оплошностях… Тогда было решено запретить без разрешения Синдиката убийство любого должностного лица: полицейского, судьи или личности, имеющей общественное значение. Бандиты не должны убивать людей, которые не являлись членами мафии, чтобы избежать обширных расследований или даже национальной мобилизации против преступников. Тем не менее это было разрешено делать по справедливости среди членов организованной преступности, при условии, что приговор одобрен «Комиссией».

Чтобы решить, как централизованно делать эту «грязную работу», была введена в действие Murder Incorporated (так названная в прессе), своего рода взаимная помощь в убийстве, в соответствии с которой местный лидер может воспользоваться услугами убийцы из другого населенного пункта и избежать обвинения. Murder Incorporated была бандой, пишет Дон Вулф, «состоящей в основном из головорезов-евреев, которые делали грязную работу криминального синдиката». Подсчитано, что с 1933 по 1940 г. Синдикат был ответственен за более чем 700 убийств, но некоторые говорят о 2000. В конце своей карьеры Лепке подозревают лично в десятках убийств. «Убийства с применением огнестрельного оружия слишком легко идентифицировать, поэтому мы предпочитали топить, убивать ножом, бейсбольной битой, рояльной струной и особенно ледорубом».

Корпорация убийц управлялась Багси Сигелом и Альбертом Анастасией. Именно они собирали запросы и выбирали варианты. Они иногда совершают убийства «по своему выбору» (фрилансеры), но большую часть времени они полагались на группу молодых еврейских и итальянских гангстеров, находившуюся в Браунсвилле, которой делали ежегодные выплаты. Наиболее известными из них были Луис Капоне, Гарри «Счастливчик» Майоне, Фрэнк Аббандандо, Вито Гурино, Менди Вейсс, Гарри Штраус (так называемый «Питтсбург Фил»), Мартин «Багси» Гольдштейн.

Релес Авраам, или Абе Релес, или «Малыш Твист» («твист» переводится как «скручивание»), был их лидером. Он родился в 1907 году, его родители приехали из Галиции, области на юге Польши. Его прозвище («Малыш Твист») происходило от того, что будучи юным он мог свернуть шею своим жертвам. «Со временем, – пишет Рич Коэн, – Релес стал лидером. Он был ростом не больше метра шестидесяти, но вызывал уважение… говорил медленным, хриплым голосом… У него была забавная походка: на улице он выглядел как человек, пытающийся ходить в башмаках слишком большого размера».

В самом начале первым человеком, к которому обратился Малыш, был Мартин Гольдштейн.

В 11 лет у него была та же манера говорить уголком рта, ходить как утка и вести себя как кинозвезда.

«Марти был застенчив, но Малыш был в состоянии обнаружить в нем что-то особенное. Из-за своей застенчивости он мог погрузиться в состояние настоящего кризиса, фактически состояние психоза. Именно поэтому Багси называет его „Ледоруб“ за качество, которым он обладал; также другие гангстеры называли его „Ледоруб“».

Любимое оружие Авраама Релеса – ледоруб, он вонзал его глубоко в ухо своих жертв и верил в смерть от кровоизлияния в мозг. Он был известен как особенно жестокий убийца-психопат. Однажды он убил работника станции технического обслуживания, которые не отчистил пятно на крыле его автомобиля. Во время сухого закона в 1920‑х годах Релес и его друг Мартин Гольдштейн еще подростками работали на братьев Шапиро, которые занимались рэкетом в Бруклине.

Это Релес сверг братьев Шапиро в квартале Браунсвилл, Бруклин. Релес первоначально вложил деньги в один из оплотов Шапиро – ставки и ростовщические кредиты. Отношения быстро испортились. Однажды ночью Релеса вызвали – «друг» сообщил ему, что братья Шапиро покинули свои точки на востоке Нью-Йорка… Прыгнув в машину, Релес, Гольдштейн и другой пособник отправились в штаб-квартиру Шапиро, но информация была лишь приманкой, они были встречены выстрелами. Релес и Гольдштейн получили ранения. Мейер Шапиро, пытаясь дать урок Релесу, забрал его подругу и повел ее на пустырь, где она была избита и изнасилована несколько раз.

После нескольких попыток с одной и другой стороны Релесу удалось захватить Ирвинга Шапиро. Он вытащил его из коридора дома на улицу, где выстрелил в него не менее восемнадцати раз, включая две пули в лицо. Два месяца спустя на пустынной улице Релес встретил Мейера Шапиро и просто пустил пулю ему в ухо. Прошло три года, пока последний брат Шапиро, Уильям, был похищен на улице и доставлен в одно из мест, где скрывались бандиты. Он был избит якобы до смерти, потом Гарри Штраус связал тело, затащил в машину и увез, чтобы захоронить. Несколько лет спустя, когда его тело было извлечено и произведено вскрытие, следователь нашел грязь в легких: он был похоронен заживо.

Репутация банды Браунсвилла дошла до Манхэттена, до танцевальных залов и гостиничных номеров, где Чарли Лучано, Мейер Лански и Багси Сигел планировали будущие преступления. Вскоре Абе Релес и его пособники будут работать на «Синдикат».

Гарри Штраус был самый известный убийца из банды Авраама Релеса. Он был благочестивым евреем. Он «жил в мире глубоко погруженным в мораль. Его взгляды – на наказания, ответственность, на любую формальную приверженность – во многом соответствовали иудаизму, – пишет Рич Коэн. – Для Штрауса Бог присутствует в каждом действии, каждом жесте, каждом поступке… Штраус представлял себе Бога по Ветхому Завету, который видит, судит и наказывает».

Штраус убил более тридцати человек в более чем десятке городов, но, вероятно, можно без сомнений обвинить его в сотне убийств. Он выезжал с небольшим кожаным чемоданом, в котором находились брюки, нижнее белье из шелка, белая рубашка, пистолет, веревка. «Это было частью традиции еврейских торговцев, амбициозных иммигрантов, продвигающихся на запад вдоль грязной дороги… Синдикат изобрел „контракт“. Незнакомец приезжает, убивает, уезжает… Местной полиции не остается ничего, за что можно зацепиться: нет приехавшего, нет подозреваемого – всё». Большую часть времени, если ситуация этого требовала, убийца мог скрываться в отдаленных районах Соединенных Штатов, где местные политики были подкуплены и закрывали на это глаза.

В Вильямсбурге Амберги были единственными бандитами в Бруклине, которые хотели бросить вызов «Малышу Твисту» (Абе Релесу), имея смелость прийти вымогать деньги у торговцев, находившихся на его территории. Они начали вымогательства в начале века и имели некоторые успехи в налетах, вымогательствах и убийствах. Во главе банды стоял Джо Амберг, еврей-иммигрант из России. В 1935 году члены его банды имели конфликт с Гарри Кацнером, недальновидным хулиганом, который работает от имени Murder Inc. Последнего однажды привели в подвал, избили, связали и порезали на куски… Они завернули куски в мешок и бросили в канализацию, впадающую в залив Ямайки, и прилив смыл остатки Кацнера в открытое море. Ответ не заставил себя ждать: Лепке получил зеленый свет от других лидеров Синдиката, чтобы рассчитаться с бандой Джо Амберга, которые были убиты один за другим.

В середине тридцатых годов «Браунсвилл Бойз» были замешаны в контрабанде оружия с Лепке, и