чтобы обдумать то, что она сказала. Было очень много вещей, которые могли пойти не так с тем, что она делала. Но она знала, что если будет слишком долго останавливаться хотя бы на одном потенциальном провале, то может потерять самообладание и не закончить начатое.

Она уставилась на красивый профиль своего кибермужа и подождала еще целую минуту, прежде чем наконец стряхнуть с себя нерешительность. Получив нужную мотивацию, она пристегнула ограничители кресла вокруг его лодыжек и запястий. Тот, что предназначался для его груди, ей пришлось расширить до максимальной ширины, которую позволяло ее конфискованное операционное кресло. В этот момент сожаления накатили на нее в полную силу, и еще хуже, чем с первыми двумя киборгами, которых она пыталась восстановить.

— Добавить личную заметку в файл Пейтона 313. Начать запись. Нет такой вселенной, в которой справедливо было бы, чтобы свободная воля такого сильного, хорошего человека была разрушена несколькими простыми словами, сказанными ему на ухо. Дальнейшие извинения за мое участие в этом были бы излишними. Тем не менее, мне по-прежнему невероятно стыдно за то, что я не приняла меры раньше, чтобы спасти всех киборгов от их чудовищной судьбы. Конец заметки. Приостановить запись.

Слезы — горячие слезы сожаления о ее участии в обстоятельствах капитана — падали на металлические скобы, удерживающие его в кресле. Они падали быстрее, чем она могла их сморгнуть. Чтобы продолжить работу, требовалось время от времени проводить рукавом лабораторного халата.

— Мне очень жаль, что я не сделала этого давным-давно, капитан Эллиот. Надеюсь, это действительно тот случай, когда лучше поздно, чем никогда. На этот раз восстановление сработает, клянусь, — прошептала Кира.

Закрепив его как можно лучше, Кира подошла к ближайшей раковине и умылась. Нервная тошнота грозила извергнуть скудный завтрак, который она съела ранее. На этот раз, когда она убила основной процессор, она не оставила ни одной из последних обновленных программ правительства. Вместо того чтобы пытаться изменить существующий код, как она делала до этого дважды, она полностью стерла из Пейтона 313 все прежние программы инициализации.

Проблема была в том, что она понятия не имела, сколько реального человека она стерла в процессе. Придя в себя, капитан Эллиот мог оказаться пустой оболочкой. Он может быть очень сбит с толку или даже превратиться в психически неуравновешенного киборга.

Из своих неудач она также знала, что нужно отключать при перезагрузке, но помимо этого она выяснила, что не все риски были на стороне киборга. Без протоколов безопасности основного процессора ничто не могло помешать все еще очень опасному человеку, злоупотребить огромной физической силой предоставленной его кибернетикой. Когда он проснется, капитан Эллиот будет вполне способен убить ее или любого другого человека по своему выбору.

Он прошел военную подготовку до его кибернетических усовершенствований. Полностью человеческое программирование было закодировано в клеточной памяти, которую, как обнаружили ученые кибернетики, невозможно было стереть ни у одного солдата. Кира отнесла этот факт к положительной колонке процесса восстановления. Капитану Эллиоту понадобятся воспоминания о его военной подготовке для того, что он должен будет сделать. Для полномасштабной революции нужен был настоящий лидер с таким бэкграундом. Так что, его служба очень сильно повлияла на ее выбор.

Кира отвернулась от раковины и своих размышлений, чтобы посмотреть на своего пленника. Слезы прекратились, но ее живот все еще сжимался в протесте против того, что она должна была сделать. Возможность провала в третий раз маячила темной тучей и угрожала разрушить ее решимость.

— Будь ты проклят, Джексон. Я не должна была с тобой соглашаться. И сейчас, я не оказалась бы в этом бардаке.

Этот ублюдок, ее бывший муж, придумал программу «кибермуж», которую с облегчением поддержали советники ОКН. Подпитываемый деньгами, полученными за аренду солдат, Джексон убедил их попробовать версию «кибержена». Когда никто из добровольцев не вышел вперед, они принудили к этому женщин-заключенных. Она была счастлива, когда Джексон и его последователи-садисты обнаружили, что женщин гораздо труднее контролировать. Хаотические всплески гормонов влияли на женщин киборгов так же сильно, как команды процессора. Гормональные сбои происходили более чем в девяноста процентах случаев, и они происходили независимо от того, что делали лучшие и умнейшие из кибернетиков, чтобы предотвратить их возникновение.

Работая в «Нортон», Кира слышала слухи о том, что Джексон убил одну из кибержен во время экспериментов по изменению ее сексуальных наклонностей. Какой бы ни была правда за слухами, одной из его замученных жертв наконец удалось в ответ убить его самого. Пройдя от любви до ненависти к Джексону, сожалея, что она вообще его когда-то встретила, Кира испытала только облегчение от этого фатального последствия его работы.

Тем не менее, изменение Джексоном кибержен не стало поводом для экстремальных действий, которые она в настоящее время предпринимала с Пейтоном Эллиотом. Нет. Женщины не были тем, что заставило ее перейти черту.

За год до того, как Джексон был убит, этот больной ублюдок нашел способ вставлять в детей контроллер меньшего размера. Проблемы с поведением остались в прошлом для родителей, достаточно богатых, чтобы позволить себе имплантат стоимостью в миллион долларов. Если контролируемый ребенок бунтовал, родитель мог просто пару раз ударить его током. Так что, он оказался стопроцентно эффективным в искоренении бунтарского поведения. Как следствие, будущие поколения богатых будут автоматами, боящимися любого нормального человеческого риска.

Кира отказалась участвовать в работе, но как старший научный сотрудник «Нортон» она не могла не увидеть результат. Дети с контролерами замыкались в себе, как это делали жертвы жестокого обращения. Подключение детей к микрочипам был более чем трагичным. Это было отвратительно… и было настоящим злом. Оно было наравне с тем злом, которое совершила она, не бросив вызов этике Джексона, когда должна была это сделать.

Все плохое началось с солдат, которые вызвались стать киборгами, чтобы лучше служить своей стране. Конечно, благодаря им во всем мире воцарился мир, но результатом отсутствия открытого конфликта стало то, чего никто не ожидал. Теперь каждое преступление, каждое нарушение закона потенциально влекло за собой наказание в виде установки какой-либо формы кибернетического имплантата, используемого для контроля над личностью.

Кира опустила голову, как она делала каждый раз, когда думала о своей роли в том, чтобы сделать такое человеческое порабощение реальностью. Такие дальновидные ученые, как она, вылечили рак и, наконец, избавили мир от зависимости от почти исчезнувшего ископаемого топлива. Но, к сожалению, огромный интеллект ее поколения также породил продвинутую кибернетику.

Вначале кибернетические замены были просто протезами оснащенными микропроцессорами. Исследования того, насколько мозг похож на компьютер, привели к экспериментам, в результате которых