— Ну, нам — скидка, вам — пиар.

— В целом неплохо, — Ада ставит свой пакет, который до этого держала в руках на пол. — Я могу посоветоваться со своим маркетологом?

— Да ради бога. Давай со следующей недели свяжемся?

— Хорошо.

Мы молчим после этого пару минут. В голове я начинаю прокручивать сцены, как мы можем встретиться с отцом. И в каждом из вариантов мы снова ругаемся. Потому что я чувствую за собой вину, но недостаточно храбр, чтобы признаться во всем. Нарушает ход моих мыслей и безумной страшной фантазии девушка, стоящая рядом.

— А тебе сейчас не страшно?

— С чего бы?

— Ну, мы по неизвестной причине застряли здесь. И вообще, мрачное место. Не любила я никогда особо на лифте кататься.

Вспоминаю ее машину. Действительно, семерка же намного лучше лифта.

— М-да, место мрачное. Во времена, когда я здесь жил, еще и вечно кнопки жгли.

— Угу, — соглашается Ада. Выглядит она одновременно по-амебному грустной и взволнованной. Поэтому все же решаюсь ее утешить.

— Да и вообще, здесь на каждом этаже есть специальные фиксаторы. В случае, если лифт начинает падать, эти крепежи срабатывают и его подхватывают. И даже если все они покажут свою несостоятельность и начнут обламываться, ничего страшного не произойдет.

— Ничего себе, ничего страшного…

— Угу, потому что скорости падения от одного этажа до другого с зависанием все равно не хватит для того, чтобы разбиться.

— Мне легче не особо стало.

— Жаль, а я старался быть убедительным, — улыбаюсь даже. Потому что сейчас меня тревожит что-то более серьезное, чем падение в шахту лифта. Ей богу, это было моим спасением в какой-то степени перед личной моральной гильотиной.

Ада хочет ответить и даже открывает рот. Но в этот момент кабинка дергается, свет гаснет, а женская ладонь впивается в мою. И я обнадеживающе сжимаю ее в ответ. Длится все это не больше нескольких секунд, но я действительно успеваю попрощаться с жизнью. Девушка даже всхлипывает, но свет восстанавливается, а створки раздвигаются, ослепляя нас светом из вымытого на удивление подъездного окна.

Напротив лифта стоит мужчина лет сорока в рубашке и брюках, уперев руки в боки. Мы разглядываем его, все еще привыкая к свету и держась за руки. А он смиряет взглядом нас. В конце концов моя попутчица мягко вынимает из моей ладони свою руку и бросается на шею этому мужчине. Видимо, ее отец.

Я подхватываю свои пакеты и выхожу следом. Здороваюсь, мы пожимаем друг другу руки. Мужчина еще раз окидывает меня взглядом и тащит дочь опять в лифт.

— Эй, нет, я в эту коробку сегодня точно не полезу. Идем пешком.

Посторонние уходят, а я наконец-то собираюсь с духом и звоню в квартиру, в которой прожил сам двадцать лет. Где-то у меня есть ключи. Но не думаю, что я сейчас вообще в том положении, когда можно пользоваться собственным комплектом.

Дверь мне открывают почти сразу. Смотрю на отца. Ему всего пятьдесят, а он выглядит гораздо старше. Грустно осознавать, что я мог послужить причиной его стремительного старения. Мы смотрим друг на друга, я даже вхожу в прихожую. Мы молчим, просто смотря в глаза. Через несколько минут я нарушаю тишину, протягивая руки с пакетами:

— Я тут… вот, немного…

Не могу связать и нескольких слов. Один из пакетов все же не выдерживает и рвется, вываливая на свет божий половину купленных продуктов. Отец просто перешагивает через них и обнимает меня. Роста мы с ним примерного одного, поэтому труда никакого нет. Отец похлопывает меня по спине, как в старые времена. Он так всегда делал, когда я выигрывал олимпиады, с очередных соревнований по волейболу возвращался с кубком, когда поступал и чего-то добивался. А что же сейчас? Чего я добился, что отец проявил этот жест?

Но я и сам не выдерживаю, обнимаю отца в ответ свободной рукой. Он отстраняется, наклоняется подобрать продукты.

— Не надо, я сам, — скидываю пальто и принимаюсь сгребать рассыпавшиеся покупки, прижимая их к себе.

— Давай-давай, проходи, — отец забрал у меня второй пакет. — И зачем столько накупил? Думаешь, отец твой вообще не зарабатывает?

— Нет, не думаю. Но с пустыми руками не ходят.

— Так то в гости, а ты же — домой.

— Да, — замираю с пачкой молока в руках, — домой.

Выдыхаю это слово и зажмуриваюсь. Слишком много соблазнов в этом. И слишком много горечи от моих же поступков. Когда я приношу все на кухню, отец хлопочет около плиты.

— Ты с работы? Голодный? — и тут же спохватился, — А, ты же в ресторане работаешь.

— Голодный, — соглашаюсь. Между нами нет никакого напряжения. Отец вполне добродушен. Все напряжение накоплено во мне. Оно струится по венам вместо крови, занимает всю полость между внутренними органами, застилает мозг. Но стараюсь этого не показывать.

— Сынок, как у тебя дела?

— Все хорошо. Работа, ресторан.

— Это я и так вижу!

— Видишь?

— Ну, я же не такой уж и древний, в Инстаграме зарегистрироваться — дело двух минут.

— Я и не знал, что ты там есть.

— Ну за это время воды много утекло. Лучше расскажи мне, как у тебя на личном? Ты с Марфой не помирился?

— Нет, Марфа замуж вообще-то вышла.

— Ого, девчонка быстрая.

Мы говорим на отвлеченную тему. Обсуждаем мою бывшую девушку. И ее мужа. Все-таки отец прав. Инстаграм — не такая и сложная штука. Оттуда я знаю, что живет Марфа в селе, имеет свой дом и переводит книги. Никогда бы не подумал, что она переедет куда-то от городской цивилизации, променяв ее на исконно природные мотивы вокруг.

— А мы с Алиной тоже разошлись, — выдает отец. Я удивлен. За ее инстаграмом я не следил. Мое наваждение к ней исчезло сразу после того, как меня со спущенными штанами застала Марфа. — Уже два с половиной года как. Не сложилось.

Разводит руками.

— Но я здесь участок себе за городом купил.

Да что же вы все за город едете? Что там хорошего нашли? Может, мне тоже нужно почувствовать природу, чтобы найти себя. И простить.

— И там, — продолжает отец, — такая хорошенькая соседка. Вера Ильинична. Замечательная женщина, чуть младше меня. У нее дочь, кстати, немногим младше тебя…

— Ой, отец, что это? Сводничество? Ты же не Роза.

— Какая Роза?

— Сваха всея мира. Так что там с Верой Игнатьевной?

— Ильиничной!

— Допустим.

Отец рассказывает о своей жизни. Я немного рассказываю о ресторане. Вспоминаем общих знакомых. Я уточняю даже о девушке, с которой сегодня делил лифт. И о том, что я ее не помню. Папа по