— Начнем, — пробасил он, и собравшиеся вокруг прикрыли ладонями уши.

Ствол дернулся вверх, но кран не дал разгуляться отдаче. Кваза немного повело, но он быстро восстановил равновесие, приноравливаясь к новой машинке и новой манере стрельбы. Первые несколько выстрелов ушли «в молоко». Раньше с таким калибром он бы смог работать только от бедра на подавление, но теперь это чудовище превратилось в снайперский пулемет.

— Повторим, — прорычал кваз и сменил стойку, слегка наклонив корпус вперед и отведя ногу чуть дальше назад.

На этот раз все вышло — короткая очередь в пять патронов, ствол слегка подпрыгнул, но, повинуясь железной хватке Амбала, вернулся на линию прицеливания. Ампер, наблюдавший за результатами стрельбы через свой комплекс, видел, как все пять пуль хлестнули по обгоревшему борту, разлет был не больше сорока сантиметров, и это с километра с рук из фактически станкового пулемета, который на станине-то пляшет, как сумасшедший. Четыре пули пробили борт бронетранспортера, одна срикошетила от наклонной плоскости. «Заслон» снова загрохотал и затрясся в руках Амбала, на этот раз это была длинная очередь в десяток выстрелов. Ампер отлично видел, как образуются на закопченном корпусе рваные дыры.

— Восемь, — прокомментировал он результат стрельбы. — Разлет великоват, примерно около полуметра, хотя, наверное, даже больше. Две последние ушли в никуда.

— Ну, блин, конечно разлет, эта штука брыкается и очень непривычно отдает в пояс, — возмутился Амбал. — Хочешь попробовать?

— Э, нет, — замотал головой Ампер, — ты с этой пушкой уж как-нибудь сам. Я вешу девяносто кило, только твой милый школьный ранец тяжелее меня, а ведь еще пояс и сам пулемет, плюс отдача, я может быть, и удержусь на ногах, но стоит мне нажать на спуск, как меня тупо опрокинет.

Кваз развлекался с пулеметом до обеда, он с ним побегал, попрыгал, пострелял в движении, сидя, лежа, короче, извел патронов двести. Корпус БТРа стал похож на дуршлаг. Андрей и Мерс, наблюдавшие все это и снимавшие на камеру, были довольны и в вину перевод дорогих боеприпасов Амбалу не ставили, похоже, их раздобыть гораздо проще, чем те же самые безгильзовые.

После обеда снова обкатывали «Пластуна». Что там с ним механики чудили, неясно, но звук снизился на порядок, конечно, не бесшумно, но уже гораздо лучше, расслышать можно шагов с сорока, а раньше орал на половину стаба, даже если стоял на месте.

Ампер и Хоббит погоняли его минут сорок, то разгоняясь, то едва плетясь, смотрели, как броневик чувствует себя, входя в поворот. Места, конечно, было маловато, но что есть.

Выбравшись наружу, Ампер хлопнул по плечу Ваза.

— Отличная работа, стало гораздо лучше. Так и передай тем, кто занимался.

— Передам, — согласился подручный Шумахера. — Вам головняком идти, если что, все проблемы ваши. Так что, делая вашу тачку, мы вроде как о себе заботу проявляем.

Хоббит усмехнулся.

— Как приятно идти в рейд с такими заботливыми людьми, сразу видно, переживают, и возможно, когда мы будем в нем догорать, они нас не бросят, столкнув костер на обочину, а, вытащив наши хорошо прожаренные останки, закопают поглубже.

— Ты от Тиса заразился? — зло спросил Погорелов. — Это его прерогатива — всякую хню нести.

— Ты просто меня мало знаешь, я не суеверный, не боюсь каркать, говорю то, что думаю, и всегда думаю, что говорю.

Ампер махнул рукой и, поправив на груди АШК, с которым он теперь расставался только в кровати и в душевой, пошел прочь, бросив через плечо:

— Припаркуй коня, говорун.

Если бы завтра не нужно было идти в рейс, если бы Хоббит не отвечал за прикрытие спины Погорелова, то он бы ему выбил зубы раньше, чем тот бы закончил фразу. Правда, он заметил, что многие, кто перешагнул полугодовой рубеж, стали суеверными циниками и фаталистами. Вообще, Амперу не нравились новички, идти с ними в бой было стремно. Амбал, Градус, Мушкет, Агент, Ходок, не говоря уже о Рине, проверенные люди, вместе и с тварями дрались, и под пулями ходили, но эта троица, хоть и с рекомендацией командира, была больше похожа на любителей-одиночек. А сольники в таких замесах не есть хорошо, могут всех погубить.

Так, размышляя, Погорелов дошел до казармы, завтра на рассвете колонна пойдет на восток, чтобы потом повернуть на юг. Отперев дверь, Ампер снял автомат, положив рядом с собой, и стал смотреть на спящую девушку. Рина уснула прямо в одежде, ее золотые волосы разметались по подушке, грудь под черной майкой плавно приподнималась. Она была такая красивая и спокойная, от нее пахло какими-то травами, успела после стрельбища душ принять, автомат стоял в изголовье кровати.

Ампер аккуратно скинул берцы и лег рядом. Рина почувствовав его присутствие, повернулась на бок и прижалась к нему, закинув руку на бедро.

А Ампер думал о дороге. Экипаж головняка ему не нравился — Хоббит, он, Тис и человек Подрывника с погонялом Старик, неприятный мужик лет тридцати с татуировкой «82» на левой щеке. Он был молчалив, смотрел на всех с подозрением, на вопрос Погорелова, которого назначили старшим: «Зачем он нужен?». Подрывник, пожав плечами, ответил: «Пригодится. За пулемет встанет».

— О чем ты так усердно думаешь? — услышал он сквозь мысли голос блондинки, девушка проснулась и еще крепче прижалась к нему, закинув свою ногу на его. Она была такая теплая, мягкая податливая спросонья.

— Да так, — отмахнулся он, переворачиваясь к ней, но Рина, вскочив, схватила зубную щетку и побежала чистить зубы.

— Так о чем? — не вынимая щетку изо рта, промычала она снова свой вопрос.

— Не нравится мне все, — не сдержался Погорелов. — Весь этот рейд, его организаторы, люди, которые идут с нами. Нормально я могу доверять четверым, еще двоим относительно. Новичкам вообще не доверяю. Не говоря уж о Старике, похоже, Подрывник нам посадил контролера.

— А ты как думал? — сполоснув рот и сплюнув пенную жидкость, от которой по комнате поплыл запах мяты, сказала Рина. — Он и к нам человека подсадил, того самого Лопуха из группы Шумахера. Типа технический специалист, с железом поможет и будет наш дрон вести.

— Не тянет он на контролера, — заметил Ампер.

— Конечно, не тянет, — согласилась Рина. Она снова забралась в кровать, обдав его запахом свежести. — Он и не должен тянуть. Лучший контролер тот, от кого ты никогда не ждешь выстрела в спину.

— А с чего ты решила, что это человек Подрывника?

— Да просто я случайно видела его и Паука, они стояли за углом, когда мы шли со стрельбища. Они общались, как старые друзья, я подобное нутром чую, профессия обязывает. И выглядел наш Лопух не как лопух, каким он хочет казаться, а как человек бывалый, уверенный. Он расслабился в компании приятеля, и истинная сущность вылезла наружу.

— Б…, - ругнулся Погорелов. — Да кому, кроме тебя, вообще можно доверять?

— Этой троице пришлых точно не верь, — прошептала она, склонившись к самому уху. — Я чую от них опасность. Это, конечно, не всепоглощающая ненависть, которой меня бывало обдает, но чувства свои ко мне они умело прячут.