— Ну, Лера! Это же вынужденная мера! — горячо воскликнул Рафаэль. — Не думаете же вы, что я мечтаю с вами целоваться? Я уже говорил, что вы совершенно не в моем вкусе!

— Вы, знаете ли, тоже не в моем, — буркнула она.

— Так вот и надо проверить, сможем ли мы поцеловаться, когда придет в том нужда.

— Нет, не буду я с вами целоваться, — уже более спокойно повторила Лера. — От вас несет, как от пивной бочки. А если вы часто пьете, то я никогда не смогу с вами поцеловаться. И вообще…

— Что вообще?

— Если вы алкоголик, то я не желаю даже делать вид, будто у нас роман, потому что мне противно.

— Я не алкоголик, — поспешил заверить ее Рафаэль.

— Ага… Оно и видно… — усмехнулась Лера. — За один присест выдули три бутылки пива… А до театра, наверное, еще к чему-нибудь покрепче прикладывались… Не так ли?

— Так ведь это я просто для храбрости! Я же драться с вашим Андрюшей собирался… Кстати, вполне мог бы взять в буфете еще и водки, но не стал же!

— Так она дорогая в театральном-то буфете! С наценкой!

— Ну и что?! Мне для Лилечки никаких денег не жалко! Я, кстати, просто ненавижу ее, водку то есть. Вино еще куда ни шло… Я десертное люблю, чтобы некоторая сладость была… и терпкость… Ну и пиво, конечно, тоже… иногда позволяю себе…

— Все равно! Целоваться не буду… Сегодня уж точно не буду, — сказала Лера, особо выделив голосом слово «сегодня».

— Ну ладно, — согласился Рафаэль. — Я сейчас действительно не в лучшей форме, а потому предлагаю назначить испытания на завтра. Встреча в восемнадцать ноль-ноль вас устроит?

— Ну-у-у… Устроит…

— Отлично! Тогда… — Рафаэль порылся во внутреннем кармане куртки, достал ручку и какой-то то ли счет, то ли чек. Он быстро нацарапал на его обороте строчку цифр, протянул Лере и сказал: — Позвоните мне, пожалуйста, утром, часов в одиннадцать… чтобы Лиля не успела никуда уйти, хорошо?

Лера кивнула, не очень веря в успех предприятия, которое он задумал.

— Только не удивляйтесь, когда услышите в трубке всякую любовную белиберду, — сказал Рафаэль. — Я постараюсь говорить так, чтобы Лиля слышала, поэтому стану называть вас идиотскими прозвищами, вроде котика и рыбки. Договорились?

— Договорились, — вяло отозвалась Лера.

— Тогда жду вас завтра в восемнадцать ноль-ноль в садике у Катьки!

Рафаэль действительно называл ее котиком, рыбкой и лапусей. Лера кривилась в телефонную трубку, ответно называла его поросеночком, но свое обещание прийти к шести часам в Екатерининский садик подтвердила.

На это свидание она собиралась равнодушно. К черным джинсам надела серый свитер, завиваться и краситься не стала вообще, а вместо палантина водрузила на голову свой каракулевый «колониальный шлем». Черный мех, конечно, требовал хоть какой-нибудь подкраски губ, но Лера из принципа не стала себя украшать. Не для кого. Не для Рафаэля же! Она, видите ли, не в его вкусе… Можно подумать, что ее интересует его вкус. Жалкий мужлан!

Когда она спрыгнула с подножки троллейбуса, сквозь ограду садика сразу увидела Рафаэля. Он, ежась на сильном ветру, стоял возле памятника Екатерине II, который питерцы панибратски именовали Катькой.

«Что я делаю?! И зачем мне это нужно?!» — подумала Лера, но все же пошла навстречу своему новому знакомому. Лучше провести воскресный вечер в его компании, чем в одиночестве.

— А вы сегодня гораздо милее, — улыбаясь, сказал ей Рафаэль. — Все-таки красная помада здорово портит женщин. И, заметьте, старит!

— Много вы понимаете… — недовольно буркнула Лера, но подумала, что Лилечкин муж сегодня выглядит более привлекательным мужчиной, чем показался ей вчера. У него были ясные светлые глаза с зелеными искорками и по-детски припухлые губы. Вчера она этого почему-то не заметила. Лера отвела глаза от лица чужого мужа и спросила: — Ну… и куда пойдем?

— Ясное дело куда! Поедем ко мне!

— Как это к вам? — испугалась Лера и даже остановилась посреди Невского.

— А так это! — сказал он с ее интонацией. — Я слышал, что Лиля сегодня собиралась на свидание с вашим Андрюшенькой к восьми, а потому мы как раз успеем.

— К чему успеем?

— Ну… мы придем к нам домой и будем будто бы демонстративно ждать, когда она уйдет.

— Как это… демонстративно? — еще больше испугалась Лера.

— Обыкновенно. Сядем рядом на диван, я вас, уж простите, обниму, и мы будем следить за ее сборами в четыре глаза. Уверен, это здорово ее раздражит. А уж если мы еще и поцелуемся…

— Знаете, Рафаэль, — прервала его Лера, — вашу Лилечку наш поцелуй, может быть, и раздражит, но мой-то Андрей его не увидит!

— Не можем же мы быть сразу в двух местах одновременно! — справедливо заметил он. — Сегодня наше представление будет для Лили, а потом мы что-нибудь подобное закатим и для вашего Андрея, будь он трижды неладен! Уж простите меня… В общем, поехали! — И он потянул ее за руку к остановке троллейбуса.

Лилечка действительно была еще дома и, видимо, как раз собиралась на свидание. На кружевную комбинацию у нее была надета еще не застегнутая юбка. Женщина появилась в дверях комнаты и так удивилась Лере, что даже не поспешила чего-нибудь накинуть себе на голые плечи.

— Проходи, котик, — сказал Лере Рафаэль и пропихнул ее в коридор впереди себя.

Лиля посмотрела на мужа с незнакомой спутницей с большим недоумением. Лера же с боязливым интересом вглядывалась в лицо женщины, на которую ее променял Андрей, и не находила в нем ничего, за что обладательницу оного стоило бы полюбить. Лилино лицо было миловидным, но не более. Чуть прикрытый легкими светлыми прядками лобик показался Лере узковат, а носогубные складки — слишком резкими. И что Андрей в ней нашел? И за что ее так сильно любит муж? Неужели за выразительные формы? Грудь, которая так и выпирает из кружев комбинации, конечно, хороша. Но кто сейчас, кроме Лилечки, носит подобные комбинации? Это же прошлый век! Если не позапрошлый…

— Знакомься, Лиля, — обратился к жене Рафаэль, — это моя Леруся. Мы с ней тут подождем, пока ты уйдешь.

— В смысле? — удивленно спросила Лиля.

— Ну… я подумал… чего нам на улице мерзнуть, если ты все равно уходишь… — подал новую реплику муж и помог Лере, которую слегка потряхивало от унижения, снять куртку. Затем он провел ее в комнату и усадил на диван. Лера замерла, напряженно прямя спину и устроив руки на коленях, будто воспитанница Смольного института благородных девиц, позирующая фотографу. Рафаэль сел рядом с ней, демонстративно положив руку ей на плечо и закинув ногу на ногу.

Лиля вошла в комнату, натягивая на ходу трикотажную кофточку, и, просунув руки в рукава, привалилась к косяку двери.

— Что-то я ничего не понимаю… — произнесла она, стараясь не задерживаться взглядом на лице Леры.