сразу же переходят в галоп, чтобы быстрее оказаться около ворот.

Я же примеряюсь к оставшемуся валяться в башне арбалету и заряжаю его, потом выглядываю на стену, где вижу нескольких стражников, собирающихся оборонять замок от приближающегося врага.

Попадаю в первого стражника, потом закрываю дверь и перехожу на противоположную сторону башни, где вижу такою же кучку защитников. Опять выстрел в упор и кнехты убегают куда-то назад по стене.

Зато, с другой стороны начинают ломиться в дверь с удвоенной силой, все же не испугались смелые стражники одного убитого и хотят доказать мне свой характер.

Ни у кого из оставшихся кнехтов я не увидел в руках чего-то стреляющего, поэтому сбегаю вниз по узкой лесенке и открыв дверь, сразу же оказываюсь около ворот.

Бросаюсь к ним и тащу изо всех сил здоровенный брус, которым заложены ворота.

Сзади слышу крики защитников, стрелять, похоже, по мне им не из чего, поэтому пока в меня летят только угрозы и обещания разодрать кое-какие части тела. Когда наконец-то доберутся до меня, этакого проходимца.

Пока я выбиваю брус и бросаю его на камни двора до меня успеваю добраться трое самых смелых кнехтов, двое взрослых таких мужиков и один совсем молодой, с копьем в руках.

– Готовься к смерти! – кричит первый и бросается на меня с могучим ударом.

Через долю секунды его меч улетает в сторону донжона и ударившись о стену, падает в снег.

Приходит очередь второго смельчака, однако, и его меч оказывается там же. У этого стражника, как и у первого, как видно, сразу пропадает всякое желание и дальше сражаться с таким сильно могучим рыцарем.

– Давайте, сдавайтесь! Жизнь станет гораздо лучше! – успеваю я предложить обоим, как меня довольно резко атакует копейщик.

Срубаю конец копья и добавляю молодому по голове плашмя, он грохается на камни без сознания.

Такой резкий и молодой получить должен больше остальных, не видит что ли, что взрослые мужчины разговаривают?

Что бы придумали кнехты – я не знаю, в этот момент мой воины распахивают створки ворот и толпой врываются в замок. Разбегаются по двору и начинают подниматься на стены, а пятеро арбалетчиков берут на прицел оставшихся защитников замка.

– Сдаемся! – успевают крикнуть обезоруженные кнехты, а остальные сильно задумались, видя, что творится внизу.

Их осталось всего около двенадцати после бойни в башне и моих воинов уже в два раза больше вокруг них.

– Сдаемся! – кричат и остальные, бросая оружие и поднимая руки.

– Все вниз! Оружие бросить и руки поднять вверх! Собраться около донжона! – командую я, сняв шлем и сам присматриваю за потянувшимися вниз стражниками.

Мои парни захватывают стремительно замок, уже неплохо знакомы с таким делом, выгоняют во двор всех кнехтов, прислугу и дворовых мужиков.

– Все собираемся во дворе! Расскажу вам о новой жизни, которая всех вас ждет!

Фу, теперь можно передохнуть, я посылаю Кнопфа с парой парней проверить донжон и всех женщин с детьми тоже гнать вниз.

– Они на третьем этаже заперты! – кричу я ему вслед.

Пока я наблюдаю за народом, мои воины собрали всех, кого нашли, в замке проживало всего с пять мужиков и десяток баб, еще пятнадцать кнехтов смогли выжить. Жаль, что не все остались в живых для будущей службы, пришлось двенадцать кнехтов прибить, да еще самого орта с его командиром стражи. Ну, этих лучше в пылу схватки успокоить, чем потом по подземельям таскать.

Только, как вышло – так вышло, переживать не буду, привык давно уже к таким раскладам.

Хотел незаметно добраться до ворот и решить с ними вопрос, теперь понимаю, что стража оказалась верна своему хозяину и так просто все равно бы не сдалась. Тем более, при живом хозяине и его правой руке, сильно могучем воине.

Вскоре все жители, стражники, выжившие, конечно и дворяне оставшиеся собраны внизу, теперь я выступаю перед ними с программной речью:

– Значит, так! Замок Шлоссен переходит под управление Ордена Мастеров и теперь является частью народной республики вместе с замками Венсен и Криденсберг. Власть над ним осуществляем мы, Мастера Серый и Норль, здесь остаются все простые мужики и обслуга, кроме приближенных к прежними правителям. Приближенные отправляются вместе с выжившими хозяевами вместе в ссылку на Север. Где будут перевоспитываться трудом на благо народа Севера, находящегося под управлением Ордена Мастеров.

Да. все эти управляющие, мажордромы и лично преданные няньки и поварихи пусть пользу приносят в поселениях, чем просто так ударят нам в спину. Где у них не окажется никаких союзников и знакомых изначально.

Я перевожу дыхание и сыплю свою мудрость дальше:

– Из прежней стражи в замке остается два воина, чтобы помочь новым стражникам замка войти в курс дела. Скоро приедет один из моих помощников и составит список имеющегося добра в замке. Что-то будет вывезено, что-то, наоборот, привезено на хранение, это уже ему решать. Комендантом замка остается один из доверенных людей командира Кнопфа. Кнопф – распорядись!

– Теперь сажаем всех дворян и прислугу при них в сани и посещаем наши новые владения, рыбацкую деревню и оба села, принадлежавшие раньше местному орту. Показываем, что стало с прежней властью и кто теперь собирает налоги и пошлины с местного населения. Орта с Дворжаком тоже закинуть в сани! Кнопф – мобилизую пленников на это дело!

Кнопф оставляет одного из наемников пока налаживать новую жизнь, десяток обычных воинов остаются с ним и пара местных кнехтов. Те, кто имеет тут жену и готов преданно служить новой власти, как рассказывают сами.

Эвакуируемых как раз на пару саней набралось – дворянка, трое детей, нянька, повариха и еще управляющий замком, к которому можно присмотреться со временем, но, точно не стоит оставлять сейчас.

Через полчаса после захвата замка пленники погружены в сани, сдавшиеся стражники топают пешком, назначенные охранять остаются во дворе и слушают приказы нового коменданта по охране нового укрепленного владения народной власти.

Еще пару часов тратим на то, чтобы объехать два села и рыбацкую деревушку, где все могут убедиться, что старые хозяева смирно сидят и безжизненно лежат в санях. А новая власть сразу же снижает налоги и разрешает беспошлинно торговать в Жомбурге и рядом с ним с уплатой небольшой части в казну.

Новым жителям народной республики сразу объявляю, что будет с теми, кто решит продавать товары мимо нашей мытни:

– Чтобы потом не говорили, что не знали!

Ну, от новых налогов и свободы торговать около солидного городка искренняя радость от таких приказов новой власти неудержимо охватывает селян и рыбаков. Дворянка и