экспертами по кинопроизводству, Джеком Уорнером, Гарри Коном и Луисом Майером, с которым он был в бизнесе. Он был другом некоторых звезд, таких как Кларк Гейбл и Кэри Грант, и любовником Ланы Тернер, единоверки, и Риты Хейворт. Этого любителя спорта и «хорошего парня» мало кто знал в Голливуде как безжалостного убийцу и одного из основателей Murder Incorporated. В Голливуде он взял под свой контроль некоторые профсоюзы статистов и техников (дизайнеры, звукорежиссеры, монтажники и т. д.), которые могли бы в одну минуту парализовать любой фильм. Благодаря его контролю над основными трудящимися он вымогал деньги у студий в обмен на защиту от неприятностей.

Когда Сигел прибыл на запад страны, сицилийская мафия уже обосновалась на этом месте: Джек Драгна (урожденный Энтони Ризотти) был капо (советник) мафии в Лос-Анджелесе. Его заместитель Джонни Росселли обладал слащавыми и обходительными манерами, которых Драгне не хватало. Они пришли к власти во время сухого закона, в то время, когда банды воевали на черном рынке алкоголя. Родившийся на Сицилии, Драгна эмигрировал в Соединенные Штаты в 1914 году и был членом банды Аль Капоне в Чикаго, прежде чем стать главой мафии в Южной Калифорнии.

Прибытие Багси Сигела в регион быстро вызвало напряженность, и Лаки Лучано применил все свое влияние, чтобы наладить сотрудничество, при котором Драгна отказался от открытой войны. Лучано, который действительно сохранил свою власть, находясь в тюремной камере, потребовал сотрудничества, и, в соответствии с кодексом мафии, отказ подчиниться крестному отцу грозил смертным приговором. Город разделили на территории, контролируемые либо Сигелом, либо Драгной. Сигел унаследовал западную часть, включая Голливуд и Беверли-хиллз, в то время как Драгна был назначен в центр города, пригородные районы долины и Лонг-Бич, порт Лос-Анджелеса.

Багси был арестован полицией в сентябре 1940 года; обвиненный в убийстве Гринберга, он был заключен в старую тюрьму в Лос-Анджелесе. Его брата, Уайти Краковера, который также был замешан в убийстве Релеса и Грини, вызвали в полицию вскоре после этого, но он был застрелен в Манхэттене. Багси избавится от раздражавшего свидетеля. Супруги Сигел не пережили эту трагедию. Жена Багси подала на развод и переехала в Нью-Йорк с детьми.

Условия содержания под стражей не были для Багси Сигела слишком строгими, у него был облегченный лечебный режим. Он был размещен в апартаментах в тюрьме, и ему доставляли питание из хорошего ресторана. Он даже в то время продолжал заниматься тем же самым, включая убийства, и посещал ночные клубы Голливуда, где проводил вечера. Однажды в прессе возник скандал, и было доказано, что доктор Бенджамин Бланк, тюремный врач, получил более 32 000 долларов от Сигела, чтобы расположить его в апартаментах. Общественность узнала о том, что во время своего первого месяца в заключении Сигел совершил не менее восемнадцати поездок в город и ему были разрешены молодые женщины в своих «апартаментах» в тюрьме. Даже его джинсовые костюмы заключенного были сшиты на заказ. Обвинения в убийстве в конечном итоге были сняты благодаря пожертвованиям в размере $ 30 000, которые использовались для финансирования кампании окружного прокурора в Лос-Анджелесе.

Багси был подвергнут запрету в голливудском обществе, но тем не менее он продолжал управлять своими преступными делами. Он нанял Микки Коэна, бывшего боксера, и начал посягать на территорию Джека Драгны для контроля над сетью девушек по вызову класса люкс. Затем он отправился в Лас-Вегас, который тогда был маленькой деревней. Невада была действительно оазисом в самом сердце американской судебной системы. Все было законным – ставки по телефону, азартные игры, проституция, и он мечтал создать свою империю, чтобы заработать астрономические суммы, соблюдая при этом закон. Именно здесь Багси взял на себя строительство Flamingo Hotel, который должен был стать самым крупным и самым роскошным отелем и казино мира. Это было началом судьбы Лас-Вегаса как игорного города: в 1943 году, по совету Лански, Лучано одолжил $ 5 млн Сигелу, чтобы запустить Flamingo. Естественно, Сигел поддерживал контакты с Синдикатом. Иосиф Эпштейн, известный как Джо Ep, казначей заключенных преступного мира в Чикаго, работал вместе с ним.

В то время как он был занят в Лас-Вегасе, Багси поручил Микки Коэну управление текущими делами в Лос-Анджелесе. Но тот был не так умен, как Багси, и соперничество с Джеком Драгной скоро превратится в открытую войну, когда Коэн начал агрессивные действия в сети букмекеров-сицилийцев. Однажды Драгна показал зубы. Война началась в 1946 году с убийства букмекера Синдиката, работающего на Микки Коэна. С двумя другими соратниками Сигела Коэн был убит вскоре после этого. Эти убийства не сходили с заголовков в прессе в течение нескольких дней, но расследование замяли, хотя все знали, что Драгна был зачинщиком.

В Лас-Вегасе строительство отеля-казино не прекращалось. Счета росли, и боссы Синдиката начали сомневаться в этом дворце из мрамора в центре пустыни. Багси попросил своего ставленника Альберта Луи Гринберга организовать серию краж ювелирных изделий. Ал Гринберг, который также занимался наркотрафиком и когда-то контрабандой спирта для банды Багси и Мейера, последовал за Багси.

26 декабря 1946 года казино открыло свои двери. Многие голливудские звезды, которые должны были участвовать в презентации, в том числе Кларк Гейбл, Лана Тернер, Кэри Грант, оставались в Лос-Анджелесе из-за плохой погоды, самолеты не могли взлетать.

Построенному посреди пустыни, Flamingo изначально было трудно найти клиентов. Кроме того, банда Ала Гринберга продолжала взломы и кражи ювелирных изделий для финансирования бизнеса. Ювелир Морис Рейнгольд, у которого регулярно воровали драгоценности, кокетливо застраховался. Алу Гринбергу тем не менее пришлось спешно покинуть город и скрыться в Нью-Йорке.

Бедная Элизабет Шорт, которая находилась в среде бандитов, была в контакте с Алом Гринбергом. Это была довольно молодая женщина 23 лет, которая стремилась стать кинозвездой, она всегда одевалась в черное и имела привычку носить георгины в своих волосах, что объясняет ее прозвище «Черный Георгин». На рассвете 15 января 1947 года ее изуродованное тело было найдено на пустыре. Элизабет Шорт стала жертвой самого ужасного когда-либо совершенного преступления. Патологоанатом был поражен: рот «был разрезан» ножом. Голова и лицо были жестоко избиты пистолетной рукояткой. Грудь была отрезана, но самым захватывающим было то, что тело было разделено надвое точно в том месте, где позвоночник наиболее легко режется, – между вторым и третьим поясничным позвонками. Буква D была выгравирована ножом на ее лобке.

О страшном убийстве заголовком газет в Лос-Анд- желесе сообщали в течение тридцати одного дня, но прошло несколько десятилетий, пока неотретушированная фотография жертвы была опубликована. 400 полицейских барахтались в этом расследовании. По словам Дона Вулфа, который опубликовал