Мы решили, что наиболее эффектно девушка будет смотреться в бледно-голубом платье с глубоким декольте, белыми кружевными рюшами и кокетливым бантом чуть пониже спины. Решали мы это долго — не меньше часа. Я переодеваться не стала, с трепетом предвкушая продолжение пьянки.

Эйвальд, кстати, пришел в себя вполне самостоятельно. Более того, достаточно быстро нас отыскал и в настоящий момент удивленно взирал на крутившуюся перед высоким зеркалом Светлану. В благодарность за полученный наряд девушка поведала мне о прелестях косметики ее времени. Очень обрадовалась тому, что при перемещении не выпустила из рук сумочку (я сбегала за ней в лабораторию), и тут же вытряхнула все ее содержимое на туалетный столик. Я не совсем поняла, для чего нужен весь этот арсенал баночек, скляночек, тюбиков и флакончиков, но впечатлилась. Хоть и отказалась все это на себя намазывать. Ничего, и так хороша!

Вдоволь надурачившись, мы наконец снизошли до измаявшегося от тоски и безделья Эйвальда. Ожидая нас, он успел ополовинить новую бутыль «Назарии» и теперь игриво подмигивал вновь окосевшим правым глазом оторопевшей Светлане.

— Он что, пьян? — шепотом поинтересовалась она у меня.

— Пока не очень. Но мы это сейчас исправим, — бодро заверила я ее.

— Ааааа, — понимающе кивнула девушка и задавать глупые вопросы перестала. Некогда, знаете ли, было. Теперь мы надирались втроем.

Дуэль все-таки состоялась. Правда, не совсем так, как поначалу задумывалось.

— Выходи, змий поганый, биться будем! — вопила я, размахивая во все стороны длинным узким клинком так, словно отгоняла мух.

Мой богатырский конь (стоящий на четвереньках Эйвальд) бил пудовым копытом о землю (вообще-то ладонью об пол… да и не бил, а слегка прихлопывал) и в боевом запале все порывался встать на дыбы (вернее, скинуть со спины меня, но я держалась крепко — за косичку). Меч был декоративный, честно спертый мной со стены в одной из комнат. Тупой, как пробка, но красииииивый! Чем мне и приглянулся — зарезаться таким невозможно, а в руках подержать приятно.

— Я не змий! — забившись в угол, обиженно пищала Светлана. — Я красна девица! Спаси меня от смерти лютой, буду женою тебе верною!

— Не надо, — открестилась я. — Я тебя спасу, конечно, но замуж за коня пойдешь. От него и жена как раз ушла.

— Не надо меня женить! — протестующе заржал конь.

— Спасите меня уже сегодня! — пуще прежнего заголосила девица.

— Ладно, кого на ком женить, после решим. Где змий-то? С кем биться?

В этот момент дверь распахнулась, явив нашему взору чопорного дворецкого. Я мельком подивилась: давно перевалило за полночь, чего ему не спится?

— К вам… — только и успел булькнуть он, как я, приободрившись, заключила:

— Так вот ты где, стервец, засел. Отведай-ка удали молодецкой!

Дворецкий осекся на полуслове и вытаращил глаза. Я лихо раскрутила над головой меч и пришпорила скакуна.

— Лета, блин! — возмутился скакун. — Ты мне все ребра переломаешь! — и, больше не церемонясь, сбросил меня на пол.

Я немного полежала, осоловело хлопая глазами и силясь понять, что это вообще сейчас произошло. А потом…

— Лета.

Этот голос я узнаю из тысячи. Этот голос поднимет меня и отрезвит, даже если предварительно я вылакаю несколько бутылей крепчайшей браги. А обладатель этого голоса, кажется, сейчас вытрясет из меня всю душу, а потом еще и повесит без суда и следствия. Или сожжет. Как последнюю ведьму. И будет абсолютно прав, потому что такого безобразия его жена еще не учиняла.

— Лериетана! — повторил он громче, видя, что я к полу приросла и подниматься не собираюсь.

В комнате стало очень-очень тихо. Спасать меня никто не спешил. Предатели! Пили-то вместе! А по шее теперь я одна получать буду.

Встать я честно попыталась. Получилось не сразу, потому что вместо двух ног у меня, кажется, образовалось целых шесть, и все они то разъезжались, то цеплялись одна за другую, а то и просто подгибались. Все-таки кое-как утвердившись в вертикальном положении, я ненадолго зажмурилась, дабы унять головокружение, зачем-то вытерла о штаны руки и… схватив со стола недопитое вино, сделала пару отчаянных глотков. Зачем — сама не поняла. Наверное, для храбрости. И только после этого неимоверным усилием воли заставила себя поднять на мага пристыженный взгляд. Он почему-то был очень бледный. Я поднапрягла извилины и решила, что это побледнение явно не от радости.

— Привет, а мы тут это… — пискнула я, сникнув окончательно под его возмущенным взглядом.

И первый раз в жизни этот взгляд пробрал меня до костей. Уж лучше бы орал, честное слово! Я еще немного так постояла, подумала… и позорно дезертировала в спасительный обморок, справедливо рассудив, что только это сейчас сможет спасти мою бестолковую тушку от тщательного прожаривания на медленном огне мужниного гнева.

— Я люблю тебя, — сонно произнесла я, обнимая Яна за шею и едва ли не мурлыкая от удовольствия.

— Да ну? — удивился он.

— Ага…

Я пребывала в том странном состоянии между сном и явью, потому-то и не распознала вовремя подвоха в его словах.

— Люб-лю. Ты с утра всегда такой… весь мой… никуда не бежишь… ну и ничего, что сердитый. Все равно люблю. Даже твою щетину! — я потерлась об него носом и тихонько засмеялась. — Колется!

Ян смущенно кашлянул:

— Лета…

— А ты когда вернулся? Я думала, тебя еще недели две не будет… Ты у нас теперь первостепенный магистр или еще не очень?

Мысли в голове текли очень медленно, неотвратимо зарождалось ощущение того, что произошло что-то неприятное. Что-то, из-за чего я должна бы чувствовать себя виноватой… Но что именно, я вспомнить не могла. Да и не хотела.

— Я соскучилась…

— О, я тоже дико скучал! — как-то совсем неласково сообщил мне супруг. — Представляешь, я уже чертову дюжину дней ни во что не влипал с подачи своей милой женушки! А теперь, будь добра, убери от меня свой перегар и приведи себя в порядок. Разговор у нас будет долгий.

Я резко села и тут же обеими руками схватилась