– Там зебры…, и эти… как их…

– И слон… И жарко…

– А ещё попугай, – мальчишки наперебой стали делиться впечатлениями.

– Тише! – оглянулся снеговик, и добавил взволнованно, – там что-то случилось. – Перевозбуждённым друзьям трудно было успокоиться, но взволнованно-озабоченный вид снеговика заставил их замолчать.

…Из дома, возле которого остановилась лошадь, вышла высокая, бедно одетая женщина. Девочка подошла к ней, прижалась, и обе они зарыдали. Мужчина перед входом снял шапку, перекрестился и вошёл в дом. Потом из дома вышли две женщины. Они подошли к девочке, и было видно, что они тоже плачут. Через некоторое время все они зашли в дом. Снежок, Дениска и Ваня, стараясь не привлекать внимания, осторожно подошли поближе. Старая лошадь неподвижно стояла на краю дороги, понуро опустив голову. Вдруг хлопнула дверь, и из дома выскочил мальчишка семи-восьми лет и бегом направился в сторону ребят. Снежок едва успел только шепнуть Ване:

– Спроси у него, что случилось! – Сам же немедленно встал в позу обычного снеговика и замер с наиглупейшим выражением на лице.

Тем временем мальчишка уже поравнялся с Дениской и Ваней.

– Эй! Пацан! Стой! – крикнул Ваня.

Мальчишка вздрогнул и, похоже, только теперь заметил Дениску и Ваню. Он остановился и с удивлением уставился на незнакомых, необычно одетых, мальчишек и чудного снеговика с шарфом и в шляпе.

Опасаясь, что мальчишка испугается и пустится наутёк, Ваня приветливо улыбнулся, сделал шаг вперёд и сказал:

– Привет, ты кто?

– Я Ваня, – с дрожью в голосе ответил мальчишка, – а ты кто?

– И я Ваня!

(Эх, трудно теперь будет рассказывать: тот Ваня, этот Ваня. Был бы один из них Федя, что ли, было бы проще. Но, есть, как есть, ничего не поделаешь. Чтобы Вы не запутались, дальше буду называть Денискиного Ваню – большим, а деревенского – маленьким).

– А ты чей? – продолжил знакомство всё ещё настороженный Ваня-маленький.

– Как это, чей? – Не понял Ваня-большой.

На помощь ему пришёл Дениска:

– Мы…, мы… оттуда! – Дениска показал рукой вдоль дороги, в противоположную от деревни сторону.

– Ага! – подхватил Ваня-большой, – мы просто, это, …заблудились.

– Из Чамадуровки? – попытался уточнить Ваня-маленький, – так я там всех пацанов знаю.

– Не, не из Чама… как ты сказал? «…дуровки»? – Ваня-большой начал вдохновенно врать, – мы, из… из…

Тут Дениска вспомнил, что расположенному недалеко Нижнему Мангилу в прошлом году исполнилось 260 лет и, значит, он уже есть:

– Мы из Нижнего Мангила!

– Ф-ь-ю-ю-ю, – присвистнул Ваня-маленький, – пяшком? Из Нижняго Мангилу?

– Пяшком! – передразнил Ваня-большой Ваню-маленького, – на автобу…

Дениска не дал договорить другу, толкнул его кулаком в бок и закончил:

– Мы на лошади… Просто она от нас …убежала. Хочешь с нами снеговика делать?

– Не! Мне бяжать надо, в Чамадуровку, за попом.

– Зачем?

– Да Лизкина мамка помирает. Её нечистый схватил, она и захворала. Три дня уже не встаёт, почернела вся. Ничё не ест, не говорит, только стонет и за живот держится. Фершал приехал, сказал, мол, сёдни помрёт, зовите, мол, попа, пусть чё-то делат, я не понял. Лизка воет. Она тяпер совсем одна осталась. Тятька-то ихний, ишо прошлым годом на Покров помер.

– А Лизка, это та девочка, которую на лошади привезли?

– Ага, яё дядя Семён к их родне возил, они не взяли, говорят, самим исть нечё. Ну, я побёг. – Ваня-маленький подтянул штаны и, придерживая рукой сползающую шапку, чесанул вдоль улицы.

Мальчишки некоторое время стояли молча. Первым заговорил Ваня-большой:

– Жалко Лизку. Что с ней будет-то?

Снежок, не поворачивая головы, скосил глаза в одну сторону, потом в другую и, когда убедился, что его никто не видит, разминая грузное тело, сделал несколько гимнастических поворотов, прокашлялся и сказал:

– Да, жалко!

– Что же делать, Снежок? – Дениска схватил снеговика за руку. – Ты же волшебник! Сделай что-нибудь!

– Не зна-а-ю, – растягивая слова и покачивая головой, задумчиво ответил снеговик. Он думал. От напряжения на лбу снеговика появились капельки воды. – Не знаю… – повторил он. – Думаю, что помочь Лизке, – снеговик говорил всё быстрее и увереннее, – можете только вы с Ваней!

– Как? – в голос, удивлённо воскликнули мальчишки.

– А вот так…

* * *

– Аккумуляторы?

– Включены.

– Магнитофон?

– Включён.

– СПУ?

– Исправно, включено.

– Замок «Газ»?

– Открыт.

– Створки, двери, люки, капоты?

– Закрыты. Чехлы сняты.

– Тормоза?

– Исправны. Давление в норме.

– Топливные насосы?

– Включены.

– Гидросистема?

– Включена, исправна.

– Радиовысотомер?

– Включён.

– Давление?

– Установлено.

– Аварийные табло?

– Не горят.

– Авиагоризонты?

– Норма.

– Автопилот?

– Включён.

– Готовность к взлёту?

– Второй пилот к взлёту готов.

– «Старт», я 1418 на «исполнительном», разрешите взлёт.

– 1418, я «Старт», взлёт разрешаю.

– Взлетаем…

Переведённые на взлётный режим двигатели взревели. Бело-голубой вертолёт МЧС дрогнул и медленно, тяжело оторвался от земли. Выполнив обязательное «контрольное висение», тяжёлый МИ, опустив нос, с разворотом «на курс» стал набирать высоту.

– Командир, что-то я ничего не понимаю, – второй пилот, разложив на коленях полётную карту, оторвался от экрана спутникового навигатора, – по навигатору – глухая деревня в тайге, по карте – город. …Ничего не понимаю!

– Да, Паша, не заморачивайся, полетим по навигатору. Может учения опять? Помнишь, ребята рассказывали? Кстати, доктора-то, кто с нами летит, я и не видел даже.

– Доктор новый. Может быть и правда, не доктор, а какой-нибудь проверяющий?

– Что он делает?

Второй пилот обернулся, приоткрыл дверь кабины и выглянул в салон:

– Что ему делать? Сидит в иллюминатор смотрит.

Командир вертолёта выставил курс, доложил руководителю полёта о занятии заданного эшелона, перевёл двигатели в режим крейсерского полёта и включил автопилот. После откинулся в кресле и попросил: