— В смысле? — пропустившая мимо ушей последнюю фразу красотка, подозрительно сузив глаза, смотрела на меня. — Как ты это определил?

Опа! Едва не спалился. Следить за словами надо.

— Я чувствую, что она близко.

— Чувствует он, — хохотнула Тола, которая — слава богу — мне попросту не поверила. — Чушь не неси. Нужен силит, готов заплатить — иди договаривайся с Ферцем, раз всё про всех знаешь. Брат как раз у себя. Только он не продаст. Без вариантов.

В общем, что и требовалось доказать. И я знал, что к этому всё придёт, оттого уже настроился на хитрость, которая, если под другим углом посмотреть, больше походила на подлость. Но блин! Мне нужна была эта лишняя ступень! В том числе и, чтобы спасти Толу с Ферцем. Она мне ещё потом спасибо скажет.

Схватил её в охапку, прижал к себе и впился губами в губы.

— Ты любишь меня? По-настоящему любишь?! — пылко спросил, едва завершив поцелуй.

Напрягшаяся было Тола расслабилась в моих руках. Закатила в блаженстве глаза и шумно выдохнула:

— Люблю, тварь ты кусья! Люблю!

— Тогда достань камень. Обещаю, что сполна расплачусь. И не только деньгами. Слово Рэ.

— Но, Рей…

— Никаких «но». Хочешь ответной любви, докажи, что достойна. Это моё последнее испытание. Жду на обеде с силитом.

Одарил зависшую Толу загадочным взглядом, резко развернулся и вышел.

* * *

Обед уже подходил к середине — многие даже успели доесть и сбежать на улицу — а, ни Толы, ни Ферца в столовке по-прежнему не наблюдалось. Дерутся они там что ли? Я уже задолбался переживать. Правда, ещё больше замучился отбиваться от своих ребят, пристающих с расспросами, касающимися моих отношений с огненной мэли Джи. В итоге не выдержал и нагавкал на банду. Мол, не лезьте не в своё дело. С кем хочу, с тем целуюсь, кого хочу, того трахаю.

Время шло. Черхан Гра, как и большинство мастеров, уже покинул столовую. Снаружи наставники снова начали собирать свои трудовые бригады. Похоже, мой план не сработал. Пора топать. Вон и Фалко посматривает в мою сторону. Не хочет первым идти, меня ждёт.

— Любимый!

Со стороны дверей ко мне быстрым шагом спешила улыбающаяся во все тридцать два Тола. Удачно я на Краса отвлёкся. Кричать не стесняется, машет рукой. Хитрожопая баба — понимает, что я на крючке. Привстал и вскинул руку в ответ.

— Что так долго? Весь обед пропустила.

Заботливо приобнял, улыбнулся сочувственно. Пусть все смотрят — она заслужила. Кулак же не просто так сжат.

— Та я не голодная. Нанюхалась с утра дохлых сектов. Аппетита нет.

— Принесла? — шепнул и подвинул руку.

— Ты мне должен две сотни таларов и это только начало списка.

— Умничка.

Твёрдый кругляшок перекочевал из её ладони в мою.

— Ладно, там уже всех зовут, — вернув голосу громкость, кивнула Тола на двери. — Пойдём что ли?

— Пойдём. Только я сначала к Черхану.

— А, точно! Мой герой идёт за наградой, — улыбнулась она. — Ну давай, вечером увидимся.

Тола чмокнула меня в щёку, пробежалась ликующим взглядом по моим парням, подмигнула Тайре с близняшками, что смотрели на неё волчицами, и двинулась к выходу, гордо покачивая бёдрами. Наслаждается моментом. Её право. Я опустился обратно на стул и, не дожидаясь нападок сестры, явно собиравшейся высказаться, потянулся к спрятанной в камушке силе.

Уууу! Минет отдыхает… Какая Тола? Какие девчонки вообще? Какой секс? Бросаю всё, и валю вниз — мочить под корнями сектов. И это же мне сейчас ещё два таких убер-оргазма предстоит пережить?! Мёд мне в рот! Я же скопычусь от наслаждения.

— … и пусть ещё только попробует…

— Подожди, — прохрипел, поднимая на Тайре замутнённый взгляд. — Я не слушаю. Ступень у меня.

— Чего?

Недовольная мордашка сестры замерла в гримасе непонимания.

— На очередную ступень забрался, — всё ещё дрожащим голосом пояснил я и разжал кулак, предъявляя потускневшую горошину использованного силита.

— Тола? — с недоверием произнесла Тайре. — Вот это я понимаю трах по расчету!

— Ничёсе, босс! Даже самые элитные шлюхи…

— Заткнись, Фра, — нехотя отмахнулся от Линкина. — Чтобы шуток я на эту тему не слышал. Кто наедет на Толу, сильно пожалеет. Передать всем.

Услышав в голосах присутствующих, что наперебой кинулись подтверждать понимание приказа, нужную долу искренности, я встал со стула.

— Пойдёмте. Мне к Черхану пора.

— Подожди, старший брат, — вскочил Рангар. — Так какая ступень-то?

— Тринадцатая.

— Ого!

— Ничего себе!

— Окусеть, босс!

На восторженные восклицания моих прихвостней повернулись чуть ли не все оставшиеся в столовой силары. Любопытные взгляды собрались на нас, но подслушать что-либо уже вариантов не было. Всё заглушило привычное: «Рэ! Рэ! Рэ!».

Наоравшись, собрались было всей толпой двинуть к выходу, но тут неожиданно слово взял наш штатный ботан. Замахав поднятыми вверх руками, привлекая к себе внимание, Махавай, чьё лицо отчего-то приобрело помидорный оттенок, сбивчиво зачастил:

— Подождите! Подождите! Вы поняли вообще, что случилось?

— Ну? — в недоумении протянул Рангар.

— Не томи, книжный червь, — щёлкнул манника в живот пальцем Линкин. — Ты о чём?

— Создатель… — запустила руки в волосы Тайре. — А ведь точно!

В этот момент дошло и до меня. Мёд мне в рот! Про этот аспект своего стремительного возвышения я не подумал. Это же реально крутяк!

— Босс поднял в бою три ступени, — торопливо принялся объяснять Махавай. — Ну почти в бою. Это не важно. Комендант, что сказал? Наградные в зачёт не идут, а вчерашние все — чистый рейтинг. Одиннадцатая — десять тысяч двести сорок баллов. Двенадцатая — двадцать тысяч четыреста восемьдесят. Тринадцатая — сорок тысяч девятьсот шестьдесят. Даже с учётом недавнего штрафа босса, у нас остаётся больше тридцати пяти штук. Сами понимаете — это недосягаемый отрыв. Поздравляю, силары! Нашу ветвь не догнать, как и босса в личном зачёте.

— Слава югу! Слава Рэ! — первым взорвался Линкин, но его выкрики тут же потонули в поднявшемся гуле. Теперь уж мои бандиты ревели, как никогда. Всё-таки радоваться успехам босса — это одно, а своей личной выгоде, которую сулили итоговые наградные — совершенно другое. Если занятия-таки решат возобновить, победа нам обеспечена. Осталось только дождаться комиссии и… Может, им вскладчину взятку собрать? Чиновники во всех мирах брать на лапу должны. Ладно, потом разберёмся. Мне надо к Черхану.

* * *

— Поздравляю со вторым рангом, мэл Крас!