— Никита.

— Отлично. Теперь мы знакомы, и убивать друг друга нам будет сложнее. Гы-гы-гы. Шутка!.. Что ж, Саша, пойдёмте, мои люди потеснятся. Эй! — закричал Бабек своим подручным.

Несколько человек из джипа, где не было водителя, выпрыгнули на землю, освобождая кресло рядом с водительским. Александра, подмигнув Катаеву, пошла вслед за главарём бандитов.

— Идиотка, — прошипел Катаев.

Оказавшись на своём месте в бронетранспортёре, Катаев связался с кораблём и попросил пустить вертолёт, предупредив, однако, что вертолёт этот могут сбить. С корабля сообщили, что вокруг арестованной «Обезьяны» сделаны контрольные облёты — на борту видели наших моряков и их чернокожую охрану. Моряки махали руками.

Катаев подумал, что, если план с Бабеком не удастся, можно попробовать высадить с вертолётов десант прямо на «Обезьяну» и, удалив бандитов, под прикрытием «Дерзкого» увести сухогруз с акватории порта. Однако такой план был чреват жертвами и среди моряков, и среди спецназовцев, и среди боевиков. Хоть они и сволочи (боевики), но тоже люди — у них семьи, дети. Желательно было бы освободить «Обезьяну» вчистую, без смертей.

Джипы боевиков, объезжая противотанковые ежи, преградившие путь внутрь портовой зоны, пронеслись мимо разворачивающихся бронетранспортёров и помчались в город. А бронетранспортёры, набирая скорость, старались не потерять из виду провожатых.

И зачем Александра полезла в джип к Бабеку? Катаев негодовал. Добровольная заложница. Что у бандита на уме? Бабек славился своим дурным нравом. Сумасбродства в нём хоть отбавляй. Приставят ей ствол к затылку, и что тогда делать? Велят освободить броники, снять форму, сложить оружие и нагишом двигать на «Обезьяну» на пополнение к захваченным морякам. И двинешь. Да, непрофессионально. Позёрство с её стороны. Героиня. Даже не посоветовалась с ним. Катаев злился на Александру всё больше.

Кортеж двигался по городским улицам. Это был ещё сектор влияния Бабека, и он чувствовал здесь себя вольготно.

Грохоча, очень низко, пролетел вертолёт морской разведки и умчался далеко вперёд.

Бабек, нахмурившись, дёрнул головой, сказал Александре:

— Зря вертолёт пустили.

— Я не причастна к этому.

— Ваш друг очень недоверчив.

— Никита? Скорее он тоже ни при чем. На корабле за нас беспокоятся.

Бабек заулыбался, обнажая белые зубы.

— Всё равно он недоверчив и боязлив.

— Осторожен.

— Осторожные ребята могут наделать глупостей с перепугу. Начнут стрелять, например. Тогда я вас убью, Саша. Или нет… Я вас обмажу выделениями самки шимпанзе, свяжу и брошу в клетку к самцам шимпанзе. Они вас порвут.

— Во-первых, не пугайте меня. Во-вторых, прекратите говорить гадости. Все-таки я женщина.

— Кхе-кхе-кхе. Хорошо. Пока вы ведёте себя хорошо, вы под моей защитой. Никто не сделает вам зла, если Бабек ваш друг.

— Вы говорили, президентская гвардия не церемонится с чужаками.

— Президентская гвардия… Придёт время, я заберу под свою руку весь Могадишо, и президентская гвардия станет революционной гвардией Бабека!

— Вы говорите о революции, но где она, в чём? Вы и подобные вам полевые командиры рвут страну на части.

— Чтобы в стране был порядок, в ней должен быть один лидер. Им стану я. За Бабеком идут люди, Бабеку верят. Вот в чём моя революция!

— У любой революции должны быть лозунги, идея, увлекающая массы. — Александра смотрела на весёлого, жизнерадостного мужчину, небритого, в мокром от пота камуфляже, и поражалась всё больше. По той информации, которую ей предоставили в управлении ФСБ, Бабек был подлец, деспот, изверг, хам, дикое животное, а она видела перед собой обыкновенного образованного человека с лёгкими замашками провинциального владыки.

— Идея?! — весело кричал Бабек, прибавляя газу, — джип обогнал переполненный, без оконных стёкол, автобус.

Местные жители с негодованием смотрели на кортеж. Александра поражалась — разве можно так ездить? Даже на крыше нет мест! Для Бабека же это было привычным делом. Он просто прибавил газу, обходя общественный транспорт… Он торопился изложить Александре свои мысли. Видимо, заинтересованных слушателей среди его последователей было немного. Бандит громогласно вещал:

— Я идея! Я лозунг! Я флаг! Бабек, и всё! Или ты за Бабека, или Бабек против тебя!

— Все говорят, что вы с президентом друзья, — подколола его Александра.

В ответ Бабек цинично рассмеялся:

— Мы оба политики!

— В вашей стране слишком много политиков.

— Таковы реалии.

Александра подумала, что в досье Бабека забыли вписать одну, очень важную, отрицательную черту — цинизм. Захватил российских моряков и цинично разыгрывает неведение — везёт к какой-то гражданке, обижаемой дикарями, а её, Александру, между делом грозится отдать на растерзание самцам шимпанзе. Самого бы его отдать этим самцам, пусть терзают в порыве страсти.

Над ними снова пронёсся вертолёт. Действительно, зря они пустили в сопровождение вертолёт — только бандитов злят. Это, поди, Никита. Что толку с вертолёта? Бабахнут ракетой, и нет его, а журналисты шум поднимут на весь мир — операция русских провалилась, сотни погибших, сбито несколько вертолётов (покажут останки вот этого динозавра восьмидесятого года выпуска).

Вертолёт снова, зловеще рокоча, прошёл над головой и взял курс на море…

Александра решила, что, как только выпадет возможность, выскажет Катаеву всё, что думает о его предосторожностях.

Солнце пекло нестерпимо. Белый автобус экскурсионной группы остановился в центре саванны. Среди сухой травы, там и тут, высились колючие кустарники. Далеко, в знойном мареве, плыли могучие баобабы.

— Что у тебя, Джонни? — Экскурсовод, губастый африканец, в очках и полосатой футболке, вытащил микронаушники MP3 — плеера и возмущенно взглянул на водителя.

Тот смотрел вперёд и отвечать не торопился…

Остановка в сорокаградусную жару посреди дикой саванны не могла понравиться никому, а особенно она не понравилась экскурсоводу, ведь он отвечал здесь за всё…

— Чёртов двигатель, — буркнул Джонни и улыбнулся, скупо, но словно издеваясь.

Заметив эту улыбку, экскурсовод совсем взбесился:

— Вызывай аварийку! — Чуть не трясясь от злости, добавил: — Быстрее-е-е…

У него возникла мысль добавить ещё пару ласковых, но, уперев взгляд в беспомощное лицо водителя, решил промолчать. Что на него орать? Не он же, по большому счёту, виноват в том, что автобус держался на честном слове всё это время!.. Не производился ремонт, о котором настойчиво просили и водитель, и он сам — Авессалом. Ничего не делалось! А всё жадность хозяина!..