патетично. Всего лишь неприязнь. Презрение. Только вот понимать истину, Илана начала намного позже, уже на свадьбе, а в тот момент она просто старалась не замечать то, что не вписывалось в нарисованную ею романтичную картинку, чтобы не портить впечатление, не уродовать сложившийся прекрасный образ.

Хотя Глеб никогда не пытался притворяться, скрывать истинное отношение – был или безразличен и снисходительно вежлив, или открыто высказывал пренебрежение и насмехался. Но Илана с ослиным упрямством находила оправдания и объяснения такому его отношению и, как ей казалось, вполне убедительные.

Неужели ей настолько сильно хотелось заполучить его, выйти за него замуж, что она была готова закрывать глаза на очевидное? Или дело в её глупости?

После горячего, пока дожидались чая и десертов, родители все вчетвером вышли на улицу, скорее всего, с двойным расчётом, чтобы и самим поговорить, и оставить предполагаемых жениха и невесту наедине.

Жених и невеста. Звучало волнительно и романтично, даже немного волшебно. И почему бы и нет?

Илана ведь согласилась. И Глеб наверняка тоже, иначе и предложения не последовало бы.

Он тоже не остался за столом, поднялся, подошёл к окну. Не к тому, что выходило во двор, а к противоположному, задёрнутому прозрачным золотистым тюлем. Привалился спиной к стене. Сначала посмотрел наружу, не увидел там ничего примечательного помимо обсаженной ровно подстриженными кустами аллеи и развернулся к Илане.

Она тоже поднялась с места, но толком не представляла, куда идти, что делать, поэтому просто стояла возле стула. Точнее до этого самого момента не представляла, но взгляд Глеба ей подсказал – он как будто позвал, пригласил подойти. Поэтому Илана так и сделала, уверенная в его одобрении – подошла, заглянула в лицо.

– Хочешь что-то сказать? – чуть приподняв брови поинтересовался Глеб.

– Да, – кивнула она. – То есть…

Вообще-то она ждала, что он скажет. А иначе – зачем позвал? И даже догадывалась, что. Вполне закономерное и логичное. Но, возможно, ему действительно важно было услышать это от Иланы. Отчего-то. Наверняка нашлось бы разумное объяснение, отчего.

– Я думала, ты пригласишь меня куда-нибудь.

Глеб с любопытством воззрился на неё.

– Куда?

Разговор складывался совсем не так, как она предполагала. Происходящее почему-то напомнило игру-викторину: она – участник, он – ведущий, задающий каверзные вопросы и нарочно сбивающий с толку.

– Я не знаю, – растерянно пробормотала Илана, но тут же подумала, что выглядит недотёпой и мямлей, теряющейся от любой ерунды, а Глеб, вероятно, желает выяснить, насколько она решительная и смелая. Поэтому она взяла себя в руки и продолжила бойко и убеждённо: – Мне кажется, это не так уж и важно. Но нам же надо познакомиться поближе.

– Познакомиться поближе, – повторил он, озадаченно наморщил лоб, уточнил недоумённо, будто действительно не понимал: – Зачем? – Потом чуть наклонил голову к одному плечу, прищурился и, словно испытав внезапное озарение, предположил с пошловатыми интонациями: – Или ты имеешь в виду… постель? Чтобы после свадьбы для мужа не стало сюрпризом, что его прекрасная нежная жена фригидное бревно, у которого то голова болит, то нет настроения, то врач запретил, – выдал саркастично. – Но знаешь…

– Я не об этом! – перебила его Илана.

Совсем не об этом. Она, конечно, не ребёнок и не ханжа, чтобы не думать о сексе. Но и вот так предлагать себя… в качестве проверки… в первую очередь, ещё ни разу даже толком не поговорив, если не считать той лёгкой беседы почти ни о чём в саду на скамейке – ну нет. Хотя всё равно стало немного стыдно и неудобно, что Илана всё-таки задумывалась, как у них будет. Словно это действительно являлось недопустимой глупостью или пошлостью. Но сейчас речь действительно о другом.

– Узнать друг друга получше.

Глеб скривил уголок рта, потом шагнул, сокращая расстояние между ними, вскинул руку, подцепил пальцем её подбородок, приподнял, а потом склонился к самому лицу, уставился в глаза, проговорил шелестящим шёпотом, негромко, но чётко:

– А я и так уже знаю о тебе всё, что мне нужно.

Она услышала – чувственные интонации, вкрадчивый тихий голос – а вот смысл слов, если до неё и дошёл, то определённо не сразу. Потому что разум заволокло туманом, затопило волной неуправляемых ощущений и эмоций. Уж слишком близко находился Глеб. Просто запредельно близко. Так что легко получалось разглядеть самую мельчайшую чёрточку – узор радужки, длинные густые ресницы, едва заметную впадинку на подбородке – и вдохнуть тот самый непередаваемый волнующий запах.

Возможно, это именно из-за него мысли смешались, слова потеряли значение, и представилось самым закономерным и естественным – сейчас Глеб наклонится ещё ниже, прикоснётся губами к её губам. Даже сомнений не возникло, что может сложиться как-то иначе, и губы сами приоткрылись ему навстречу.

Она неосознанно зажмурилась, почти уже чувствуя поцелуй, замерла, готовая нырнуть в ощущения, не замечая, что палец больше не касался её подбородка, и… услышала короткий резкий смешок, а следом снисходительно-саркастичное:

– Так всё же я не ошибся насчёт постели?

В горле мгновенно возник угловатый тугой комок. И глаза, похоже, больше не стоило открывать, чтобы не увидеть разочарования на чужом лице, а самое лучшее – прямо так, ничего не видя, провалиться сквозь землю.

– Нет! Совсем нет! – с негодованием и обидой выдохнула Илана.

От досады, что Глеб никак её не поймёт, хотелось расплакаться. Неужели она абсолютно неспособна правильно выразить свои мысли и эмоции? Почему?

Это только сейчас становилось ясно, что дело вовсе не в ней, что Глеб всё прекрасно видел и осознавал, а его непонимание было намеренным и расчётливым. А тогда Илана винила исключительно себя – что постоянно поступала не так, говорила не то, выглядела недостойно – и очень желала исправиться и убедить его в обратном. А это самое глупое, что только можно представить.

– Глеб! – воскликнула она, намереваясь непременно всё ему объяснить, чтобы не осталось никакой двусмысленности и шансов для неправильных толкований, но больше ничего сказать не успела.

Его губы брезгливо дёрнулись.

– Ну что ещё? Опять какая-то нелепая идея?

На этот раз в его словах не было ни насмешки, ни игры, а только неприкрытое раздражение, но Илана решительно возразила:

– Нет. – И упрямо продолжила: – Послушай…

– А оно мне нужно? – снова перебил он.

Нужно, да. Может, не столько ему, сколько ей. Но опять ничего не получилось. Дверь распахнулась, в павильон вошла девушка-официантка с подносом, на котором расположились чашки и чайник, а следом за ней появились и родители. А они так и не поговорили как следует, ни тогда, ни потом – даже когда подавали заявление в ЗАГС, даже когда встречались