рэйн мелькнули на табло, однако поскольку ни Айрда, ни его старшего брата Эддарта среди участников не было, то я обратил на них внимание лишь постольку поскольку.

Как выяснилось, все трое представителей нелюбимого мной рода прибыли на турнир от имени старшей школы Таусур. Правда, что это за школа и на чем специализируется, я не знал, однако возраст у троицы был критическим для текущих соревнований — всем им было по пятнадцать. Да и первый раунд они прошли с легкостью, хотя ничего сверхординарного не показали, а просто задавили противников сырой силой, как будто ничего другого не умели.

Так вот на бой двух именитых девушек я решил отвлечься, рискнув упустить из виду остальные три площадки, где в это же самое время сражались пусть талантливые, но все-таки самородки.

Старший род с двумя основными стихиями — огонь и воздух, против младшего всего с одной доминирующей стихией — огненной, зато ого-го с какими возможностями… в общем, это должен был быть весьма интересный поединок, поэтому я всецело сосредоточился на прекрасных дамах.

Ания, кстати, и впрямь была ничего. Фигуристая, не очень высокая и при этом на редкость грациозная шатенка с приятным лицом и грозно нахмуренными бровями. На Айрда она не походила от слова совсем. Как и на его старшего брата. Да и от тана Босхо в ней ничего не было. Так что я решил, что все-таки это не его дочь, а, возможно, племянница. Ну или еще более дальняя родственница. Так что мне даже стало интересно, на что она способна в бою.

Не знаю, были ли девушки знакомы раньше, однако их поединок начался практически сразу, как только судья дал команду, а атаковали они друг друга не только одновременно, но и с такой неподдельной яростью, что огонь под куполом буквально сошел с ума.

Насколько я помню, даже Айрду в свое время не удавалось заставить плавиться драймарантовые маты, а тут они буквально задымились и прямо на глазах начали неумолимо оплавляться.

Лэнна Тархэ при этом поначалу придерживала воздушную магию, явно надеясь справиться с соперницей на ее же поле, однако Босхо оказалась невероятно сильна. Более того, чужому огню она не только спокойно противостояла, но и превосходила девушку из старшего рода, поэтому довольно быстро начала ее теснить и в конце концов заставила отступить к той черте, за которой начинался проигрыш.

Причем била она мощно. С такой силой, что на стадионе только гул стоял. С такой соперницей сдерживаться смысла не было, поэтому и Тархэ от нее не отставала. Ударами они обменивались с такой частотой, что там даже пауз почти не было. Поэтому защита явственно прогибалась, генераторы работали на полную мощность, а девушки все лупили и лупили друг по другу, да и еще и довольно долго не выказывали признаков усталости.

Самое же интересное заключалось в том, что, в отличие от дам, парни обычно не заморачивались над формой, которую принимает их огонь. Простые и понятные файерболы, «кометы», «метеориты», мечи, ножи, щиты… все это в их исполнении смотрелось вполне естественно. А вот девушки — совсем другая история. Девушки почему-то стремились все сделать красиво, поэтому и огонь у них принимал причудливые формы, и вместо мечей-кинжалов они швырялись огненными птицами, насылали друг на друга огненных крогов, клайров и прочую нечисть.

Когда же Тархэ стало некуда отступать, она решила использовать оставшийся в рукаве козырь и подключила к схватке воздушную стихию. Казалось бы, естественное и вполне логичное решение, раз уж в большинстве случаев огонь и воздух друг друга усиливали. Однако на деле все оказалось далеко не так просто, потому что как только под куполом появились порывы ветра, Ания, видимо, что-то сделала. Нечто такое, чего я даже не уловил. Однако после этого ветер перестал подчиняться Тархэ и вместо того, чтобы усилить ее огонь, он усилил огонь Босхо.

— Эффект отражения магии, — скупо обронил наставник, когда я повернулся к нему за разъяснениями. — Не знал, что Босхо в столь юном возрасте осваивают подобные практики.

— В чем смысл? — поинтересовался я, глядя на то, как вокруг Ании вспух огромный огненный шар, при виде которого ее соперница явственно побледнела.

— Это умение сродни зеркалу — отражает магию туда, куда тебе нужно. Хочешь, она просто рассеется, хочешь — обратится против хозяина… помнишь громоотводы?

Я кивнул.

— Босхо делает сейчас нечто иное — она вбирает чужую магию в свой собственный магический элемент. Усиливает его в разы. И для Тархэ это может быть опасно. Огонь для нее второстепенная стихия. Да и защитных техник в ее арсенале наверняка немного. Но использование магии отражения требует хорошего знания техники и очень точного расчета. Так что Босхо смогла меня удивить. Тархэ в этом бою не победить. Ания ее уничтожит.

Судя по виду Аиры, она тоже это понимала, поэтому предприняла последнюю попытку вырвать если не победу, то хотя бы ничью. Сотворив перед собой огромную структуру вроде моего бура, она изо всех сил швырнула ее в соперницу, однако, похоже, она не понимала того, что именно сделала Босхо. Или забыла, что эффект отражения может проявляться по-разному, поэтому, когда воздушное копье не разбило огненный шар, а отразилось от него и с силой метнулось обратно, девчонка вскрикнула и инстинктивно закрылась от него руками.

Это было неправильно. Нелепо. Попросту глупо, ведь ее собственная магия не могла причинить Тархэ вреда. Но, вероятно, летящее копье несло для нее какие-то свои ассоциации, причем не самые приятные. И в итоге она потеряла время. Отступила. Раскрылась. Тогда как Босхо свой шанс не упустила, потому что следом за копьем в девчонку отправился огромный огненный шар, а через мгновение буквально поглотил ее с головой, и изнутри донесся отчаянный крик.

Лэн Даорн нахмурился, да и мне стало не по себе, потому что в таком огне Тархэ точно было не выжить, однако судья остановил поединок вовремя. Расположенные по периметру ринга блокираторы почти сразу погасили огонь Босхо практически сразу, как объятая пламенем Аира рухнула на маты. Но даже так девчонка успела порядком пострадать, да так, что, когда огонь погас, на трибунах испуганно ахнули.

Я перевел взгляд на спокойно стоящую в стороне Анию и заново проанализировал все, что о ней узнал.

Сильна. Умна. Расчетлива и не по-женски жестока.

Для окончательной победы ей было достаточно швырнуть в противницу всего лишь третью часть собранной ею мощи, да и просто после того уровня владения магией, что она показала, ей бы в любом