Пять последних в магазине автоматных пуль продырявили тупую башку Читы, она выпустила из себя неаппетитное содержимое, и мертвый Чита упал прямо на труп Витьки.

Настала тишина, которую через несколько секунд нарушил возмущенный голос Буля:

– Ты чо, блядь? Ну, сука…

И он несколько раз выстрелил из помповика в лежащего Стасика.

Стасик дернулся и тоже умер.

На полу лицом вниз лежал пока еще живой Никита, и ему было очень страшно. Размышляя о смерти в свои двадцать лет, он представлял себе, что такое выдающееся событие в его жизни может произойти по-всякому, но уж никак не подобным образом. А главная несправедливость заключалась в том, что смерть пришла совершенно неожиданно и абсолютно не вовремя. Никита лежал и боялся того, что сейчас будет очень больно. Он только что видел, как разлетаются по офису мозги и брызги крови его друзей, видел, как в их молодых телах появляются страшные черно-кровавые дырки, и очень не хотел, чтобы то же самое сейчас произошло и с ним.

Патроны в оружии бандитов кончились, и это было кстати. Раздосадованные нелепой смертью братка, Буль и Мюллер были готовы убить Никиту, нарушив тем самым приказ начальника. А приказ этот касался того, что должен был остаться один живой, чтобы передать заинтересованным лицам нужные слова.

– Ну, блядь, пидар, тебе повезло, – наконец нарушил молчание Буль. – А ну, блядь, повернись на спину!

И он пнул Никиту ногой в ребра.

Никита застонал, скривился от боли, но послушно перекатился на спину и увидел над собой двух страшных русских гангстеров с оружием, стволы которого были направлены ему в лицо. Он еще не понимал, что остается жить.

– В общем, блядь, передашь привет редактору от Кислого и скажешь, чтобы он головой думал, прежде чем газеты свои печатать. Понял, блядь?

Никита быстро закивал.

– У, пидарасы, – злобно проурчал Буль и с силой наступил Никите на лицо. При этом он провернул ступню и жесткая подметка его квадратного ботинка разорвала Никите губу.

– Слышь, Буль, – подал голос Мюллер, – а с Читой чего?

– А ни хуя, блядь, вот чего, – ответил Буль и перекрестился. – Царство ему небесное, блядь, вот чего. Валим отсюда.

И они, спрятав оружие под черные куртки, отвалили.

Когда они ушли, Никита еще некоторое время полежал на спине, зажимая рукой разорванную кровоточащую губу, затем сел.

Посмотрев вокруг, он увидел разгромленный офис, окровавленные трупы еще совсем недавно дышавших теплом и жизнью друзей и ничего не почувствовал. Даже страх перегорел в нем. И то, что он остался жив, не дошло еще до глубин его застывшей от ужаса души.

Но когда Никита увидел сидящую в кресле мертвую и тем не менее красивую Сонечку Балакиреву, лица которой смерть как бы и не коснулась, он заплакал.

Через несколько минут на лестнице послышались шаги, затем дверь бодро распахнулась и ввалился Сашка Шумахер, прозванный так за манеру езды на старом раздолбанном «Москвиче».

Увидев то, что произошло, он сказал:

– Полный отстой!

* * *

Тимур заметил троих отморозков, еще причаливая.

Огромный Лехан и раньше в толпе не затерялся бы, а тут умудрился за зиму еще килограммов пятнадцать добрать. Нос сбит на сторону, уши оборваны, рост почти два метра, веса теперь центнера полтора. Двое остальных были хоть и помельче – но тоже красавцы писаные.

На стоянке черным лаком сиял джип «Мерседес– 320». Стекла были затемнены так, что ездили на нем, видимо, вслепую – по приборам.

Набросив конец на облупленный деревянный кнехт, Тимур прыгнул с борта на асфальт набережной и вознамерился было обогнуть весьма неприятных старых знакомцев, но тем, похоже, не терпелось знакомство возобновить.

– Постой, капитан, не торопись! Дело есть. Побазарить надо…

Прошлым летом вот так же эти трое подвалили к нему прямо на пристани якобы с делом.

Предложили Тимуру организовать в Томске водно-спортивный клуб под их крышей. Доходами, мол, делиться придется, конечно, не без этого, но ведь и дело хорошее – для людей и для города нужное. Да и организатору на жизнь немало оставаться будет…

Повелся тогда Тимур на халяву, взял у провокаторов десять штук баксов на начальные расходы, оставил только что приобретенный капитал дома и помчался по городу энтузиастов на подвиг собирать. Вернувшись, обнаружил взломанную дверь в квартиру и не обнаружил, естественно, ни единого пенса.

Дальше все пошло по известной схеме.

Деньги взял? Взял. Где они? Нету. Значит, должен. Поставили на счетчик. Вообще-то, будь шантажистов всего трое, Тимур знал бы, как с ними справиться, несмотря на их устрашающий вид. Но он знал также, кто за этими тупыми исполнителями стоял… А против преступной машины в одиночку не попрешь. И пришлось бы Тимуру продавать «Ништяк» и квартиру, чтобы откупиться, но именно тогда свела его судьба с Майклом.

Нанял «американец» Тимура на работу с таким окладом, что и в кошмарах не привиделся бы местным работягам. Да и браткам, пожалуй, не снился. В общем, «долг» Тимур вымогателям вернул. Те отстали, и Тимур уж надеялся, что навсегда…

– А о чем мне с вами базарить, братва? Я с вами краем…

– Ну это как сказать. Да и не с нами базар намечен. Хочет тебя… – Лехан сделал эффектную паузу, пошерудив в ноздре пальцем толщиной с добрую сардельку, – хочет видеть тебя человек, к которому на цырлах бегут, если он зовет. Короче, поехали лучше по-хорошему…

Тимур знал, что братки все равно не отстанут, и решил не корячиться. Жаль было только, что намеченная встреча срывалась. Не исключено было, впрочем, что можно будет узнать что-нибудь полезное.

– Ну поехали тогда, – и Тимур направился в сторону навороченного джипа.

– Стой! Не туда!

Лехан протянул было свою лапищу, чтобы дернуть Тимура за плечо, но отчего-то не решился. Впрочем, Тимур и так слышал хорошо.

Четверо гуськом ушли с пристани в тенистую улочку. За углом их ждало чудо техники прошлого века от компании «Дженерал моторс» – исполинский «Шевроле-субурбан», рядом с которым новейший «Мерседес» выглядел прыщавым подростком, выпрашивающим автограф у Шварценеггера.

Тимур, любивший мир моторов и следивший за новинками техники, знал, что эта махина лишь недавно утратила титул самого большого внедорожника мира, уступив его извечному сопернику – «Форду Экскурсии»…

– А «мерсюк» чей? – поинтересовался он.

Лехан самодовольно усмехнулся:

– Лоха одного местного, – и презрительно сплюнул. – Депутат. В кабак прикатил. Салага…

Взобрались в проржавевшую громадину. Заскрежетал стартер. Раз, другой, третий… «Шевроле» игнорировал попытки Лехана запустить двигатель. Тимур ухмылялся, а раздосадованный бычара Лехан с силой треснул кулаком по рулевому колесу и выдал классическую цитату: