине, недалеко от границы Италии, вблизи виноградников и леса, в котором я часто гуляла с друзьями. В тридцати минутах езды от нас располагался пляж, а в часе езды горы и пустыни. Когда мы с Еленой были друзьями, мы часто, веселясь, проводили выходные на пляже.

В Сэвидж-Ривер был небольшой район в центре города, примерно в миле от школы. Я зашла в кофейню, которую обычно посещала со своими друзьями, и заказала кофе со льдом, а затем решила неспешно прогуляться.

Недалеко центра открылся новый магазин. Мое внимание привлекло граффити на стене здания. Яркая краска покрыла кирпичи, образуя Большую волну в Канагаве, — одну из любимых картин моего отца. Было трудно поверить в то, что это граффити создавалось с помощью аэрозольной краски. Тот факт, что на гребне волны был изображен скейтборд, понравился мне еще больше.

Любопытство привело меня к двери этого магазина, и, зайдя внутрь помещения, я услышала громкую музыку жанра регги. Стены были покрыты скейтбордами, начиная с середины и заканчивая до самого потолка. Я провела пальцами по доскам, наслаждаясь гладкостью покрытия.

— Ищешь доску? — Парень, выглядящий на двадцать с небольшим лет, с дредами до пояса, стоял, опираясь одной рукой о вешалку с одеждой, и улыбался мне.

— Нет, я никогда в жизни не занималась скейтбордингом. Мне понравилось граффити снаружи вашего магазина, и я подумала, что мне стоит заглянуть.

Он кивнул.

— Я передам Вегасу твои слова. Ты можешь осмотреться здесь или потусоваться, да что угодно. Кстати, меня зовут Престон. Крикни, если