спиной знакомый голос.

- Ты ждал меня, - констатировал Дан и повернулся лицом к правящему квартала магов. Сцепив руки за спиной, главный маг гордо вскинул подбородок.  - Без охраны. Очень самонадеянно.

- Брось, Данияр. Ты слишком ценен, чтобы тебя устранять, - с ехидной улыбкой ответил Дамор.

- Как вы нас нашли? Я же…

- Поставил защиту? Да-да, было дело. Надо сказать, заставил ты нас понервничать. Решил присвоить себе мою собственность? Как нехорошо! Совесть не мучила? - откровенно потешался правящий. Его глаза горели азартом и предвкушением.

- Она не твоя собственность, - выдавил Дан, еле сдерживаясь, чтобы не ввязаться в драку. Дикое желание вырвать врагу сердце сжигало изнутри. Но еще не время.

- Формально да. Но это ведь пока. Пока ты, мой дорогой и самый любимый подданный, не приведешь ее ко мне. Сам. И тогда я подумаю о том, чтобы продлить ее жизнь на какое-то время. А то, сам знаешь, чем заканчивается жизнь Ассаны в Астроле. По правилам, установленным всеобщим советом, если ты не согласишься быть представителем нашего квартала,  ты не сможешь спасти свою драгоценную Ольгу. Я не собираюсь терять власть. И ты сделаешь все, чтобы квартал магов остался правящим.

Данияр отвернулся, раздумывая, как поступить. Ловко же его обхитрили! Как он мог вести себя так самонадеянно? Он знал правящего лучше всех. Дамор всегда был изворотливым, меркантильным типом, который ничем не гнушался ради достижения цели. Но ведь и Дан не думал, что все зайдет так далеко. Он вовсе не горел желанием отправляться в чужой мир за какой-то девчонкой, но выбора ему не оставили. И все-таки ему не давало покоя мысль, что его защиту обошли. Мужчина был уверен в ее надежности.

- У тебя не было шансов, Данияр. Я подумал, что лучше подстраховаться. Теперь я всегда знаю, где ты, и могу нанести неожиданный визит. Но, признаюсь, такого я от тебя не ожидал. Ты, один из сильнейших магов крови, и безродная девица, которой суждено умереть… Потрясающая история любви! Уверен, со временем она станет самой популярной сказкой в Астроле. А уж какой конец будет у этой сказки, решать тебе, мой друг, - насмешливо произнес Дамор.

- Как ты обошел мою защиту? Для этого была нужна моя кровь. Не помню, чтобы делился ей с тобой.

Данияру с трудом  удавалось сохранять спокойствие. Злость, ярость, желание крушить все вокруг клокотали внутри, опаляя душу огнем. Но он понимал: открыто противостоять правящему - прямая дорога к смерти. Позволить себе такую роскошь маг не имел права. По крайней мере до тех пор, пока Оля не будет в безопасности.

- Ну, это не секрет, - усмехнулся мужчина. - В последнюю ночь в Астроле тебе в вино подсыпали снотворное. Можешь не переживать, тот человек уже мертв. Я решил, что предателю не стоит жить. Тот, кто подставил одного хозяина, и другому может создать проблемы. Ну, а дальше все было просто.

Сжав зубы, Дан стоял с каменным лицом. Он изо всех сил старался не выдать своих эмоций. Его предал его же человек! Как такое могло произойти? Маг всегда очень тщательно выбирал слуг и был уверен в каждом из них. Видимо, зря. Очень жаль, что от крысы уже избавились. Иначе он расправился бы с мерзавцем сам. Своими методами.

- Зачем тебе я? - задал прямой вопрос Данияр.

- Ассана доверяет тебе. Ты же не использовал магию, верно? - вскинув бровь, поинтересовался правящий и тут же сам ответил: - Верно. Это же ниже твоего достоинства - принуждать. Значит, ее чувства чисты и наивны. Ольга ждет, когда ее прекрасный принц победит всех врагов и спасет ее. Мы же не хотим ее разочаровать, правда?

Дан нахмурился и недовольно поджал губы. Заключать сделку с Дамором было рискованно. Свою часть уговора он точно не выполнит. Но другого выхода маг не видел. Ради Ольги придется согласиться. А потом… Потом он сделает все, чтобы вернуться с невестой домой и навсегда отрезать два мира друг от друга. Как это сделать, он знал лишь в теории, но упускать такой шанс не собирался. Ради любимой Данияр был готов на все.

- Кстати, есть одна маленькая и очень странная деталь.

- Какая?

- Каким-то волшебным образом Ольга сняла с себя маячки. Никто не может определить ее местонахождение. Твоя работа? - прищурился Дамор.

- Нет, - рявкнул Дан, лихорадочно соображая, что могло пойти не так.

Отсутствие маячков действительно выглядело странно. Самостоятельно Ольга не могла избавиться от магических меток. Она бы даже не поняла, что они есть. Значит, кто-то уже вмешался. Смерть любимой мужчина даже не рассматривал. Он бы почувствовал. Тогда кто сейчас рядом с ней? Друг или враг?

- Значит, кто-то решил играть не по правилам, - задумчиво поглаживая подбородок, протянул Дамор. - Все правящие кварталов нервничают. Такого никто не ожидал. И, естественно, никто не признается. Но так даже интереснее… Так что, ты согласен на мое предложение?

- Согласен, - угрюмо бросил Данияр.

- Тогда прошу, - Дамор шутливо поклонился, указывая в сторону открытого портала. - Сегодня тебе нужно отдохнуть и восстановиться. Завтра будет сложный день.

Маг молча повиновался. Через минуту он оказался в своем доме -  в кабинете, где проводил практически все свободное время. Раньше ему здесь нравилось, но теперь… Без любимой девушки даже самый богатый замок покажется пустым и холодным.

- Корвак, найди ее! - приказал Дан, убедившись в отсутствии незваных гостей.

- Даже не подумаю! - прокаркал ворон, появившись из ниоткуда. - Дух никогда не покидает главу рода.

Маг со свистом втянул воздух и бросил на птицу испепеляющий взгляд. Он и так с трудом держал себя в руках. Его трясло от злости. Еще и этот наглый комок перьев смеет пререкаться! Отец совсем его разбаловал.

Вместо ответа Дан подошел к резному шкафу из красного дерева и, распахнув дверцы, достал серебряный напальчник с острым концом.

- Ты что делаешь? - Корвак явно занервничал.

- Ты знаешь. Дух рода должен помогать хозяину, а не спорить. Я тебя предупреждал, - равнодушно ответил маг.

- Стой! - завопил ворон. - Не смей меня запечатывать! Не смей!

- Тогда найди ее! - громыхнул Данияр и надавил железным когтем в центр ладони.

- Ладно-ладно! Я найду! - испуганно заверещала птица.

- И чего ждешь?

- Да лечу, я лечу, - проворчал Корвак. - Но церемониться с ней не буду! - выпалил он,