серая пыль, только новый правитель, появившийся из ниоткуда, сможет спасти мир от гибели».

– Это Мирра! Нет, не может быть… Она же совсем крошка! – шептал Гелем. – Но ведь она единственная, кто за столько лет загадочным образом появился в этом городе!

Мысли путались в голове мальчика. Шкатулка выпала из рук, крышка раскололась на части, и на полу оказался еще один маленький сверток. Гелем аккуратно развернул послание, удивляясь, как он не нашел его раньше, и прочитал вслух:

– Отыщи книгу пяти печатей и узнай, кто ты есть на самом деле!

Интересно, что все это значит, где эта книга, о чем хотели предупредить его родители? Самая главная догадка не давала ему покоя: в их город придет большая беда, и только Мирра сможет спасти их всех. Гелем завернул шкатулку в тряпку и засунул ее под половицу. «Зеркало возьму с собой», – решил он и, спустившись вниз по шаткой лестнице с чердака, закрылся в своей комнате.

***

Мария вернулась с работы и звала его к ужину, но Гелем, сославшись на плохое самочувствие, не вышел. Он долго не мог уснуть, вновь и вновь возвращаясь мыслями к маленькой девочке, к письму из шкатулки. В его голове с каждой секундой возникали новые вопросы, но ответов на них не было и лишь под утро удалось забыться в тревожном сне. Ему снилась мама, которая нежно гладила его по щеке и звала куда-то. Гелем не испугался и последовал за ней. Кругом была темнота, и лишь призрачный силуэт женщины виднелся впереди. Мальчик хотел дотронуться до нее, поговорить с мамой, но та резко остановилась, повернулась к нему лицом и взмахнула руками. Между ними возникла стена из огня, и Гелем закричал от неожиданности. Пламя тут же исчезло, но глаза не сразу привыкли к темноте. Гелем еще плохо различал предметы, но точно знал, что это была не его комната, а настоящая пещера. Откуда-то сверху пробивался тусклый свет, громко падали капли воды, пахло замшелыми, мокрыми камнями. Гелем не решался сделать шаг, но все же ступил вперед. Осмотрелся и понял, что стоит в центре большой залы – огромной настолько, что ни стен, ни свода потолка было не разглядеть.

– Ничего не трогай, иди вперед, – услышал Гелем голос матери.

И он пошел. Аккуратно, шаг за шагом, осторожно продвигаясь. Увидев впереди большую лестницу, остановился. Снова огляделся. Но темнота по-прежнему скрывала все вокруг, и рассмотреть, куда вели ступеньки, было невозможно.

– Не бойся, иди, – вновь услышал он родной голос.

Он поднимался наверх осторожно, ступенька за ступенькой, и как только последняя была преодолена, мальчик увидел перед собой каменную нишу. Было страшно от мысли, что он зашел очень далеко, что не сможет найти дорогу обратно, но, несмотря ни на что, он продолжал идти вперед, явственно ощущая под ногами холодный каменный пол. Вдруг совсем рядом, в темноте, он заметил яркое голубоватое сияние и потянулся рукой навстречу. В ладонь опустился синий шар, и… мальчик внезапно проснулся!

Что это было, он не знал, но предмет жег ладонь, и он разжал пальцы. Шар поднялся в воздухе и остановился на уровне его глаз, синий свет разливался по всей комнате. Гелем завороженно смотрел на происходящее, но шаги тетушки Марии вернули его в реальность. Как только дверь открылась, шар опустился Гелему в ладони и тут же потух.

Мария внимательно осмотрела племянника, проверила, нет ли у него температуры или жара. Подняла с пола упавшую подушку и поправила старенькое одеяло.

– Все хорошо, тетушка Мария, не переживай. Мне просто приснился страшный сон!

– Ты так громко кричал! Я испугалась.

– Ничего, просто кошмар, я уже и не помню. Не стоит волноваться.

Мария ненадолго задержалась на пороге комнаты и потом вышла.

До утра Гелем так и не смог заснуть. Мысль о том, что ему нужно найти ту пещеру из сна, не давала ему покоя.

ГЛАВА 5. ТАЙНА ГОЛУБОГО ШАРА

Елена с появлением в замке девочки ожила. Каждый день был расписан по минутам: ведь вырастить настоящую принцессу было не просто. Мирра взрослела, и ей становилось скучно постоянно находиться в стенах замка. Она уже не раз просила у королевы разрешения выйти в город или хотя бы недалеко за ворота, на пикник. И в один из выходных дней Елена позволила Мирре выйти из замка, но только в сопровождении Гелема и одного из верных гвардейцев королевской стражи. Девочка так обрадовалась, что начала готовится к этому часу заранее. Не могла решить какой же наряд ей надеть, что взять из продуктов, а вдруг она заболеет? Или Гелем не придет вовремя? Наконец, этот день настал, и Мирра была вне себя от счастья. Сайю она решила оставить в замке. Дракон значительно подрос и изменился внешне: покрылся голубой бархатистой шкуркой и обзавелся длинными усами; вдоль спины, начиная с головы, тянулась густая грива, на кончике хвоста красовалась белая кисточка; голову украшали рога и перепончатый гребень, который он раскрывал, когда очень сердился. Однако крылья Сайи до сих пор так и не расправились, и он сильно из-за этого переживал.

Сайя не мог согласиться с ее решением, но Мирра убедила его, что так будет лучше: «Ведь ты слышишь мои мысли, значит, всегда можешь знать, где я и что делаю». – «А что, если тебя захотят похитить, я даже не успею добежать?» – «А что, если тебя увидят местные и примут за монстра?» – парировала в ответ Мирра и улыбнулась. Дракону пришлось уступить.

Все шло по плану. Гелем пришел чуть раньше назначенного времени, но Мирра выбежала ему навстречу, полностью готовая к маленькому путешествию.

– Как ты думаешь, это платье подойдет для прогулки по городу? – поинтересовалась девчушка, слегка смущаясь. Гелем приложил руку к груди, поклонился и ответил:

– Да, моя королева, этот наряд необыкновенно красив, как и вы.

– Ну Гелем, ты все шутишь, а я ведь серьезно, – и она демонстративно топнула ножкой.

Платье из белого тонкого хлопка с нежным голубым кружевом, точно такого же цвета, как и ее глаза, очень ей шло. Золотистые волосы были уложены в две косы и переплетены шелковыми лентами. Кое-где в прическу были вставлены живые цветы, отчего Мирра походила на сказочную фею из книги, которая стояла на полке в комнате Гелема.

– Если вас сегодня не похитят гномы, то точно скушает на обед людоед – он так любит красивых маленьких девочек.

Мирра нахмурилась, а потом рассмеялась, понимая, что это высокая оценка тому, как она сегодня выглядит. Гелем, пропуская девочку вперед, проследовал на кухню.