пальчиком с ноготком показала, завтра утром покажу второй раз, и все. Буду знать точно где он. И, здравствуйте, королевские апартаменты!

— Я бы тоже мог попробовать… — задумчиво сказал я.

— Конечно мог бы, капитан, — ослепительно улыбнулась эльфийка. — Знаешь, кто здесь на первом месте по численности?

— Хм… — усмехнулся я, разгадав намек, — неужели крыс здесь больше чем людей?

— Ну не важно! Не буду спорить, — мурлыкнула дива, заманчиво прогибаясь. — Тебе в любом случае разведчиков хватит.

А потом она, пользуясь тем, что Аниса витала в мечтах о гигантских кроватях и бассейнах, приблизила губы к моему уху и прошептала:

— Предлагаю спор! Если я найду первая, то ты меня пригласишь на романтический ужин, переходящий в завтрак, а если ты, то я тебя.

Я, считая, что Сан уже перешла некоторую границу, к тому же спор в любом случае подразумевает один и тот же результат, с укоризной посмотрел на эльфийку. На что та не смутилась, а просто поправилась:

— Можно и просто парой часов заменить.

— Нет, — возразил я, покосившись на жену. — Кто найдет, того и апартаменты.

— Ну-ну, — невнятно ответила Сан, но потом согласно кивнула.

Я подался к важному начальнику и быстро договорился о поиске. Начал с подробного плана замка, хотя мне его давать и не хотели. Вроде как, это великий секрет. Но потом, когда я объяснил свою идею, все-таки схему выдали, но приставили ко мне планоносца. То есть парня, который этот план должен был буквально не выпускать из рук, чтобы я его коварно не скопировал. А запомнить его просто нереально, хотя у меня был отличный способ, но я о нем умолчал, дабы не множить подозрения.

Еще вытребовал себе в помощники пару дюжин оруженосцев и уже через полчаса прохаживался перед плотным строем недорослей.

— Так, слушайте боевую задачу! На этом войне враг хитер и опасен, но нужны только хорошие кожаные перчатки и кувшины с качающимися крышками. Как делать покажу. В общем-то и все. Ловите крыс в разных частях замка и носите мне. Каждая в отдельной клетке, подписанной, где именно зверюга поймана.

Весь вечер я записывал крысам в память команды ходить по обычным маршрутам и заходить в любые встретившиеся помещения. Если там нет запаха людей, или есть сильный запах только одного человека, то сразу возвращаться туда, где ее выпустили и лезть в клетку. А дальше я уже прочитаю в ее мозгах, что она там увидела или почуяла.

Аниса, посмотрев на самое начало действа, поморщилась и сказала:

— Дорогой! Я не боюсь крыс, и спокойно отношусь, когда шастают рядом одна или две твоих разведчиц-охранниц. Но десятки… Бр-р-р… Пойду я к Сан в гости, если ты не против. Займемся чем-нибудь.

— Конечно! — легко согласился я.

Вернулась она поздно вечером и была просто шокирована уже буквально сотнями клеток с крысами в комнатке и коридоре. Еще и соответствующим запахом. Так что и ночевать ушла обратно, но все как положено, отпросившись у мужа.

Всю ночь я с оруженосцами паладинов проворачивал великую операцию, и все-таки проиграл. Ну как проиграл… Эльфийке я, несомненно, проиграл. Она встала утром и просто ткнула пальцем. Сразу толпа благородных мужей кинулись долбить одну совершенно не вызывающую подозрений стену в подвале и через пару часов вытащили оттуда еле живого потерянного магистра. Тот протянул два месяца на крысах, проявив завидное упрямство и совершенно не желая сдаваться богине легкой смерти.

Запер его там, а потом заложил потайную дверцу каменной кладкой в ярд толщиной, один предатель. Еще и раствор как-то так подобрал, что он не отличался от соседних участков стены. Хотя я ошибаюсь… Не предатель, а разведчик одного темного властелина, внедрившийся в орден еще несколько лет назад. Его попытались схватить, но тот, заметив суету вокруг его схрона, заранее скрылся в городе.

Но тут проявил себя Кононион, за несколько часов вычислив место, где скрывался вражеский разведчик, и явившись туда с отрядом паладинов. В итоге при попытке его схватить, хитрый тип все-таки призвал богиню смерти.

Казалось бы, я здорово опозорился перед магистрами ордена, устроив цирк с ловлей сотен крыс. Но все оказалось не так уж и плохо. Мне все-таки удалось найти в толще стен замка одну потайную лестницу и целых две комнатки.

А вся проблема моего поиска оказалась в том, что мне не хватило очень немалых моих сил, чтобы постоянно лазать в мозги к крысам. Приходилось регулярно отдыхать. Да и опыта таких поисков с составлением трехмерных схем у меня не было.

— Ничего страшного, — поддержала меня Аниса утром, когда я привел себя в порядок и отмылся от запаха зверьков. — Твой метод просто другой. Ты бы нашел этого магистра, но не так просто, как Сан. Но зато твой метод ищет все, а ее только определенных людей.

Мы расположились в королевских апартаментах, и там действительно было неописуемо роскошно. Аниса была на седьмом небе от счастья, а я радовался, глядя на нее. И даже слишком довольная мордочка эльфийки, которая честно выиграла этот наш поединок умений, нисколько не портила настроение.

Правда, ближе к вечеру, когда любопытные паладины добрались до потайных комнат, случился и на моей улице триумф. К нам примчался приставленный оруженосец и с порога заорал:

— Магистра-библиотекаря удар хватил! Ваша комната, лир Кирион!

Мы было всполошились, а когда разобрались, захотелось дать оруженосцу в морду, потому что все оказалось не так трагично. В одной из комнат нашли сундук, в котором обнаружили какие-то невероятно ценные книги. Вот сердце библиотекаря и не выдержало счастья. Но старичка откачали, а меня с огромным почтением вызвали к Великому Магистру ордена и там попросили, раз уж я все равно буду месяц прохлаждаться, продолжить поиски в замке. А может даже и остаться в ордене на самых лучших условиях для меня и Анисы.

А я что? Я с радостью согласился. Но только на первую часть. Разработать методы поиска и потренировать свои умения я всегда рад. А вот вечно сидеть среди каменных стен я совершенно не желал.

Нам предложили апартаменты для вельможи короля, но Аниса предпочла остаться на правах гостей в королевских, совершенно проигнорировав факт, что хозяйкой там сейчас была охотящаяся на меня эльфийская красавица. Хотя какая разница? Все равно все рядом.

Этот месяц прошел просто сказочно! Девушки насладились роскошью, а я отлично поработал, найдя еще уйму потайных комнат и лестниц в замке, заодно здорово натренировавшись в поиске. Вот только книг по магии почитать для повышения квалификации мне не удалось, так как в библиотеку меня все-таки не пустили.

А вот потом начался путь на соседний материк. Почти месяц мы не слезали с лошадей, передвигаясь по холодной болотистой местности просто кишащей комарами.

— Кир! — пожаловалась мне Аниса во время одного из