– Прошу прощения, товарищ майор, – офицер уже собирался подняться на крыльцо, но тут Иван решился его окликнуть. – Всего один вопрос: где мы? И что со мной будет дальше?

– Это два вопроса, – без тени улыбки ответил тот. – Что касается первого: вы в России, и этого вам пока что достаточно. Что до второго: увы, ответ на него лежит вне моей компетенции. Всего доброго, курсант!

– И вам не хворать… – пробормотал себе под нос Голицын, забираясь в машину.

Массивные железные ворота, бравый сержант с автоматом на КПП, не обративший, впрочем, на Голицына ни малейшего внимания, аккуратная, обсаженная могучими лиственницами тенистая аллея, и в самом ее конце – двухэтажное бетонное здание с широким, огороженным металлическими перилами крыльцом. А на крыльце… Точнее, уже не на крыльце, а сбегает вниз по ступенькам… Да, это он, Глеб Соколов, старый, верный друг… и глава мятежа на Луне.

Не выдержав, Иван тоже перешел на бег. Друзья обнялись.

– Наконец-то! – проговорил Глеб, не переставая похлопывать Голицына по плечу и спине. – Я уже боялся, что они тебя не отпустят.

– Кто не отпустит? Следователь?

– Да какой, на фиг, следователь? Наши заклятые друзья из Корпуса прикрытия. Эмма и компания.

– Да нет, отпустили без вопросов, – заметил Иван. – Я ж все-таки в отличие от некоторых, бунта на базе не поднимал!.. А вот как тебя угораздило?

– Потом, потом, – перебил его Соколов. – Ты жрать хочешь?

– Не откажусь.

– Отлично! За обедом и поговорим. Пошли!

– Куда?

– В столовую, куда же еще?

– Ну, в столовую – так в столовую, – не стал спорить Иван. – Только пока идти будем, ты мне все-таки скажи: что это, черт возьми, за место? Где находится? И что вы здесь делаете?

– Место-то… Ну, можно назвать его лагерем или базой. А можно – поселком. Закрытого типа.

– То есть своего рода тюрьма?

– Нет, скорее карантинный изолятор. Охрана в основном вовне ориентирована.

– Понятно… И где это счастье находится?

– Где-то на юге Западной Сибири. Томск, Новосибирск… То, что было Новосибирском, – Глеб помрачнел. – Точнее не скажу.

– Угу… И что вы тут делаете?

– Живем, – пожал плечами Соколов. – Ну и ждем, пока наверху решат, что же им с нами делать.

– Наверху – это на Луне?

– Нет. При чем тут Луна? У нас обычно решения в Москве принимают.

– А, понятно…

Пройдя по выложенной плиткой дорожке, друзья оказались вперед одноэтажным кирпичным домиком с покатой зеленой крышей. Внутри обнаружился просторный, заставленный обеденными столиками зал. Народу в нем почти не было, только у окна за одним из столов склонились над тарелками три первокурсника в стандартных синих комбинезонах Военно-космических сил Альгера (кстати, любопытный факт: на Глебе, как и на самом Иване, была белая парадная форма), да в противоположном конце допивали компот два не знакомых Голицыну парня в темно-зеленом камуфляже.

– Это ребята из охраны, – перехватил взгляд друга Соколов. – Они столуются вместе с нами. Вообще-то, обед уже закончился, но я просил оставить нам пару порций. Надо будет только разогреть. Синтезатора, как ты понимаешь, здесь нет, но микроволновка имеется…

– А вы почему все еще в форме Альгера ходите? – поинтересовался Иван, когда Глеб принес тарелки – зеленые щи и аппетитный шницель с картофельным пюре – и они принялись за еду. – Из Корпуса прикрытия же нас поперли, так?

– Другой пока не выдали, – развел руками Соколов.

– Но тебя, как я понимаю, не особенности местной моды интересуют?

– Не скажи, – покачал головой Голицын. – Форма есть форма, ладно я – я только прилетел – но вы никто даже знаков различия не сняли. Надеетесь еще на что-то?

– Приказа не было – вот и не сняли. А насчет надежды – она дама такая, умирает последней.

– Ну-ну… Так какого черта тогда было ее своими руками убивать?

– Ты это про что?

– Про мятеж ваш опереточный, про что же еще?! Только все более-менее наладилось, с Альгером договорились, базу начали строить… Какая муха вас укусила?! Уж тебе ли не знать: главный враг сейчас – схарги! Все остальные терки надо в самый дальний ящик задвинуть…

– Ну-ну… Сплотить ряды…

– Именно! Сплотить ряды! А не переть рогом на единственных союзников – по поводу и без повода!..

– Так, ладно, не голоси: не на базаре! – голос Глеба прозвучал так жестко, что Иван и вправду умолк. – Выслушай сначала, а потом уже суди!

– Я весь во внимании! – отложив ложку, Голицын откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.

– Начнем с самого начала, – Соколов тоже выпустил из рук столовые приборы и наоборот всем телом подался вперед. – Россия с первых дней была за тесный союз с Альгером. Не обязательно за вступление в Содружество – рассматривались разные варианты. Это теперь все твердят, что мы, якобы, противопоставили себя всему человечеству, да что там – всей Галактике! Да ничего подобного! Сколько резолюций вносилось в Совбез! Кто их ветировал? Мы? Как бы не так! Штаты и Великобритания! Под самыми надуманными предлогами! Тянули время, это теперь стало ясно, а тогда оставалось только голову ломать: неужели они не понимают всей серьезности ситуации? И так им объясняешь, и этак… Ну, не идиоты же они! Нет, не идиоты, конечно. Все они прекрасно понимали. Просто вели свою игру. А потом, откуда ни возьмись, нарисовался этот самозваный Комитет глобального спасения. Этакое временное мировое правительство. Наши в ООН резонно спрашивают: это что еще за люди такие? Откуда взялись? Кого представляют? А эти отвечают: да какая, мол, разница? Хорошие люди. Альгеру понравятся… Бред. Я тогда уже на Луне находился, был не в курсе деталей, вот и написал тебе, не разобравшись, что Комитету, вроде как, законно власть делегировали. А на самом деле было так. В Совбезе их, естественно, прокатили – не только мы, Китай тоже возражал. И тогда вопрос протащили на Генеральную Ассамблею. Застращали там всех по самое «не хочу». Ну и та, по правде сказать, подавляющим большинством голосов стран-участников проголосовала за передачу всей полноты власти Комитету.

– Погоди, – нахмурившись, перебил друга Голицын.

– Какая еще, к схаргам, Генеральная Ассамблея? Это же чисто совещательный орган, нет? Форум, говорильня…

– Ну, так а я о чем! Так что захват власти Комитетом – абсолютно незаконен!

– А что же Альгер? Как они это съели?!

– Как съели… Прожевали и проглотили, вон, как ты котлету. Сам же говорил: главное сейчас – подготовка к Вторжению схаргов. Вот и они, наверное, так же рассудили. Мол, вы там у себя на Земле со временем разберетесь между собой, а сейчас время не ждет.