Лебедева впилась губами в его щетинистую щеку. Тогда я решил, что Сотников ни за что не забудет наглую пигалицу. Спустя минуту мужчина покинул гостиную.

– Вы видели это? – перед нами возник растрепанный Назар. – Даю зуб, что сейчас отец крушит офис и топчет каблуками пол. Через час он разделается с мини-баром и пойдёт на любую щедрость, будь то ключи от новенькой яхты, а нам не придётся мучиться в обществе занудных отличниц.

Я покачал головой.

– Она унизила твоего отца, а ты радуешься, как последняя сволочь.

– Знаешь, в нашем обществе даже посетить уборную зазорно. Я не собираюсь следовать предрассудкам окружающих и с большим интересом присмотрюсь к озорной блондинке. Согласитесь, она превосходна.

Мы с Давидом равнодушно пожали плечами.

– Кажется, сегодня вся чета Лебедевых решила отличиться, – хохотнул Давид кивнув в сторону сада.

Обернувшись, я увидел Авдея, которой не уставал жестикулировать перед лицом Надежды и бросаться словами, наверняка оскорбительными. Разгоралась бурная ссора. Вскоре парень сорвал галстук и оставил девушку одну на чужой территории.

Я ринулся её успокоить, но почувствовал острые пальцы на локте.

– Даже не думай, – прошипел Давид. – Она того не стоит.

– Я не твой ручной пёс. Попробуй меня остановить, – с угрозой кинул я, вырвал руку и уверенно пошагал в сторону сада.

– Болван! Вот увидишь, добром это не закончится!

Глава#5

И всё-таки странные мы создания…

Оставь ты наливное яблочко посреди снующей толпы и оно сгниёт за ненадобностью. Но стоит именовать его запретным, как сходбище перегрызётся в искушении.

Красотка Ева одна из первых показала яркий пример и наверняка прознала, как это работает. Однако учиться на чужих ошибках способны немногие.

Да, мы определённо странные создания.

Я уверенно приближался к Надежде, любимой девушке моего давнего товарища, но едва ли таил дружеские намерения. Она покорила, за мгновение пробралась в туманную голову и заполонила собой мысли; заставила сгорать от чувств того, кто, казалось, давно покрылся черствой коркой.

Ведьма? Нет. Скорее ангел.

Надя стояла ко мне спиной и зябко водила плечами. Заметив меня, она отступила, сохраняя безопасную дистанцию.

– Эй, ты чего? – я приветливо улыбнулся. – Я не хотел тебя напугать.

Она прищурилась, всем своим видом показывая недоверие.

– Ты, кажется, Матвей?

– Да, мы познакомились несколько часов назад. И я безумно рад, что так надолго остался в твоей памяти.

Моя двусмысленная шутка задела девушку. Она обидчиво поджала губы, а я осознал, что за блаженной оболочкой кроется отнюдь непростой характер.

От неё пахло жасмином.

– Если ты ищешь Авдея, то мне неизвестно…

– Зачем мне он? – перебил я. – Я искал только тебя. Долго искал.

Надя растерянно оглянулась и, вернув взгляд, нахмурила брови.

– Это какая-то шутка?

– Пошутил я минутой ранее, а сейчас максимально серьёзен, – во мне говорил алкоголь и говорил он полную чушь. – Ты позволишь разбавить твоё одиночество? Давай выпьем. Поговорим. Я расскажу о себе, а ты поведаешь о секретах подлого Авдейки. Говнюк решил, что смог нас надурить.

– О чём ты? – потерялась девушка.

Я решил расправить плечи, но из-за хмельного головокружения потерял равновесие и неуклюже пошатнулся. На лице Нади промелькнула улыбка.

Прекрасно, болван.

– Слушай, ты пьян. Тебе лучше вернуться домой и хорошенько выспаться. Я найду Авдея и попрошу тебя проводить.

Девушка подалась вперёд, но я её остановил, схватив за нежную руку.

– Стоять! – прозвучало резко, и я тут же исправился: – Стой, пожалуйста… Поверь, меньше всего мне хочется подыгрывать вашему спектаклю. Давай оставим притворство. Сколько он тебе заплатил? Что пообещал?

– Что? – выдохнула она.

– Авдей представил тебя, как свою девушку. Но это не так, верно? Он купил тебя, чтобы выглядеть увереннее. И мне бесконечно жаль, что такой красивый цветок попал в руки такому безмозглому садовнику. Хочешь переиграть правила?

Вместо ответа я получил слабый толчок в грудь, но этого стало достаточно, чтобы свалиться на траву и поморщиться от мозговой встряски.

– Мне бесконечно жаль, что в окружении Авдея есть такой друг, – прозвучало где-то сверху, а затем послышались глухие шаги.

Мне ничего не оставалось, как остаться на месте и безустанно корить себя за проявленную глупость. Сам не понимал, что меня нашло и почему повёл себя так похабно, будто никогда не обольщал девиц.

Мудак. Какой же я мудак…

Глава#6

Посёлок «Эдем», квартира №366

Наши дни

– Похищение, угрозы, скрытие и нежелание работать со следствием, – вслух перечислял ряженный офицер, мечась по квартире. – Ты хоть представляешь, сколько тебе светит? Будешь мамочку во сне видеть, и только.

Нащупав внушительную припухлость на затылке, я медленно поднялся с пола и прошёл на кухню. Туман перед глазами рассеялся, позволив сфокусироваться на поостывшем чайнике. Пришлось заново его нагреть.

– Я давил таких, как блох! Наглых, себялюбивых, богатеньких сосунков! Вы кроме юбок ничего не нюхали! Будь моя воля, всех бы вниз списал! – всё громче тарахтел мужчина, ходя за мной по пятам. – Какого хрена ты делаешь?

– Ты не представился.

– Что? – задохнулся он. – Что ты сейчас брякнул?

– Ты не представился, – сухо повторил я, разливая кипяток по чашкам. – Мне сложно приступить к беседе с незнакомцем, так что будь сказочно любезен и назови своё имя. И будь уверен, я всё тебе расскажу. Ну?

Он заметно растерялся, что показалось мне забавным.

– Павел. Павел Андреевич.

– Что ж, присаживайся, Павел Андреевич. Угощайся чаем. Он сварен по рецепту моей матери, ты умрёшь от удовольствия.

Звучно фыркнув, Павел выдвинув стул и по профессиональной привычке развернул его спинкой вперёд. Теперь мы пристально смотрели на друг друга, размеренно отпивая из крохотных чашек. Нога офицера нервно болталась, словно это ему предстоял долгий дорос с неприятными эпизодами.

– Ты что, язык проглотил? Выкладывай, Янковский.

– Как скажешь, – устало вздохнул я, а после вытянулся на стуле. – Всё началось из-за глупого условия. Мы должны были явиться на банкет в компании девушек и доказать, что не так безнадёжны. И всё проходило по плану, пока не явился…

– Стоп, парень, – взмахнул он рукой. – Неужели ты решил, что я буду слушать этот бред? Говори коротко и по делу.

– Брось, я никуда не тороплюсь.

Его лоб покрылся новыми складками глубиной с сантиметр.

– Не