Я, забыв дышать, жадно смотрела на хищно улыбнувшегося брата с алчным блеском в таких похожих глазах и, взбудоражено улыбаясь, пыталась поверить в сказанное.

Леся, переводя донельзя напряженный взгляд с моего восхищенного лица на Илью с плохо затертым торжеством, убито прикрыла глаза и сжала губы, стремясь скрыть то, как они горько дрогнули.

Сидя на совещании утром следующего дня, я в который раз с удовлетворением подтвердила свое заключение, что, в целом, наша конторка хоть и молода, но двигалась действительно неплохо, даже с учетом, что фирму мы продвигали за счет завышенных коэффициентов, что ни одному букмекеру не выгодно, но нам нужно было расширить клиентскую базу, а высокие коэфы привлекают игроков. Особенно новичков. Эти вообще кроме возможной прибыли ничего не видят.

Началась скучная инфа по приоритетам команд, черновой план составления коэффициентов на грядущую рабочую линию, потом отчет на нее же от аналитиков, собирающих статистику и эвристичестических аналитиков, вычисляющих вероятности по мнению игроков и профессиональных прогнозистов. Сделала себе пометку дать пинка нашему негласному штатному прогнозисту, в которого мы вбухали бабло, создали нужное реноме, а выхлопа с его прогнозов, которые нужны именно нам, чтобы управлять мнением когорты особенно лакомых клиентов, мало.

Потом отчет отделов по видам ставок, за которые они ответственны. Ординары, тоталы и форы, как и всегда стабильно в плюсе и большом отрыве от оставшихся двух вариантов, где играют с букмекером либо прожжённые бетеры, то бишь игроки, либо очень удачливые засранцы, и прихода у нас там меньше, хотя бабло крутится очень солидное. Прямо очень. Меня так и подмывало побыть змеем-искусителем и окончательно соблазнить осторожную Еву, то есть моего брата, на то, чтобы начать безбожно пиздить эти яблоки Эдема. Схем и возможностей слить жирные аккаунты – неисчисляемое количество. Но наша организация еще не настолько прокаченная, чтобы платить ЦУМИСу за то, чтобы тот делал вид, что ничем не может помочь игрокам, у которых букмекер слил счет. Да и эта официальная лицензия БК, которую мы выдрали с мясом (и за бешеные бабки), и которая типа защищает игроков от невыплат лицензированным букмекером (здесь стоит отметить, что нет, не защищает при должной сноровке конторки), тоже уплывет, если мы начнем сейчас вести бизнес так, как хотим, а не так, как требуют обстоятельства. В принципе, в том, что отберут лицензию нет ничего страшного, кроме того, что домен и сетевой адрес заблокируют и внесут в реестр Роскомнадзора.

Телефон, лежащий на моих бумагах завибрировал. Я сняла блокировку и, прочитав имя абонента, брезгливо поморщившись, открыла пришедшее сообщение.

Стрельников. Не к ночи будет помянут, что называется… Егор вежливо пригласил меня на обед в перерыв, недалеко от нашего офиса. Усмехнувшись, дала по смс согласие и уставилась в окно, почти не вслушиваясь в совещание, которое уже подходило к концу.

Когда оно завершилось, я пошла в кабинет Ильи вместе с ним и достала из сейфа привезенную мной сумку. Начала фасовать подаяния, которые, договаривающийся по телефону Илья, поедет отдавать всяким попрошайкам, которые без этого обряда коррупции не дали бы нам спокойно работать. Хотя, они и так не дают, если пара моих любимых истязателей, которым я желала максимально мучительной небесной кары, решали, что пора бы упрямых нас потрепать. Но отстегивали мы попрошайкам все равно исправно и много, именно для того, что когда Хану и Хорьку в очередной раз моча в голову ударит, нам делали нервы и подкидывали проблемы, но не так сильно, как положено в таких случаях. Маленький, но плюс. Астраханов и Хорек так и не догадались, каким чудом мы каждый раз выходим из воды. Не сухие, конечно, но выходим и все еще работаем и даже легально, хотя псов на нас спускают часто. Про наш ежеквартальный ритуал подаяний попрошайкам они не знали.

Выудив купюры из машинки для счета, перетянула пачку резинкой, сверилась со списком, и, обозначив на стикере кому именно сия хрустящая благодать должна быть подана, сунула листок под резинку. Кинула в сумку и подняла взгляд на брата, завершающего звонок и операющегося плечом о стену, недовольно поджав уголок губ, глядя на последнюю пачку, уложенную в сумку.

Я, сложив руки на подлокотники его кресла, откатилась от стола и, тоже глядя на сумку, правда грустно и с тоской, негромко спросила:

– Это точно в последний раз?

– Да. – Кивнул, слегка прищуриваясь. – Астраханова и Хорька полностью лишают возможности прессовать, но хрен знает… Все так красиво вырисовывается, что лучше перестраховаться и дать на лапу попрошайкам. Не верю я в сказки.

Я с печалью покивала, глядя как Илья одевает верхнюю одежду и идет к сумке.

– Кстати, чуть не забыл, – он остановился у стола и посмотрел на меня, – до обеда заедет человек Истомина, передашь ему все, что мы подготовили. – С края стола придвинул ко мне папки, где было то, что вчера захотели видеть эти люди. Благо штат был натренированный и все указания, розданные Ильей с утра, выполнили сразу. – И, Ален, прошу, будь вежлива. Мы с ними должны быть в нормальных отношениях.

Истомин. Ярослав Андреевич Истомин. Тот, от которого зависит реализация того, чего мы планировали достичь в лучшем случае через семь лет. Тот, который на определенных условиях позволит этого добиться за четыре с половиной месяца. Достичь этого и, возможно, еще того, о чем мы даже мечтать не смели. Легкое покалывание за грудиной в ответ на вспыхнувшее в разуме предвкушение, слегка ослабило натянутые нервы.

Я прыснула, с весельем глядя на брата, но он не шутил.

– Господи, Илюш, – подалась к столу, удрученно качая головой, – я же не настолько тупая, его люди будут от меня в восторге. Не первый год замужем, не подведу, не обижай меня такими предупреждениями.

– Мелочь, тут уровень другой. – Брат со значением повел бровью, – и надо еще осторожнее, чем с нашей любимой клиентурой высшего разряда, то бишь непрерывный онлайн режим пингвинов из «Мадакаскара» – улыбаемся, машем и периодически впопад киваем. И со всем соглашаемся, даже когда имеем другое мнение, но о последнем никто не должен знать.

– И долго дурных будем изображать? – прицокнула языком, лукаво глядя на усмехнувшегося Илью, взявшего сумку.

– Ты – постоянно. – С особым выражением глядя на меня, негромко и очень весомо произнес он. Я поперхнулась язвительным парированием, осознавая масштаб того, что за этой короткой фразой и понятливо кивнула. Брат долгие мгновения с нажимом смотрел в мои глаза, убедился, что да меня дошло, и направился к двери, бросив через плечо, – а там решим по обстановке.

***

Вскоре после того, как Илья уехал, ко мне прибежал его секретарь и сообщил, что пришел человек Истомина.

– Пригласи в конференц и подай кофе, чаи там всякие, чего он там пьет. Я через две минуты подойду, – напряженно велела я, быстро поднимаясь с места и откладывая телефон, где мне механически во второй раз сообщили, что Илья как абонент недоступен.