— Вот именно об этом я и говорю! — сварливо заметил парень.

— Молодые люди, — иронично прогудел Бутч. — Хоть в нашей компании и нет строгих моральных правил, но все же, такие обсуждения производите между собой. Денис. А что из продемонстрированного… Хм, скажем так, локализованное производство?

— Да практически ничего, — ответил Денис. — Это же просто компиляция чужих решений. Разве что обувь я сам печатаю, да и то, только корпус. Демпферы покупные. Кирасу вот я, честно говоря, тупо попер. Покупать ее для образца, жаба задавила. Так что пока Райви в уши продавцу заливала, мерки снял и рассмотрел внимательно. Со сканированием.

— Правильно соединить, Денис, часто бывает важнее, чем придумать, — тихо произнесла Кисара. — Это я тебе как коллега говорю.

Денис несколько удивленно поглядел на японку.

— Я тоже… часто чужие решения… применяю, — с легкой улыбкой пояснила та.

— Пока будем восстанавливать «Сэвэнар», — заметила Руби. — Может посадить Дениса за экипировку? Хорошо же получается.

— Решим на Эйрен, — прогудел Бутч. — И, кстати, о «Сэвэнаре». Точнее, о выжившем члене его экипажа. Как говорится, пришло время собирать камни.

Все присутствующие, даже сам босс, слегка скривились. Решение с иллирийкой так затянулось… потому что это было, честно говоря, не очень… красиво. Да что там, откровенно пованивало подлостью.

— Пока я держу ее в медикаментозной коме, — негромко, как всегда, произнесла Кисара. — Но хочу сказать, что девушка хорошо приспосабливается к препаратам. Боюсь, если мы хотим и дальше держать ее в состоянии овоща, придется прибегнуть к более… серьезным методам.

— То есть, ее все равно придется… с ней придется разговаривать, — сделал вывод Бутч. — И вот тогда будет уже ровно два варианта. Либо она соглашается, скажем так, на сотрудничество, либо…

— Люк, — негромко, как и Кисара, произнес Фил. — Как-то это… Честно говоря, не очень приятно.

— Да хреново это! — громко произнесла Райви с рыком. — Девчонка столько пережила, а теперь ее тупо в люк! Дерьмово! И сильно!

— Но тогда нам нужен способ ее контролировать, — спокойно произнес Денис. — Я бы хотел с ней поговорить.

— Денис, — Бутч слегка иронично посмотрел на парня. — А потом… У нас тут не будет резких движений?

— Босс, ну что за недоверие? — поморщился Денис. — Ты что, хочешь сказать, что я способен на предательство?

— Нет, на предательство, я думаю, ты не пойдешь, — спокойно ответил Бутч и ухмыльнулся. — Это же невыгодно. Придется стирать имя, снова искать команду. Проходить период притирки, а значит, мало зарабатывать. Причем, не факт, что получится с первого раза.

— Ну вот, — хмыкнул парень. — Меня все тут устраивает. Вон, с копчеными добазарились, с энтарийками тоже.

На слово «копченые» Ралли, смотрящий на пульт задумался, потом хмыкнул с улыбкой.

— С энтарийками я еще ни о чем серьезно не договаривался, — усмехнулся и босс Рагуна.

— Ну, все же понимают, это теперь вопрос времени, — Денис вздохнул. — Личные связи налажены, репутация кое-какая есть. Дальше только подождать и хорошо работать. За работу я не сомневаюсь, поэтому перспективы хорошие.

Бутч несколько мгновений молчал, глядя на парня.

— Ты уверен, что сможешь убедить Эллиру быть лояльной? — строго спросил мужчина.

— Конечно нет, — Денис покачал головой, нахмурившись. — Но попытаться стоит. Иметь в команде такого игрока, который может выдержать три выстрела десятого калибра в упор…

Денис похлопал себя по груди.

— Хм, разумно, — ответил Бутч, кивнув. — Действительно, это было бы неплохо. Тем более, что Эллира имеет хорошее и, самое главное, прикладное образование. Поговори, Денис. Но сам понимаешь, ты должен удостовериться в том, что она не начнет на Коусоку локальный апокалипсис. Сам видел, она на это вполне способна.

Денис согласно покивал.

— Слышь, может с тобой пойти? — спросила Райви у парня.

— Это было бы очень неплохо, Райви, — вздохнул тот, скривившись. — Я, честно говоря, боюсь ее до усрачки. Но сама понимаешь, соглашение на сотрудничество — дело интимное.

Райви сморщилась.

— Ты хоть это не предложи, кобель, — фыркнула девушка. — Последнее, что я бы хотела в такой ситуации, это перепихона.

Денис выразительно посмотрел на нее.

— Райви, а вот с какого выхлопа ты мне приписываешь такие мотивы? — язвительно осведомился Денис. — Я что, давал такой повод?

— Ой, да вам только одного и надо, что ты меня лечишь! — иронично ответила Райви, отмахнувшись. — Руби, скажи!

— Райви, вот сами там в своей постели разбирайтесь, — тут же открестилась Хантинг. — Но вот постоять в коридоре, думаю, будет нелишним. Вдруг разговор зайдет в тупик? Она вон капсулу, как консерву вскрыла.

— Руби, я, конечно, отважен, но не настолько, — заметил Денис. — Освобождать я эту… В общем, не собираюсь…

* * *

Эллира Дайне

Пробуждение ворвалось в сознание воплем опасности. Эллира рванулась… И поняла, что она надежно зафиксирована. Причем, она ничего не видела. Хотя глаза были открыты, она это ощущала!

— Что вам нужно?! — зло спросила девушка.

Спросила, потому что рядом кто-то дышал. Вот зашуршала одежда, дыхание приблизилось. А Эллира лихорадочно соображала, где она. На ней какая-то одежда. Спине холодно… И ногам.

«Капсула» — вспомнила девушка.

Слова этого черного человека. И боль!

— Как тебя зовут? — раздался спокойный, холодный мужской голос.

— Вы знаете! — выплюнула Эллира.

— Как тебя зовут? — снова повторил собеседник, без эмоций в голосе.

— Дайне, Эллира, стажер! — зло процедила девушка, наполняясь ненавистью.

Они специально! Это был крейсер Нориэн, а они намеренно, подло… И в этот момент виска девушки коснулась холодная сталь. И, как Эллира не была зла, сердце у нее сжалось. Вот так? И все? Не в бою, а на полу, как…

Свет ударил по глазам. Девушка невольно сощурилась. А то, что закрывало глаза, скользнуло по ее лицу.

Перед взором все было мутно. Эллира смогла рассмотреть, отчаянно напрягая зрение, только очертания фигуры. А потом она услышала негромкий щелчок. Странный запах… Горелое что-то…

Девушка зажмурила глаза и стала делать дыхательную гимнастику. И проверенное средство помогло, мысли собрались в кучу.

Первое, она связана. Второе… Эллира приоткрыла глаза. Она в каком-то… техническом отсеке. Маленьком. И прямо перед ней… Похоже, это тамбур. Герметичная дверь, от которой веет холодом. Там космос.

А смотрит на нее тот парень, с мечом. Он стоит около стены, то есть в двух шагах от нее. Даенис, так его зовут, кажется. В его левой руке странная белая палочка… И она дымится. Земные благовония? А взгляд у него характерный, как у наставников по тактике и мечному бою. Как будто смотрит на вещь. Эллире еще тогда показалось, что…

Аддаи всегда говорят, что первое впечатление о ком угодно, это самая верная информация. Так вот Эллире тогда, в том коридоре, показалось, что этот парень… Словно машина. Равнодушный к