И он протянул мне длинную иглу. Взяла, думая, зачем мне эта группа вообще сдалась? Не могут их с кем-то другим связать?

Но все-таки уколола палец. Поморщившись от боли, я шагнула к шкафу, замерев. А что дальше-то делать?

— Просто прикоснитесь к вот этим сферам по очереди, все остальное сделает магия.

Осторожно дотронулась пальцем с каплей крови к крайнему шару с белым туманом. Прохладная поверхность на миг притупила боль. Вспышка. Из шара хлынул поток белого света, поглощая мою руку.

Выдохнув, я медленно убрала руку и посмотрела на свой палец. Из ранки снова выступила капля крови.

Дальше я уже более смело прикасалась к сферам. Больше всего меня поразили две сферы. Одна с молнией, которая как змея свернулась и, казалось, заснула. Ее поверхность была ледяная.

А вторая с огненной магией. Внутри сферы огонь не на миг не останавливаясь танцевал, вспыхивая и вырисовывая такие потрясающие картины, что дух захватывало. Стихия так бушевала, что я на миг даже остановилась, побоявшись прикасаться. Казалось, что я прикоснусь к самому огню.

Но пересилила себя. И все же от прикосновения к этой сфере я удивленно вздрогнула. Она оказалась теплой. Единственной.

В конце мне снова пришлось уколоть палец. Но вот все наконец завершилось.

— Вы молодец, — сказал ректор, аккуратно закрывая дверцу. — Теперь вы связанны с группой. Кстати, первое занятие у вас будет с ними.

Кинув прощальный взгляд на сферы, я поспешила за ректором.

— Занятия когда начнутся? — спросила я.

— Сегодня. Кхм, где-то через три часа.

Кивнула. Хорошо. Хоть успею переодеться с дороги и привести себя в порядок. Было бы еще здорово немного отдохнуть. Но сегодня придется как-то продержаться.

— Исса Савьер, у вас есть еще ко мне вопросы? — спросил ректор, присаживаясь обратно на свое место.

Искоса посмотрела на амулет, который все еще не давал подслушивать наш разговор.

— Да. Так как мне надо найти метаморфа, то… я могу гулять по академии?

— Разумеется. Кроме личных комнат преподавателей и моих вы можете заходить куда захотите. Надеюсь только, что вы не будете прерывать занятия у адептов. Никто не в курсе, почему вы тут. И будет сложно объяснить.

— Конечно, я не буду мешать.

Замялась.

— Что-то еще? — приподнял бровь мэтр.

Кивнула.

— Мне нужно узнать, кто новенький в Академии. Есть большая вероятность, что метаморф будет среди них, — смущенно сказала я.

— Ах да. Совсем забыл. Император просил меня подготовить вам эту информацию.

Порывшись в бумагах на своем столе, он протянул мне тонкую папку.

— Тут все.

— Спасибо, — поблагодарила, приживая ее к себе. — Тогда я могу идти к себе? Мне еще надо подготовиться перед занятием.

— Конечно, мэтрисисс Рансе вас проводит, чтобы вы не заблудились, — сказал мужчина, деактивируя амулет.

А через несколько секунд в кабинет заглянула девушка, вопросительно посмотрев на начальство.

— Проводите нашего нового преподавателя до общежития.

Кивнув, девушка распахнула дверь, приглашая меня выйти. Поблагодарив ректора и попрощавшись, я вышла в коридор, подхватив свои вещи.

Когда мы вышли из центрального корпуса Академии, я заметила, что секретарь бросает на меня не сильно-то и довольные взгляды. Похоже я ей тоже не нравлюсь.

Во мне она сразу опознала имперку. Сама девушка выглядела так, что сложно было сказать саламандра она или маг.

Но приглядевшись к ней и соскребя все свои скудные знания, поняла, что она все же саламандра. Но слабая, поэтому в ее внешности не так сильно проявилась стихия. Гм… если не считать того, что девушка очень красива.

— Вон то здание — преподавательское общежитие. Сама дойдешь. Мне некогда с тобой возиться, — недовольно проговорила девушка и, развернувшись, плавной походкой пошла обратно.

М-да.

Вздохнув, я с тоской посмотрела на сумку. Вещей я брала не очень много. Но все равно таскать самой сумку было тяжело. Руки уже отваливались. Эх.

Пошла к четырехэтажному дому. Зайдя, я огляделась, ища кабинет коменданта. Он быстро обнаружился в двух шагах. Обрадованно я поспешила туда.

Комендантом оказался человек. Самый обычный, без какой-либо магии. Но он явно уже давно жил среди саламандр, ну или имел личные счеты с имперцами. Мне дали комнату на верхнем этаже, хотя я видела, что на первом и втором есть свободные комнаты.

Но возражать я не решилась и, забав ключ и поблагодарив, сбежала к одной из лестниц.

На четвертый этаж я поднялась с капельками пота на висках. Дыхание стало тяжелым. Интересно… Сегодняшние неприятности кончатся или нет?

Раздумывая так, я нашла свою комнату. Она оказалась последней. Открыла дверь. Шаг и…

С ног и до головы меня моментально оплела толстая лиана. Сковывая и не давая пошевелиться. Но я даже вскрикнуть не успела, лиана ловко заткнула меня. В результате, я могла только хлопать глазами.

Дверь захлопнулась, шторы резко задернулись, и я очутилась в непроглядной темноте.

Дверь захлопнулась, шторы резко задернулись, и я очутилась в непроглядной темноте.

Попыталась дернуться или хотя бы отплеваться от лианы, чтобы позвать на помощь. Но ничего не получалось! А в темноте я слышала только гулкое биение своего сердца и шумное дыхание. Эта тишина начала давить на уши. И… лучше бы и дальше давала!

Тихое шебуршание, заставило задержать дыхание и прислушаться. Еще одно. Какой-то шелест. С другой стороны, раздался тихий цокот, как от коготков.

Почувствовала, как у меня волоски на коже встают дыбом. Но я постаралась себя успокоить. Ну чего только в темноте не покажется. Да даже если не показало, подумаешь какие-то мыши.

Маленькие, безобидные, милые мышки…

Так я успокаивала себя. Но от все этих тихих звуков мороз по коже полз. И тут перед глазами возник светящийся скелет гигантской мыши.

Не завизжала я только потому, что лиана плотно затыкала мне рот. Я судорожно задергалась, когда это светящиеся нечто щелкнуло пастью с во-о-отакеными зубами около моего лица. Мамочка!

Сбоку послышалось шипение. Не веря, я посмотрела в ту сторону. Душа провалилась в пятки от страха, когда из темноты стала проступать… з-з-змейка. Всего-то чуть больше питона. Желтая и с горящими глазами.

Она подползла ко мне и, встав на хвост, зашипела, высовывая язык, который состоял из чистого пламени.

Язычок коснулся моих волос самым кончиком. Неприятно запахло палёным.

Если бы я сейчас и могла пошевелиться, то не шевельнулась. Тело сковывал страх. Крик застрял в горле, а глаза побили все рекорды по ширине.