— Рагнарек, — благоговейно произнес Череп.

— Рагнарек? — повторил Фин. Он покачал головой. Одно дело — помнить старые истории, знать, откуда они берутся, и совсем другое — думать, что грядет конец света.

— Пророчество верно, — сказал Череп. — Последняя битва изменит все. Это будут сыновья…

— И дочери, — проворчала Хэтти.

Череп продолжил, даже не взглянув на сестру:

— Дети Локи восстанут; монстры проснутся. Мы будем править миром, и каждый будет платить нам. Мы будем царствовать над миром, как короли.

Раньше Фин думал, что они были немного сумасшедшими, прямо сейчас он узнал, что они были далеко за пределами просто сумасшедших. Вся эта история с бывшими богами была правдой, но боги были глупы. Все они были мертвы. Если боги мертвы, как может быть последняя битва? В этом не было никакого смысла. Конечно, это не означало, что Фин хотел ввязываться в эту историю с Черепом и Хэтти. Он постарался, чтобы его голос звучал не так презрительно, как он себя чувствовал.

— Точно. Боги и монстры будут сражаться, и новый мир родится. Ты будешь за главного. Конечно.

Хэтти встала и мгновенно приготовилась к драке.

— Ты сомневаешься?

Не обращая на нее внимания, Фин бросил палку с остатками мяса к огню и указал на щит.

— Я украл щит. Я принес его в ваш лагерь. Мы в расчете. Мои долги и долги Лори оплачены. Что бы вы ни делали с ним сейчас, это ваше дело.

— Нам нужно еще кое-что, — начала Хэтти.

Фин перевел взгляд с Черепа на Хэтти и снова. Одно дело не начинать с ними ссор, и совсем другое — быть их мальчиком на побегушках.

— Я заплатил, — сказал Фин. — Таковы правила. Я заплатил, и теперь я пошел.

Череп ударил его.

Фин отшатнулся. У него болела щека, и он знал, что в школе будет ходить с синяком под глазом. Отлично. Просто отлично. Он отступил назад.

Хэтти подошла и встала рядом с Черепом. Позади нее Фин видел, что другие члены стаи наблюдают за ней. Здесь не будет никакой помощи. Они выполняли приказы. Они защищали свою стаю и работали для достижения целей стаи.

— Грядет последний бой. Это все меняет, — добавила Хэтти.

Вспыхнул гнев, который Фин пытался сдержать.

— Правила есть правила, так что…

— Ты можешь помочь, или мы можем пойти к Лори, и тогда она должна будет помочь, — сказал Череп. — Монстры придут и будут сражаться бок о бок с нашим чемпионом. Мы должны быть готовы.

Фин ни за что не подпустит их к Лори, особенно после того, что они только что сказали. Он опустил глаза, стараясь выглядеть так кротко, как только мог.

— Чего вы хотите?

— Торсена. Самого младшего, — сказал Череп.

Каждый Брекке знал, что Райдеры делают вещи, о которых лучше не спрашивать. Но это не значило, что Фину нравилась идея помогать им добраться до любого, кого он знал… даже до того, кто ему не нравился. Отдавать им человека было неправильно.

— Зачем? — спросил Фин, надеясь, что они скажут что-нибудь, что не повредит Торсену.

Хэтти вздохнула.

— Потому что он их чемпион в финальной схватке.

— Верно, — протянул Фин. — Вы хотите поставить мальчишку в бое в Рагнареке. Что вы собираетесь делать на самом деле?

Череп и Хэтти обменялись взглядами, а затем Череп шагнул вперед и тряхнул Фина.

— Босс велел доставить ребенка. Мы не настолько глупы, чтобы спрашивать зачем, но… — он сделал паузу и ухмыльнулся, — если ты хочешь спросить, мы можем доставить тебя и Лори тоже.

— Нет, — осторожно ответил Фин. — Я позову его.

Череп сжал плечо Фина сильнее, до боли, и сказал:

— Хороший щенок.

Мэтт лежал в постели. Прошел день с тех пор, как он выпустил Молот Тора. Фин никому ничего не сказал. Лори тоже молчала. Мэтту хотелось верить, что они забудут об этом, но он не мог отделаться от мысли, что они просто ждут подходящего момента. Потом они расскажут всем, как он использовал что-то вроде вспышки и сбил Фина с ног, а родители Мэтта — и все остальные Торсены в городе — будут точно знать, что произошло. Мэтт нарушил правила: он использовал Молот Тора.

Молот Тора был единственной магической силой Торсенов. Конечно, обычно они были крупнее и сильнее других людей, но это не было магией. В старых книгах говорилось, что раньше существовали другие силы, такие как контроль над погодой, но это давно ушло. Они остались с Молотом, который для всех остальных был как невидимый удар, который они могли бросить, когда захотят. Только Мэтт получил пакет спецэффектов — вспышку и взрыв. И только Мэтт не мог контролировать эти взрывы.

Его дед пытался давать ему разные амулеты, но это ничего не исправило. Его родители были правы: дело было не в амулете, а в нем самом. Сила была в самих потомках Тора, амулет был просто… Мэтт боролся за слово, которое использовала его семья. Проводником. Вот и все. Ожерелье было проводником, который позволял силе работать. Что должно означать, простое решение его проблемы: снять ожерелье. За исключением того, что Торсен не мог сделать это легко и просто. К счастью Мэтт мог снять его хотя бы на боксерском ринге, но это было все, что он мог себе позволить.

Он должен просто рассказать родителям, что случилось. Он начал говорить об этом вчера вечером, а потом струсил и сказал папе, что видел, как какие-то дети возились на корабле, и папа сказал, что его люди будут патрулировать некоторое время. Он также прочитал лекции Мэтту о том, как брать на себя больше ответственности за их город, как он должен был что-то сделать с этим, а не возвращаться домой и болтать с родителями. Это задевало, особенно сильно, так как Мэтт что-то сделал. Он уже чувствовал себя плохо. Он должен был справиться с Фином, не поднимая Молот.

Не думай об этом. Сосредоточься на чем-нибудь другом. Подумай о своем проекте для научной ярмарки.

О, да. Это помогло. Давай сосредоточимся на другом примере того, как сильно ты можешь все испортить, Мэтти.

Он полностью провалил свой научный проект, и ему нужно было сделать новый до завтрашней ярмарки. Как обычно, он все усложнил. Он очень старался, потому что его семья всегда выигрывала научную ярмарку в восьмом классе. Сначала его отец. Потом его братья, Джейк и Джош. Если бы это был любой другой предмет, Мэтт справился бы. Но, как обычно, если его семья была хороша в чем-то, то он нет.

Может быть, если он поспит. Лучшие идеи приходили ему в голову по ночам, когда он мог расслабиться и перестать волноваться.

Когда он, наконец, заснул, ему приснился научный проект… все способы, которыми он мог испортить его снова и смутить свою семью. Он продолжал мечтать о создании лучшего проекта, только чтобы случайно развязать Молот Тора и взорвать его в пух и прах перед всей школой. Затем его мозг, казалось, устал от этого и бросил его посреди поля.