Возможно, не он сходить с ума, а ему подсунули просроченную продукцию, но как объяснить ее мягкость и горячий пакет. Неужели они специально пакет подогрели. Бред. Эти мысли ведут все дальше в темный угол.

Погода внезапно начала портится и следовало поспешить, чтобы не намокнуть. Владимир все не мог выпустить пакет заплесневевших пончиков, но это даже было на руку. Навстречу Владимиру, от парадного входа в его офис, шел Сергей, улыбаясь во все тридцать два. В руках он сжимал странный сверток.

– Вовчик, здорова! – закричал Сергей, будучи в паре десятков метрах от своего друга. – У тебя на физиономии вся погода нашего города! Что-то случилось?

«Вот идиот, – подумал Владимир, – так и норовит все растрепать первому встречному».

На самом деле Владимир был не справедлив к своему другу, Сергей хоть и был огромным любителем лясы точить, однако никогда не говорил лишнего. Он обладал редким талантом – правдиво отвечать на все поставленные вопросы, удерживая суть за ширмой, возможно, ему следовало податься в шпионы, там его оценили бы по достоинству. Однако он пошел силовым путем, там, где больше убивают и меньше думают. Владимир подошел к Сергею на расстояние вытянутой руки и только тогда ответил:

– Твоей манере общения позавидует любой рупор! – решил подколоть друга Владимир. – Что за сверток, кота принес хоронить?

– У меня не было кота, – обиделся Сергей.

– Не хочешь пончик?

– Да всегда – за!

Сергей съел один пончик, затем второй, а затем и вовсе выхватил пакет у товарища. Жадность Сергея доказывала, что у Владимира не все дома.

– Идем внутрь, там продолжим беседу, обжора, – растерянно проговорил Владимир другу.

Спустя некоторое время Владимир упал в свое рабочее кресло, а Сергей, бросив сверток на софу, стоя принялся разглядывать привинченную книгу к столу. Пролистнув несколько страниц, защищенных стеклянным покрытием, он обратился к ее владельцу:

– На кой тебе эта хрень?

– Мы уже это сотню раз обсуждали.

– Да? Ну, я по принципу: хороший полицейский – плохой полицейский. Глядишь, в один прекрасный день расколешься! С минуты на минуту должен подойти Антон, он собственно и был инициатором этого визита. – Сергей поймал взгляд Владимира на свертке, что лежал на софе. – А это личные вещи, не обращай внимания!

– Все свое ношу с собой! – съязвил Владимир.

В кабинет вошел Антон, традиционно без стука. Он давно был известен секретарше, как и Сергей, их она пропускала без лишних слов. На лице Антона было излишняя обеспокоенность, которой предположительно он и собирался поделиться. Новый посетитель сел на софу, рядом со свертком.

– Серега, ты уже начал разговор?

– Уже начал! – подтвердил Сергей. – Так вот, Вовчик, речь о том двойнике, что я тебе подослал. У него странное прошлое, потому хочу тебя предупредить, глаз с него не своди! Узнал я об этом уже после того, как ты его принял. Ведь он подходил идеально. И мозгами блещет, и внешностью ничего такой.

– В чем собственно дело? – поинтересовался Владимир.

– Он всю жизнь работал на заводе, не занимался ничем необычным, но при этом за последние десять лет приобрел недвижимости на полмиллиона, не фантиков, разумеется.

– Ну и что здесь необычного? Возможно, он стал счастливым обладателем бабушек и дедушек с плохим здоровьем, или, не дай бог, сам ухудшил им здоровье.

– Не все так просто, он – сирота! Родители погибли в автокатастрофе, своего жилья у него не было вплоть до странного случая на заводе, когда один из сотрудников скончался. Он получил квартиру, на которую мертвый сотрудник метил. Этот случай послужил предлогом к расследованию, но следователи только пальцем в носу поковырялись, так не обнаружив ни единой зацепки. Формально он чист, но теоретически вывален в грязнейшем дерьме.

– Сейчас меня это меньше всего беспокоит, время весьма ограничено. И это не все, о чем вы хотели со мной поболтать в рабочее время?

– Разумеется – нет, – подхватил эстафету плохих новостей Антон. – Это насчет твоего цветника! Мы как Друзья обязаны тебе помочь, учитывая твою недавнюю травму тебя нужно подстраховать. Решись ты на это дело раньше, я бы и слова тебе не сказал, но сейчас, даже не думай отказываться! Сергей подготовил пистолеты с глушителем, а на крайний случай есть осколочная граната, замаскированная под банку пива.

– Нет, нет и еще раз нет! Это мои проблемы, и они довольно мелочные, чтобы втягивать в них вас.

– Мы ценим твою забота о старых друзьях, но сейчас ты перегибаешь палку! – заявил Антон. – Сколько раз ты помогал нам, в частности мне в моих темных делишках, а сейчас ты хочешь, чтобы мы пустили все на самотек? Не выйдет! Если считаешь, что это дело для одного, пошли Серегу, он там быстро разберется, а я буду водителем, а ты езжай на отдых. Если цветочник собирался разболтать, то наверняка нашел способ как тебя представить в таком свете, что даже в случае его устранения правда всплывет наружу. А если этим делом займемся мы, пока ты будешь пить коктейль на курорте, твоя причастность не сможет быть доказана.

– Погоди, почему это я убивать буду, а ты водитель? – возмутился Сергей.

– Да ладно тебе, как будто ты променяешь ствол на руль, – расхохотался Антон.

– Друзья, – помпезно начал Владимир, – я ценю вашу заботу, но я уже все решил и не собираюсь менять решение в последний момент, это похоже на азартного игрока, ставящего последнюю сотню с проданной квартиры!

– Прости, зеленый попугай, я сделал все что смог! – пробормотал Сергей и тут же залился смехом.

Антон смотрел на регочущего товарища, после перевел сочувствующий взгляд на Владимира. Такое ощущение было, что он прощается, таким образом, неужели они утратили веру в своего старого друга.

– Когда планируешь выполнить работу? – после тяжелого вздоха спросил Антон.

– Скажу по ее окончанию, Тоха! Сам понимаешь, такие вещи не стоит оглашать заранее даже перед друзьями.

– Ты прав. Надеюсь, все пройдет гладко. Ну, хватит о грустном! Видели вчерашний футбол? Как сыграли наши с Баварией?

– И это, по-твоему, не грустно? – расхохотался уже Владимир, он не знал результатов, но они были очевидны, ведь Бавария одна из сильнейших команд мира.

Старые друзья еще несколько часов болтали, прежде чем разойтись. После чего они оставили Владимира в одиночестве. Владимир долго размышлял о том, что он сделает, как это произойдет и главное – когда. Гениальные планы без погрешностей рождались в его голове, словно грибы после дождя. Один за другим, и все как на подбор. С таким умом он стал бы хорошим шахматистом, как хотел отец, или неплохим доктором, как хотела мать, в общем, он был отличным ребенком,