— На самом деле я многого хочу, Комарова. Но ты ведь сейчас заявишь, что и это запрещено.

Я только кивнула и высвободилась из мягкого захвата.  У меня и без того ноги подкашивались, а от близости Валентина вообще превращались в желе. А ведь мне еще как-то смену нужно закончить.

Валентин ел медленно, не торопясь, как будто пробовал воистину изысканное блюдо. По его лицу невозможно было определить, нравится ему блюдо или нет. Я откровенно надеялась на последнее. Во-первых, потому что искренне желала ему добра, а не отравиться несвежей рыбой. А во-вторых потому, что работать, когда он рядом, для меня казалось невозможным. Я постоянно отвлекалась.

Вот и сейчас едва не пропустила нападение на Марину.

Поддатые клиенты частенько пытались с нами заигрывать, иногда делали недвусмысленные предложения. Но обычно рук не распускали, особенно когда рядом маячил наш крутой на расправу охранник Артем. Вот только сегодня он приболел и не вышел на смену. Жадный до денег хозяин «Сирены» не стал нанимать другого и открыл кафе так — разумеется, не ему в крайнем случае придется самому отбиваться от нахалов.

Вот сейчас один из таких грубиянов зажал Марину в узком коридорчике и, невзирая на протесты, откровенно тискал

— А ну, оставь ее в покое! — выкрикнула я, вооружившись сковородкой. — Не то придется подправить тебе съехавшую крышу!

Приставучий клиент был довольно высоким и полноватым, с красной от переизбытка возлияний рожей. Конечно, у меня не та комплекция, чтобы вступать с ним в драку. Но учитывая то, как его покачивало, справиться можно при должной сноровке.

— Гу-у-упая дефка… — у него еще и язык заплетался.

— Ты, гляжу, чересчур умный! — возмутилась я. — Убирайся, пока охрану не позвала.

Марина поспешно оправляла помятую одежду. Добрая и щедрая по натуре, не умела она дать отпор даже в таком случае.

В этот момент в коридоре показался Валентин Петрович. Завидев его, буйный клиент моментально ретировался и даже за выпитое не забыл заплатить.

— У вас все в порядке? — поинтересовался препод, глядя на покрасневшую Марину и злобную меня. — Помощь нужна?

— Сами справляемся, — отмахнулась я. — Уже поужинали?

Валентин Петрович нахмурился и, решительным жестом привлекая к себе, заглянул в лицо:

— Хочешь, чтобы я ушел?

— Именно, — согласилась я. — Не повторяйте ошибок того мудака с красной рожей, сковорода все еще у меня в руке.

— Боевая, — проговорил Валентин Петрович и одобряюще похлопал меня по мягкому месту. Похоже, это начало входить у него в привычку.

Сковородка выпала из моих рук, громыхнув об пол. Ну почему мой препод — единственный мужчина, на кого я реагирую так? Почему именно он?!

Остаток смены прошел без происшествий, и ровно в два ночи после закрытия «Сирены» я потопала домой. Добираться было близко, всего полчаса пешком. Почти всегда Артем провожал, но порой случались форс-мажоры. Первое время было страшновато, но потом привыкла. Вот и сейчас шла, насвистывая веселую мелодию — как говорится, песня и жить, и не бояться помогает.

Самый темный участок — это между двух высоток. Нормальные люди уже спят, свет в квартирах не горит. А рядом гаражный массив — там, по слухам, много чего нехорошего происходит. Тут главное бежать быстро и лишний раз не оборачиваться, чтобы не пугаться.

На этот раз не проскочила.

В темноте вдруг обхватили мощные ручищи: одна зажала рот, а другая, подхватив, как тряпичную куклу, потащила в сторону. За одним из гаражей меня развернули, и я узнала нападавшего — тот  самый алкаш с красной рожей. Не один, а с тремя дружками.

— Что, девка, сейчас не такая смелая? — пророкотал красномордый. Язык у него уже не заплетался, видно, проветрился, прогуливаясь в ожидании меня. — Здесь охраны нет. А нам, знаешь ли, очень хочется поиграться. Что там у тебя на десерт?

Я пыталась вывернуться из захвата, сбежать. Но держали крепко.

— Так что у нас там?.. — насмехаясь, мне стали расстегивать джинсы. — Что ты приготовила нам на сладенькое, официанточка?

Нет, такого я перенести не могла. Не стоять же истуканом, пока тебя раздевают. Повиснув на руках, резко подтянула колени к груди. Особенно не целилась, но удача была на моей стороне.

— Сука!.. — взвыл красномордый. — Она мне нос разбила. Ну, держись, тварь! Не хотела по-хорошему, будем по-плохому.

Я отдавала отчет своим действиям, понимала, что подобным поступком выбешу уродов, но и покорно ожидать участи не могла. Вид красномордого, потирающего нос, принес кратковременное, но удовлетворение.

Меня сжали крепче, вдавили спиной в каменную стену. Красномордый обхватил лицо лапищами и проговорил, дохнув перегаром и луком:

— Будь смирной и не вздумай орать. Тогда, возможно, останешься живой. Мы только позабавимся немного.

Орать не стала, зная, что это бесполезно. По этой дороге и так мало кто ходит, а если еще услышит истошный женский вопль или призывы на помощь, даст деру. И все же, когда красномордый приблизил лицо, плюнула в него. И тут же увидела кулак, со стремительной скоростью летевший в мою сторону. Зажмурилась, дернула головой.

Но удара не последовало. А красномордый взвыл.

— Ириш, с тобой все в порядке? — послышался до боли знакомый голос Валентина Петровича. И мое сердце дрогнуло. Широко распахнув глаза, я увидела своего спасителя.

— Нормально, — сказала, впрочем, без особой уверенности. Но подняла вверх большие пальцы. Руки немного подрагивали, но это мелочи.

Больше Валентин не разговаривал, сосредоточившись на драке. Хотя, это было похоже не на реальную схватку, а на избиение младенцев. По сравнению с Валентином нападавшие казались жалкими и неуклюжими, растерянными какими-то. Конечно, бороться с молодым ловким преподом, это не на маленькую девчонку нападать.

Интересно, где Валентин Петрович научился так драться?

Несмотря на численное преимущество, он раскидал говнюков за несколько секунд. Те даже подняться не пытались, осознав, видимо, что не на того напали. Кое-кому явно понадобится медицинская помощь.

— Еще раз тронете, убью, — пригрозил Валентин.

Произнес это спокойно, без лишнего пафоса. Но было в его голосе что-то, заставившее поверить и меня, и бандитов: этот мужик слов на ветер не бросает. И реально убьет, если потребуется.

— Маленькая моя, испугалась? — а это Валентин уже мне. — Идем, я тебя провожу.

Я бросилась в его объятия, обняла крепко и всхлипнула. Как будто только теперь осознала, насколько мне страшно. Ноги, да и все тело подрагивало. Как будто отходняк наступил. Валентин даже предлагал нести всю дорогу, но я отказалась. Потому он просто обнимал меня и поддерживал.