паладинский город, сомнений не было никаких. Эти святоши страшно прямолинейны, не привыкли к тонкой работе по поиску, охране и так далее. А вот ушлые тетки из древнего клана как раз наоборот. Так что, о расслабленном отдыхе можно будет забыть.

Глава 4

Через час, когда мы валялись на деревянном матрасе в своем каменном мешке, я услышал как по коридору размеренно цокают каблуки. Очень знакомый звук! Я резко вскочил и, распахнув дверь, выскочил в коридор.

В свете ярких магических фонарей, по коридору плавной походкой, покачивая бедрами, удалялась знакомая высокая фигура с шикарной гривой черных волос поверх паладинского плаща с эмблемой в виде молнии на фоне солнца.

Вот эльфийка остановилась напротив соседней двери, элегантным движением сбросила на пол плащ и осталась в одном белье, на которое ушло не более квадратного фута, или трех ладоней, ткани. Если не считать туфлей на пятидюймовых каблуках, конечно. Ничего неожиданного, ну что еще ждать от великой эпатажницы? Ну разве что белье было все в почерневших дырках.

Сан бросила в мою сторону короткий взгляд, толкнула дверь и вплыла внутрь. Прежде чем дверь захлопнулась, до меня донесся восторженный визг девочки. Похоже, для спасенной мной недавно из заложниц дочери наемницы, выходки мамы новостью не были.

— Глаза твои бесстыжие! — возмущенно сказала Аниса, которая выскочила в коридор сразу вслед за мной. — Но ладно… Муж мой, я прощаю тебя!

А потом захихикала. Внезапно запах жженых тряпок, едва ощутимый только что, стал усиливаться, в него добавилась нотка паленых волос, а затем за нашими спинами раздался медленный голос:

— Я так понимаю, что именно такую реакцию богини на балладу ты и ожидал, лир Кириан?

Кононион предстал перед нами в плотно запахнутом паладинском плаще, из-под которого выглядывали штанины, усеянные еще кое-где дымящимися дырками. Волосы тоже были изрядно обожжены и теперь годились только под короткую стрижку.

— Богиню вы, я так понимаю, видели? Так что, какие ко мне претензии? — усмехнулся я.

— Действительно, имел место тот самый случай, когда частично высказанная правда хуже лжи, — недовольно сверкнул глазами эльф.

— Ты еще сам меня благодарить будешь! — не пожелал признавать вину я. — Вы же с Сан мерились… экстравагантностью. А тут такой совместный опыт, который может помочь в развитии… взаимопонимания. Так что я смею надеяться на то, что у тебя ко мне уже целых три обязательства. А, да! В пределах разумного, естественно.

— Возможно… — протянул эльф, — А возможно, что уже и ни одного.

— Обрати внимание, — хихикнула Аниса в нашей комнате через пару минут, — когда по коридору процокала Сан, то запаха паленым почти не было. Или на ней было так мало одежды, что и гореть было нечему, или ей досталось куда меньше. Но куда тогда делась ее одежда? И ее волосы богиня, кстати, пожалела. Но получилось даже намного лучше, чем ты планировал. Я тебя обожаю!

Еще через пять минут в нашу дверь раздались несколько медленных ударов. Я открыл и посторонился, впуская уже одетую, или как обычно полураздетую эльфийку. Первым делом дива настороженно уставилась на Анису.

Моя жена усмехнулась, достала из кармана небольшой шарик из какого-то мягкого эластичного материала, который купила в лавке детских игрушек в одном из городков, и демонстративно сунула его в рот. Все! С полным ртом Леди не разговаривают, даже если душа очень просит.

Эльфийка сразу успокоилась и зачастила, что выражалось в том, что слова вытекали из нее чуть быстрее обычного и почти без пауз:

— Капитан! Аниса! Рада вас видеть, — я только кивнул, так как пауз для ответного приветствия в монологе длинноухая не предусмотрела, — и в очередной раз убедиться, что наш герой смог совершить невозможное и освободить свою красавицу. Я, конечно, получила твое сообщение, капитан, поэтому и отправилась со спокойной душой сюда, но все равно, увидеть своими глазами намного приятнее, капитан, чем прочитать бездушную записку.

Эта высокая красотка называла меня воинским званием, которым я представился ей прежде, чем похитить прямо из одного из представительств Тайной службы империи. В принципе, мой ранг мага был равен армейскому капитану, так что я тогда даже почти не соврал, хотя бы в звании.

— Я несколько удивлена скудости обстановки этой комнаты, — продолжила наемница, — поэтому буду рада пригласить вас в мою с дочерью комнату, где Аниса заодно сможет и познакомиться с моей Вайлосиль.

Моя жена секунду подумала и согласно кивнула с величественной, достойной настоящей Леди, улыбкой. Никаких слов с ее стороны вообще не ожидалось, если мы, конечно, не желали после получаса беседы получить партию влюбленных в нее идиотов по числу собеседников. Ну пусть все не так плохо, но полусотни просьб, как прямых, так и завуалированных вопросами, от моей супруги, обычно хватало всем.

Мы перешли в комнату, которая, несмотря на явную бедность, по сравнению с нашей казалась просто королевскими апартаментами. Вероятно, к пусть и не светлой эльфийке у паладинов было куда меньше претензий, чем к почти ведьме. А может, ребенка селить в жутких условиях постеснялись.

Девочка по виду лет семи с черными волосами радостно поздоровалась со мной, а потом настороженно уставилась на миниатюрную Анису, вероятно, пытаясь разглядеть в ней какие-то признаки темной ведьмы. На самом деле дочери эльфийки было уже десять, но длинноухие из-за заторможенности взрослеют заметно медленнее людей. Но все равно, палец совать в рот было совсем необязательно.

Аниса в ответ настороженно посмотрела на девочку, потом на меня. Затем перевела задумчивый взгляд на Сан и чему-то еле заметно кивнула. Да уж. Вроде умненькая, а мысль, что у меня в мои двадцать один год может быть десятилетняя дочь, все равно отбросила не сразу. Нет, тут можно допустить, что я наврал про свой возраст, но все равно такое предположение тянет на сенсацию божественного уровня. Совместных детей у разных рас не бывает никогда. Да и вообще, я только ее люблю!

Эльфийка все это время не умолкала:

— Мы приплыли сюда только вчера, капитан, и наше путешествие легким не назовешь. И я даже не имею в виду возможные шторма и всевозможных монстров из черных глубин, которых, к счастью, тоже не случилось. Но амазонки, эти замечательные дамы, не знающие слова «комфорт», остановили нам гномий корабль. А у этих повышенно волосатых коротышек все на корабле так провоняло пивом, капитан, что я даже до сих пор чувствую этот кислый запах в носу. Так что, я даже не могу понять, капитан, или я сама пропахла, или это мне уже мерещится. И с кухней у них все совсем плохо. Они же даже не едят, капитан. Гномы только закусывают, причем качество и