– Юный Вальдемар, ты действительно влюбился в эту куклу?! Это просто поразительно!

– Она не кукла! – закричал Вальдемар.

– Нет, она кукла! – сказал старик, вытаскивая из кармана склянку с синеватой жидкостью. – Этот эликсир оживил пустую куклу в твоем сознании! Ты видел лишь то, что желал видеть…

– Это ложь! – закричал Вальдемар. – Её глаза… её глаза… они живые…

– Да, ты прав, они живые. Они принадлежали одной женщине, путешествующей по миру и остановившейся здесь за три дня до твоего приезда. Они принадлежали ей, а теперь стали её… Удивительно, что эти красивые глаза до сих пор полны жизни… Выпей этого эликсира иллюзий и сможешь вновь увидеть её, но это последний пузырёк, так что ваша встреча будет единственной… Но ты сможешь вновь увидеть её…

– Зачем вы это делаете? Зачем создали такой яд? – закричал юноша.

– Это не яд – это жизнь. И на его создание у меня ушла почти вся жизнь. Лишь отчаявшиеся люди, полностью лишённые душевного покоя, могут с помощью этого эликсира увидеть то, чего так жаждут! Я гений, что смог сотворить такое! Ты уже пятый человек, который пьёт его. Все твои предшественники не смогли долго пить это зелье и умерли в мучениях, но с тобой всё иначе!

Выхватив склянку с эликсиром, Вальдемар спрятал её в карман и, с яростью взглянув на старика, закричал:

– Ты не гений! Ты чудовище, ранящее души невинных людей, ввергая их в пучину страданий и безысходности. Ты хоть представляешь, что я сейчас чувствую?

Вальдемар схватил старика за шею и начал душить его. Он не слышал ни криков, ни стонов Мариуса. Его пальцы всё сильнее сжимали дряблую кожу. И только когда послышался хруст ломающейся кости, юноша остановился. Он взглянул в лицо, полное ужаса и отчаяния, и отвернулся. Вальдемар не сожалел о сделанном, но ему всё равно было больно…

Он поджёг дом Мариуса, перенеся его тело внутрь, и вернулся в сад. Подняв на руки легкое тело Илианы, Вальдемар покинул город, не взяв с собой никаких вещей. Они ему были больше не нужны…

* * *

Молодой человек шёл всю ночь, покинув город. Он держал путь к высокой горе, медленно поднимаясь к её вершине. Когда солнце только начало подниматься, Вальдемар стоял и любовался долиной. Перед ним находилось всё, что он видел, направляясь сюда…

Вальдемар сжал в руке склянку и одним большим глотком выпил всё содержимое, словно яд. У него сильнее обычного закружилась голова и заболело всё тело…

Спустя какое-то мгновение вместо куклы он увидел живую девушку…

– Илиана… – прошептал он.

Девушка покачала головой и мягко проговорила:

– Я предупреждала тебя, но ты не ушёл… ты остался здесь… Это лишь причинило больше боли. Ты должен вернуться домой и забыть обо всем!

– Меня никто не ждёт дома… – грустно проговорил Вальдемар. – Шарлотта утомилась от моего присутствия, родители думают, куда бы отправить меня на лечение. Матильда никогда не любила меня так, как я любил её, и оставила одного. Кому я нужен в этом мире? Куда мне податься? Я один, я ничего не могу сделать…

– Нет, ты не один, ты нужен мне… Пусть даже я не существую… Когда я покину тебя, ты оставишь в сердце воспоминания обо мне не как о кукле, а как о человеке… Прошу, помни меня, как девушку, которая любила тебя, несмотря ни на что…

Сердце Вальдемара сжалось от острой боли, он обнял её и прошептал на ухо:

– Я не хочу помнить тебя, находясь в полном одиночестве… Я хочу провести это время с тобой, радуясь этому мгновению…

Подняв Илиану на руки, Вальдемар пошёл в сторону поля, где росли васильки…

– Куда ты меня несёшь? – спросила девушка.

– Я не знаю, сколько будет действовать эликсир, и не хочу вновь увидеть восковое мёртвое лицо… Я всю жизнь мучился кошмарами и был одинок, хоть в смерти я хочу обрести покой. Но уйти я хочу с тобой…

– Ты должен жить… – умоляюще проговорила девушка, но Вальдемар поцеловал её в холодные губы, не позволяя ничего сказать.

– Я хочу быть вместе с тобой, – искренне улыбаясь, проговорил Вальдемар. Из глаз Илианы потекли слёзы. Обняв его, она прошептала:

– Если таково твоё желание, мы будем вместе всегда…

Он остановился у самого обрыва. Опустив Илиану на землю, Вальдемар прижал её к своей груди, и пока иллюзия не растворилась в лучах заходящего солнца и на него смотрела любящая девушка, а не мёртвая кукла, он сделал шаг вперёд, и они вместе сгинули во мраке скал…

За горизонтом, среди мрачных туч и ярких солнечных лучей, тонувших в озере, сияли призрачные звёзды, которых ещё не было видно, но которые зарождались в темнеющем небе. В бледных и печальных тенях деревьев, склонившихся к воде, можно было разглядеть фигуру, ходившую в траве.

Как только солнце утонуло в озере, а небо усыпали ночные звёзды, таинственная фигура остановилась и, внимательно посмотрев в бесконечную даль Вселенной, прошептала:

«Этот воздух наполнен горькой тоской о былом созерцании жизни, но в нём парят одинокие лучи надежды, которые, словно паутинка, соединяют наши жизни в единое целое и дарят покой. Как прохладный летний ветер колышет траву, так и судьба колышет жизни…»

Фигура стояла, устремив взор в небо, до самого рассвета, а с первыми лучами солнца медленно направилась в сторону города, где её ждали новые встречи и события.

За горизонтом сияло синее небо, переплетающееся грозовыми тучами, которые предвещали сильный дождь и оглушающий гром.

Татьяна Генис