Едва не выбегаю из закусочной, в спасительный, ночной прохладный воздух. Мне так гадко, и мысль, как близка я была к непоправимому, посылает дрожь по моему телу. Я отхожу немного в сторону от закусочной и с жадностью глотаю свежий воздух, чувствуя слезы на ресницах.

– Хочешь, отвезу тебя домой? – предлагает вышедший за мной Дилан.

Я смотрю на него с благодарностью и киваю. Он делает мне знак садиться в машину, и я забираюсь в салон, чувствуя небольшое облегчение.

Почему рядом с ним, несмотря ни на что, мне спокойно? Наверное, я понимаю, что он никогда бы так не поступил, хотя у него была возможность.

Я притихла на сиденье, пока он ведет машину обратно к общежитию. Время от времени я ощущаю его взгляд на себе, но сама смотрю в окно, виском прислонившись к стеклу.

Не сразу замечаю, что корвет остановился. Мы на месте. Поднимаю голову и смотрю на Дилана – он за мной наблюдает. Надо поблагодарить его, пожелать спокойной ночи и уйти.

Но уходить не хочется.

– Ты в порядке? – Его голос слегка приглушен.

Мне бы хотелось думать, что это забота. Хотя с чего бы? Я ему никто.

– Нет, не думаю, – отвечаю я честно. – Но буду. Все могло быть хуже, если бы не ты.

Он это никак не комментирует. Надеюсь, он не жалеет, что вернулся тогда пораньше в свою комнату. Надо бы попросить Дилана показать мне того парня, чтобы я избегала его.

– Ты точно не хочешь ничего предпринять? – вновь переспрашивает он.

Я качаю головой. Мне не нужны эти проблемы. Я просто буду держаться подальше от алкоголя и буду осторожна. Подобного больше не повторится.

– Спасибо тебе. – Я выдавливаю из себя улыбку, хотя хочется только плакать.

Дилан дергает плечом, будто ему неудобно принимать мою благодарность.

– Если вдруг что… нужна будет помощь, у тебя есть мой номер, – чуть суховато произносит он, не глядя на меня.

Я не стану ему звонить для этого, потому что он не обязан меня выручать, но все равно благодарю его. В ответ он хмурится.

– Руби, – зовет он, когда я выхожу из машины.

Пригнувшись, я смотрю на него через окно.

– Будь осторожна, ладно? – просит, он и я киваю.

А затем он уезжает и я бреду к общежитию.

ДИЛАН

– Придурок! – ругаюсь себе под нос. Уже раз в шестой за то время, как высадил Руби у общаги и возвращаюсь в дом братства.

Мне казалось, что все, что я ей сегодня сказал (или не сказал) было не тем, чего она ожидала. Да и я сам.

Досада – вот что я ощутил, уехав от Руби. Возвращаться на вечеринку не хочется, но попросить Руби побыть в ее комнате с ней – просто чтобы убедиться, что она будет в порядке – не решился.

После того, как Лиса ушла, я отправился искать Руби. Мне не следовало оставлять ее без всякого объяснения. Надо было сказать, что моему другу – теперь, как я надеялся, мог называть так Лису – требуется помощь, но попросить ее дождаться меня.

Я обошел весь дом и двор, спрашивая у разных ребят, не видел ли кто девушку, описывая внешность Руби. Но под описание много кто подходил, а ее имя не помогло – ее будто никто не знал, что неудивительно – она не так давно в Итаке и нечасто посещает вечеринки. Но в конце концов мне повезло – когда я уже отчаялся найти Руби, какая-то темноволосая девушка, тронув меня за плечо, сказала, что слышала, как я разыскиваю некую Руби.

– Руби Джонс? Ты ищешь Руби Джонс?

– Я не знаю ее фамилии, – с досадой признался я. – Но у нее светлые волосы и она была в белой кофте с открытыми плечами. – Я надеялся, что мы говорим про одну и ту же Руби.

Девушка с темными волосами широко улыбнулась.

– Я ее знаю – она моя соседка. Но она ушла около часа назад.

Черт!

– Знаешь, куда?

– Сказала, что хочет вернуться в общагу. Я Мейси, кстати.

Я уже двигался к выходу, крикнув ей «спасибо». И только оказавшись у общежития, понял, что из-за спешки забыл спросить у Мейси номер комнаты. Но мне опять улыбнулась удача. Внизу я встретил каких-то девчонок, одна и которых знала Руби и подсказала мне номер ее комнаты.

Стучась в дверь, я вдруг занервничал. Что, если она не захочет со мной говорить? Мне не надо было бросать ее вот так, но у нас с Лисой остался неразрешенный вопрос. Точнее – у меня. Я не хотел, чтобы она продолжала на меня злиться. Я действительно был не лучшим бойфрендом.

Уже в закусочной я поймал себя на мысли, что не хочу говорить Руби о прошлой субботе и Пите. Не вообще, а сегодня, потому что мне нравилось сидеть напротив нее и смотреть, как она мило смущается от того, что ее задела эта ситуация с Лисой. Это означало, что она пришла в дом братства не потому, что ее вынудила соседка, а из-за меня.

Мне хотелось побыть с ней, узнать о ней что-нибудь, но затем она спросила, о чем я хотел с ней поговорить и мне пришлось все ей рассказать.

Когда я возвращаюсь, вечеринка все еще идет полным ходом. У меня нет настроения для того, чтобы веселиться и пить с друзьями, поэтому поднимаюсь в свою комнату. Сегодня я запер дверь во избежание незваных гостей.

Падаю на кровать и пялюсь в потолок, думая о том, что надо было взять у нее номер телефона. Хотя сближаться с ней все же не стоит. Она не из тех, с кем просто развлекаются, а на что-то большее я сейчас не способен.

Я попытался с Лисой и из этого ничего не вышло. Отношения – это слишком хлопотно. В июне я окончу университет и встану в упряжку политической карьеры, которую отец пророчит мне едва ли не с тех пор, как я сделал свой первый шаг.

Поэтому… Лучше ничего не начинать.

Мой телефон издает звук входящего сообщения. Приподнявшись, достаю его и кармана джинсов. Номер мне не знаком, но я знаю, кто это.

Р. «Спасибо»

Я улыбаюсь и качаю головой. Я не сделал ничего, за что бы ей следовало продолжать благодарить меня, но теперь у меня есть ее номер и, хотя только что сам думал, что не надо подпускать ее слишком близко, радуюсь, сохраняя ее номер в списке своих контактов.

Д. «У тебя все хорошо?»

Я набираю ответ прежде, чем успеваю себя отговорить.

Р. «Вроде того»

Р. «Можно кое-что спросить?»

Д. «Давай».

Будто я могу ей запретить.

Р. «Девушка из ресторана – еще одна бывшая? Ты дружишь со всеми своими прошлыми подружками?»

Я смеюсь в тишине своей комнаты. А она смелая в переписке.

Д. «Это моя сестра. Ее зовут Линда», – отвечаю я.

Р. «Черт!»