– Бабушка подарила, – пояснила Алина и поправила соломенную шляпку. – Мы с ней в районный центр ездили, и она решила купить мне несколько нарядов.

– Тот голубой сарафан – тоже её подарок? – Парень ещё раз оглядел ладную фигурку подруги. Вот вроде и одета скромно, а глаз не отвести.

– Да, – кивнула Алина и разгладила несуществующую складку на юбке. – А с каких это пор ты стал замечать, что на мне надето?

Ответа девушка так и не дождалась, потому что друг внезапно схватил её за руку и потащил прочь. Оглянувшись, она заметила, что к ним направляется Тоха. Он помахал ей, призывая остановиться, но Алина смогла лишь помахать в ответ.

– Паш, куда мы так торопимся? Мы же не опаздываем на метро!

– Мороженое хочу! – парень ляпнул первое, что пришло ему в голову. – Жарко!

Девушка с сомнением покосилась на друга, но промолчала. Они неслись с такой скоростью, что приходилось придерживать шляпку. В метро Паша отпустил Алинину руку и перешёл на шаг.

– Там Тоха был, – сказала девушка, когда они спустились на перрон.

– Да? – Пашка сделал вид, что удивился.

– Да. Вы что-то не поделили?

– С чего ты взяла? – Парень упорно не смотрел подруге в глаза.

– Да так. Показалось.

Канцелярию Алина предпочитала покупать в одном и том же торговом центре. Там всегда был отличный выбор, да и цены не очень кусались. К тому же на последнем, шестом, этаже расположилось уютное кафе, где подавали самое вкусное во всём городе мороженое. Вот только друзей ждало неожиданное препятствие. Площадь около торгового центра залило водой. Судя по всему, прорвало трубу.

– Да… – протянул Пашка.

– В обход пойдём? – предложила Алина.

– Вот ещё! – Наклонившись, парень снял кроссовки и передал их подруге. – На!

– Зачем? Ох!

Не тратя времени на пустые разговоры, Пашка подхватил Алину на руки и понёс к главному входу. Вода добиралась до середины щиколоток, и девушка с опаской поглядывала вниз и крепче прижималась к другу. Кроме них, никто больше не рискнул перебраться через так неожиданно появившееся озерцо. Те же, кто был неподалёку, достали мобильники, чтобы запечатлеть романтический момент. О том, что это не влюблённая парочка, никто не догадывался.

Когда Пашка с Алиной на руках добрался до места, стоявшие на крыльце люди зааплодировали. Кто-то протянул ему бумажные салфетки, чтобы он мог вытереть ноги, кто-то похлопал его по плечу, а стоявшая за стеклянными дверями девушка до крови закусила губу. Кажется, она была единственная, кого не впечатлил поступок симпатичного рослого молодца.

– Паш, мы ведь могли обойти, – шепнула Алина, когда они входили в торговый центр.

– Не, – отмахнулся парень. – Так быстрее.

– Ладно, тогда с меня мороженое.

– Вот уж точно спорить не буду!

На первом этаже для Алины ничего интересного не было – сплошь магазинчики косметики и ювелирные лавки. А вот Пашкин взгляд зацепился за нежный кулон в виде голубого цветка. Чем не подарок лучшей подруге на… Да на что-нибудь!

– Давай сначала в кафе, а потом за тетрадками, – предложила Алина и, не дожидаясь ответа, пошла к эскалатору.

– Как прикажете, госпожа! Кто бы спорил!

Стоя на ступеньках движущейся лестницы, Паша задавался вопросом: когда его лучшая подруга начала пользоваться духами? Еле уловимый цветочный аромат словно призывал подойти ближе, почти вплотную, чтобы почувствовать все оттенки дурманящего благоухания. Почти не осознавая, что делает, парень положил подбородок на плечо девушки. Хоть она и стояла на ступеньку выше, но всё равно была на несколько сантиметров ниже, чем её друг.

– Паш, ты чего?

– Есть хочу – сил нет.

– Тогда пойдём в пиццерию?

– Не-а, – Паша отодвинулся, – мороженое хочу.

На самый верхний этаж помимо фудкорта, посетителей заманивали в свои гостеприимные объятия кафе на любой вкус и цвет. В одно из них лучшие друзья и направились. Один Пашка вряд ли бы решился сюда зайти, ведь интерьер был оформлен по-девчачьи – сплошь обилие кружев и цветов, белая мебель, скатерти в розовую клетку. Да и подавали здесь исключительно сладости.

– К окошку? – Пашка указал на свободный столик.

– Конечно!

Алина настолько обрадовалась тому, что её любимое местечко осталось свободным, что как маленькая девочка захлопала в ладоши и даже несколько раз подпрыгнула. При взгляде на подругу Пашка не смог сдержать улыбку.

– Прошу, миледи! – Он отодвинул для девушки тяжёлый стул.

– Благодарю Вас, сударь! – Она с радостью приняла помощь.

Из окна открывался по-настоящему потрясающий вид на город. Эта часть торгового центра выходила на парк, а за ним виднелись ультрасовременные здания. Всё вместе это создавало прекрасную картину единения человеческого гения и природы. Вот только Пашка и не думал смотреть в окно – его куда больше заворожила мечтательная красота лучшей подруги.

– Что будете заказывать? – они услышали знакомый тихий голос и разом обернулись.

– Катя! – ахнула Алина. – Я и не знала, что ты здесь работаешь!

– Уже два месяца, – улыбнулась новоявленная официантка и на её веснушчатом лице заалел румянец. На своего бывшего парня она старалась не смотреть.

– Что будете заказывать? – повторила свой вопрос Катя, по-прежнему избегая Пашиного взгляда. По своей воле она вряд ли бы стала обслуживать именно этот столик, однако сейчас на весь зал она была одна. Благо площадь небольшая.

– Мороженое, – сказал парень и улыбнулся.

Видя, что лицо рыжеволосой девушки начало бледнеть, Алина поспешила перевести её внимание на себя.

– Две порции «Вишнёвого рая», пожалуйста.

– Что-нибудь ещё? – Катя записала заказ в телефон.

– Нет, спасибо.

Цепляясь за всё подряд по дороге, официантка поспешила на кухню, а лучшие друзья проследили за ней взглядом, пока за Катей не закрылась дверь с надписью «Staff only».

– Обалдеть! – присвистнул Пашка.

– Ну, я бы так не сказала. – Алина поднесла стакан к губам – воду в этом кафе подавали бесплатно. – Просто Катя нашла себе работу. Не знаешь, она куда-нибудь поступила?

Парень откинулся на стуле и сложил руки за головой.

– Понятия не имею!

– Вы же встречались как раз тогда, – напомнила ему подруга, – когда проходила вступительная кампания.

– Разве? – нахмурился Пашка. – Не помню. Да какая разница!

– И что они все в тебе находят? – вздохнула Алина и поставила стакан на стол.